Potts, Pepper
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- Véritable nom : Virginia « Pepper » Potts Hogan
- Profession : Assistante de direction, directrice, ancienne coordinatrice de l’Ordre, ancienne aventurière, ancienne secrétaire, ancienne mère d’accueil
- Statut légal : Citoyenne des Etats-Unis sans casier judiciaire
- Identité : Publiquement connue
- Autre identité : Rescue (VO) ; Virginia Potts, Héra, Rescousse
- Lieu de naissance : New Haven (Connecticut, Etats-Unis)
- Situation de famille : Veuve
- Parents connus : Harold « Happy » Hogan (mari, décédé), Clay Hogan (beau-frère), un fils et une fille adoptive non identifiés, un grand-père par alliance non identifié
- Appartenance à un groupe : Membre des Yeux au Ciel, ancien membre de l’Ordre, employée des différentes sociétés de Tony Stark
- Base d'opérations : New York (New York, Etats-Unis)
- Première apparition : VO : (Pepper) Tales of Suspense (vol.1) #45 (septembre 1963, par Stan Lee & Don Heck), (en armure) Invinsible Iron Man (vol.1) #10 (avril 2009, par Matt Fraction & Salvador Larroca), (Rescousse) Invincible Iron Man (vol.1) #14 (août 2009, par les mêmes) – VF : (Pepper) Strange n°3 (mars 1970, avec Iron-Man (vol.1) #3 ; Tales of Suspense # 45 a été publié dans Iron-Man : L’Intégrale 1963-1964 d’avril 2008), (en armure) Marvel Icons (vol.1) n°56 (décembre 2009), (Rescousse) Marvel Icons (vol.1) n°60 (avril 2010)
- Taille : 1m62
- Poids : 49,9 kg
- Yeux : Verts
- Cheveux : Roux
- Caractéristiques particulières : Le visage de Pepper Potts est parsemé de tâches de rousseur.
Histoire
Virginia « Pepper » Potts était à peine sortie du lycée quand elle rejoignit le service de secrétariat de Stark Industries, la célèbre entreprise alors dirigée par Howard Stark. Espérant gravir les échelons au sein de l’entreprise, et rapidement lassée d’un travail rébarbatif consistant à voir défiler contrats et documents divers, loin des responsabilités dont elle avait rêvé, Pepper se lança dans des cours universitaires du soir pour la gestion des affaires. Après la mort d’Howard Stark, son fils Anthony devint le président de Stark Industries et remarqua rapidement Pepper quand elle effectua une inestimable correction sur l’une des offres contractuels de la compagnie au gouvernement américain. Impressionné par les talents de Pepper, Tony Stark la promut au poste d’assistante personnelle de direction. Au début, Pepper fut exaltée d’avoir reçu une promotion aussi prestigieuse mais l’expérience tourna au vinaigre quand elle réalisa que Tony Stark ne montrait que peu d’intérêt dans la conduite quotidienne des affaires de sa société, transférant à la place toute sa charge de travail sur Pepper, se consacrant à la recherche pure ou alors à sa vie sociale, et les nombreuses jeunes femmes qu’il rencontrait au cours de soirées arrosées. Avec le temps, Pepper se retrouva presque seule à la tête de Stark Industries. Cependant, le comportement de Tony Stark commença à changer quand, sans que Pepper ne s’en doute, il devint le héros en armure appelé Iron-Man. Tandis que Stark commençait à assumer ses responsabilités, Pepper put l’encourager à apprécier ses employés, l’emmenant visiter certaines de leurs familles, et prendre soin de l’affaire que ses parents lui avaient laissée pour garantir un avenir à toutes ces familles. En même temps, Pepper se sentait attirée par son patron, tombant progressivement amoureuse de lui. Pendant tout ce temps, Pepper restait dans l’ignorance de la double identité de Stark, et éprouvait même de la méfiance envers Iron-Man, craignant qu’il ne puisse un jour trahir la confiance de Stark.
Stark ne tarda pas à engager l’ancien boxeur Harold « Happy » Hogan comme chauffeur. Hogan tomba immédiatement sous le charme de Pepper mais elle repoussa systématiquement toutes ses avances, ne s’intéressant qu’à Stark. En diverses occasions, Pepper fut menacée par les ennemis d’Iron-Man, comme Jack Frost (Gregor Shapanka) ou encore la Licorne (Milos Masaryk). Une fois, alors que Stark était contraint de porter la totalité de son armure en permanence, Pepper et Hogan en vinrent à soupçonner Iron-Man d’avoir assassiné Stark ; quand celui-ci réapparut, après avoir résolu la situation en perfectionnant son armure, il prétexta de prochaines fiançailles pour justifier de sa disparition ; ceci poussa Pepper à s’intéresser un peu plus à Hogan. Quelques temps après, Hogan risqua sa vie pour aider Iron-Man contre son adversaire Titanium-Man (Boris Bullski). Voyant Hogan en danger amena Pepper à réaliser qu’elle était plus amoureuse de lui que de Stark et qu’elle tenait profondément à lui. Stark, incapable de mener une vie normale à l’époque à cause de l’éclat de shrapnel logé près de son cœur, ce qui lui imposait de porter en permanence la plaque thoracique de l’armure d’Iron-Man encouragea Pepper et Hogan à devenir un couple, malgré l’éphémère transformation de Hogan en la Bombe humaine, et ils finirent par se marier quelques temps après. Après cela, tous deux quittèrent Stark Industries. Pepper et son mari continuèrent à venir en aide à Stark de manière occasionnelle et Pepper fut même kidnappée par l’extra-terrestre appelé le Collectionneur (Taneleer Tivan) jusqu’à ce qu’Iron-Man ne vienne la délivrer.
Avec le temps, le mariage de Pepper et Hogan fut mis à l’épreuve quand Pepper décida de reprendre ses cours universitaires. Pepper décida de s’éloigner de Hogan pour faire le point et alla retrouver Stark à Detroit, où il la reprit à son service comme assistance de direction. Pepper fit de fréquents déplacements avec Stark dans diverses usines de Stark Industries à travers les Etats-Unis, dont Cincinnati, se retrouvant à l’occasion menacée par des criminels tels que Firebrand (Gary Gilbert) ou l’Homme au fouet (Mark Scarlotti). Avec les blessures à la poitrine de Stark depuis longtemps guéries, l’ancienne attirance réciproque de Pepper et Stark reprit de la consistance et le partage d’un imprudent baiser raviva les hostilités quand Hogan les surprit en train de s’embrasser. Hogan connaissait depuis quelques temps la double identité de Stark et finit par partager cette information avec Pepper, pensant que cela la pousserait à s’éloigner de Stark, suscitant initialement la colère de sa femme, furieuse qu’il lui ait caché cela aussi longtemps. Malgré son ressentiment envers ce dernier, Hogan était toujours prêt à risquer sa vie pour l’aider et c’est ce qu’il fit contre le Dr Spectrum (Kinji Obatu) en revêtant lui-même une armure d’Iron-Man pour aller se battre, mais Pepper le convainquit de ne pas se mettre en danger. Pepper et Hogan décidèrent de faire face aux difficultés de leur mariage et résolurent de devenir parents d’accueils pour des enfants en difficulté, espérant que cela pourrait les aider à surmonter leur conflit marital. Après que Hogan avait été blessé une nouvelle fois, cette fois par les Super-Singes du Fantôme rouge (Ivan Kragoff), conduisant à une nouvelle transformation en la Bombe humaine et manquant de peu de mourir, ils se retirèrent un temps dans un ranch pour chevaux, dans le Colorado, à proximité des Rocheuses, et se tinrent à distance de l’aventureuse vie de Stark.
Lorsque Stark plongea dans l’alcoolisme, il perdit sa société, qui fut rachetée par son rival, Obadiah Stane. Pendant que Stark commençait à récupérer, Stane fit enlever Pepper et Hogan, de même que plusieurs autres amis de Stark, pensant qu’en menaçant leurs vies, il pourrait continuer à tenir le haut du pavé face à Stark. Cependant, Stane se suicida après avoir perdu son duel avec Stark, revêtu de son armure d’Iron-Man, et ce dernier libéra les prisonniers de Stane. Entre temps, Pepper et Hogan avait abandonné leur ranch, probablement trop onéreux, et s’étaient réinstallés à Cleveland, dans l’Ohio ; c’est là que Hogan espérait reprendre sa carrière dans la boxe, cette fois comme entraîneur. Bien que le couple connut à l’époque des difficultés financières, Pepper était plus que réticente à demander l’aide de Stark, tout particulièrement avec leur kidnapping par Stane. Quand le prétendu élève de Hogan, Jake Jordan, se révéla être le vieil ennemi d’Iron-Man appelé Spymaster, préparant un nouveau plan contre Stark. Hogan fut blessé en venant en aide à Iron-Man pour vaincre le Spymaster. Tandis que Hogan était en convalescence à l’hôpital, Pepper prit Stark à part et lui demanda de les laisser désormais seuls, même s’ils faisaient des erreurs, afin de se tenir à distance des risques associés aux aventures d’Iron-Man. Quelques mois après, Stark sembla décédé après un effondrement complet de son système nerveux, et le couple assista à ses funérailles, mais cela se révéla être une ruse de la part de Stark pour permettre sa lente guérison grâce à un système de cryogénie. Pepper et Hogan retrouvèrent alors Stark et il engagea Hogan comme son kinésithérapeute personnel, tandis que Pepper redevenait sa directrice adjointe. Cependant, peu de temps après cela, Stark trouva apparemment la mort en tentant de résister à l’influence corruptrice du seigneur des Limbes Immortus (Nathaniel Richards), et Pepper et Hogan assistèrent à la lecture de son testament, par lequel il faisait de Pepper et Jim Rhodes ses exécuteurs testamentaires. Pendant quelques semaines, ils décidèrent d’aider une nouvelle, et jeune, incarnation de Stark venue d’une autre réalité à s’intégrer dans le monde contemporain mais ce nouvel Iron-Man disparut rapidement, en combattant la menace psionique d’Onslaught, aux côtés des Avengers.
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Après la disparition de Stark, Pepper et Hogan quittèrent Stark International, qui fut bientôt rachetée par la société japonaise Fujikawa, pour donner naissance à la Stark-Fujikawa. Alors que les compétences de gestionnaire et en économie de Pepper faisaient d’elle une personne très sollicitée et à la carrière florissante, les différents projets de Hogan capotèrent les uns après les autres ; même leurs enfants adoptifs leur avaient été retirés parce que Hogan avait été incapable de conserver un emploi stable, ce qui le conduisit à se réfugier dans l’alcool. Convaincue que son mari la trompait, Pepper entama une liaison avec un vieil ami du lycée ; cette situation les conduisit finalement à divorcer, en partie parce que Pepper n’arrivait pas à se pardonner sa propre infidélité et sa trahison envers Hogan. Quand Stark revint d’entre les morts une fois de plus, il s’installa à Seattle et fonda une nouvelle entreprise, Stark Solutions, et recruta Pepper et Hogan comme bras droits, ignorant de ce qui leur était arrivé en son absence. Reprenant ses fonctions d’assistante de direction de Stark, les liens entre Pepper et Stark redevinrent rapidement très proches, ce qui ne fit que croître les doutes intérieurs de Hogan, qui ne voyait plus aucune réussite dans sa vie, aussi bien professionnelle que sentimentale. Après que Stark avait employé les pouvoirs mentaux du mutant Mentallo (Marvin Flumm) pour effacer la connaissance de son identité secrète de tous les habitants de la Terre, Pepper et Hogan firent partis des rares personnes auxquelles Stark révéla de nouveau sa double identité. Pepper et Stark continuèrent à se rapprocher au cours des semaines suivantes, flirtant à l’occasion mais finirent par réaliser qu’ils étaient devenus de si bons amis, tellement proches l’un de l’autre, que leurs sentiments réciproques avaient évolué et qu’ils n’étaient plus amoureux l’un de l’autre. Après cela, Pepper et Hogan commencèrent à faire des tentatives pour renouer leurs propres liens, avec l’idée de restaurer leur mariage, quittant un temps Stark Solutions pour se retrouver ensemble, seuls. Peu après leur retour, maintenant pleinement réconciliés, Stark relança sa compagnie originelle, Stark Industries, Pepper et Hogan réintégrant une nouvelle fois son cercle de proches.
Peu de temps après, Pepper se découvrit enceinte mais, avant de pouvoir annoncer la nouvelle à Hogan, elle fut attaquée par Ayisha Ashirov, une cyborg ennemie de Stark, qui cherchait un moyen de blesser Stark personnellement après que ce dernier lui avait refusé un suicide assisté. A cause de l’agression d’Ayisha, Pepper perdit le fœtus. Pepper ne révéla rien de son début de grossesse à Hogan, ce qui plaça une nouvelle barrière entre eux, qui dégrada leur relation. Incapable de comprendre l’attitude sombre de Pepper, Hogan se tourna de nouveau vers l’alcool et, quand Stark vint le trouver dans un bar pour le convaincre de se reprendre en main pour Pepper, il révéla accidentellement la grossesse avortée de la jeune femme. Alors que Hogan se précipitait à l’extérieur, les deux hommes furent attaqués par un couple de snipers qui tirèrent accidentellement sur Hogan. L’agent du FBI Neil Streich menait à l’époque une enquête sur les activités de Stark, le soupçonnant d’être responsable d’attaques contre l’ambassade chinoise, et il menaça d’impliquer Pepper et un Hogan encore à l’hôpital si Pepper refusait de coopérer avec lui. Pepper accepta et fournit à Streich le code dont il avait besoin pour activer un système de sécurité, qui mettrait hors service l’armure d’Iron-Man. Cependant, Stark fut capable d’éviter d’être capturé et put laver son nom peu après ; il pardonna aussitôt à Pepper pour sa trahison, comprenant le stress auquel elle avait été soumise avec Hogan hospitalisé. Lorsque Stark fut nommé Secrétaire à la Défense du gouvernement américain, Pepper fut une nouvelle fois celle qui assuma la direction des opérations de Stark Industries, les affaires gouvernementales empêchant Stark de gérer sa société. Quand l’une des armures d’Iron-Man tomba sous le contrôle de son rival Clarence Ward, qui souhaitait l’utiliser comme arme contre le personnel de Stark Industries, Pepper vint au secours de Stark en activant un système de sécurité viral qui mit hors service toutes les armures d’Iron-Man en opération, à l’exception de celle de Stark lui-même.
Tandis que Stark devenait le principal défenseur politique du Superhuman Registration Act (SRA), il fut pris pour cible par le nouveau Spymaster (Sinclair Abbott). Hogan affronta le criminel et réussit à prendre le dessus mais subit un traumatisme crânien extrêmement grave après avoir fait une chute de plusieurs mètres. Tombé dans le coma, son cerveau irrémédiablement endommagé, Pepper réalisa que même s’il venait à reprendre conscience, il ne pourrait plus jamais vivre une vie normale. Connaissant les souhaits de Hogan, Pepper sollicita Stark pour son aide pour mettre un terme à la vie de Hogan. Depuis peu, Stark avait développé de nouvelles facultés qui lui permettaient de pirater les autres systèmes informatiques. Pepper proposa à Stark de provoquer un défaillance temporaire dans les machines maintenant Hogan en vie afin qu’il puisse mourir dans son sommeil, de manière paisible. Après une longue réflexion personnelle, Stark, initialement choquée mais sensible à la détresse de son amie, sembla accepter la demande de Pepper et Hogan mourut peu après dans son sommeil, sans jamais avoir repris conscience. Après la mort de Hogan, Pepper assuma de nouvelles responsabilités au sein de l’Ordre, une équipe de surhumains née de l’Initiative des 50 Etats et basée à Los Angeles. Chaque membre de l’Ordre disposait d’une identité dérivant en partie des dieux gréco-romains ; comme coordinatrice du groupe, Pepper fut ainsi baptisée « Héra », guidant l’Ordre depuis leur quartier général, dans le Bradbury Building. Pepper se découvrit attirée par le chef de l’Ordre, Anthem (Henry Hellrung), même si elle n’avait pas fait son deuil de Hogan.
Pepper guida l’Ordre à travers diverses épreuves, dont un scandale sexuel impliquant sa coéquipière Aralune (Rebecca Ryan), l’enquête sur la mort de l’ancienne membre Avona (Avery Allen) et les nombreuses machinations d’Ezekiel Stane pour atteindre Stark à travers l’Ordre. Après le retrait de leurs pouvoirs par Stane et la mort de Mulholland (Mulholland Black), le groupe fut temporairement dissous et Stark proposa à Pepper de revenir à Stark Industries avec un poste au sein de son équipe dédiée aux projets spéciaux, Pepper se retrouvant de nouveau à proximité de Stark. Alors qu’elle l’accompagnait à Taipei, Pepper fut prise dans la déflagration d’une explosion déclenchée par Ezekiel Stane ; piégée sous les décombres et sérieusement blessée, Pepper présentait une grave blessure à la poitrine. Pepper étant trop faible pour être opérée, Stark stabilisa son état en installant un générateur magnétique dans sa poitrine, semblable au modèle qu’il avait utilisé au début de sa carrière d’Iron-Man. Pepper fut initialement effrayée par ce générateur, pensant qu’il s’agissait d’une bombe semblable à celle employée par les poseurs de bombes suicide de Stane mais Stark s’engagea sur le fonctionnement du générateur et apprit à Pepper à manipuler l’aimant électromagnétique pour voler. Plus tard, Stark effectua des améliorations à la physiologie de Pepper afin qu’elle s’acclimate mieux au générateur, y compris une intelligence plus développée, des réflexes plus rapides et une force accrue. Pour apaiser Pepper, Stark lui expliqua que ses implants avaient été fournis par Rand Industries et n’intégraient aucun des éléments développés pour par les entreprises Stark pour une utilisation militaire. Rassérénée sur l’usage pacifique de cette technologie, Pepper accepta sa transformation, apprenant à maîtriser ses nouvelles facultés.
Quand les propres capacités de piratage informatique de Stark furent exploitées par les extra-terrestres appelés les Skrulls lors de leur tentative d’invasion de la Terre, la brèche dans la sécurité brisa le statut de Stark comme directeur du SHIELD, amenant l’homme d’affaires criminel peu scrupuleux Norman Osborn à récupérer les fonctions de Stark. Sachant qu’Osborn recherchait les données collectées dans le cadre du SRA, notamment les véritables identités des surhumains enregistrés, Stark transféra les fichiers dans son propre cerveau et développa un programme pour effacer son propre esprit, afin de faire disparaître définitivement ces informations. Stark nomma Pepper comme PDG de Stark Industries, la chargeant de superviser le démantèlement de la société, qui avait été terriblement mise à mal par les attaques successives de Stane et des Skrulls. Après avoir revendu les actifs de la compagnie, Pepper découvrit une nouvelle armure, dissimulée dans les bureaux de Stark de Long Island. Pepper réalisa que l’armure (Mark-1616) avait été laissée sur place pour elle, étant alimentée par le générateur de sa poitrine. Revêtant l’armure, Pepper commença à tester les capacités de l’armure, aidée par l’ordinateur embarqué JARVIS (Just Another Rather Very Intelligent System / Juste un Appareil Renfermant une Véritable Intelligence Supérieure). Pepper sauva des enfants dans la Chaîne des Cascades d’un séisme, attirant l’attention de l’agence d’Osborn, le HAMMER. Osborn s’arrangea pour qu’un avion d’une ligne commerciale soit abattu en plein vol afin de tester les capacités de l’armure de Pepper et l’attirer dans un piège. Pepper put aider l’avion à atterrir en toute sécurité mais le HAMMER procéda aussitôt à son arrestation.
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Osborn s’intéressait à l’armure Mark-1616 à cause des difficultés qu’il rencontrait dans ses tentatives de disséquer les armures de Stark mais n’avait aucune base légale pour mettre la main sur l’armure de Pepper, la technologie utilisée étant dans le domaine public. Il menaça d’incarcérer Pepper si elle continuait de se comporter en héroïne. Ignorant Osborn, elle adopta le nom de code de Rescousse et se lança sur les traces d’Iron-Man, qui était désormais un fugitif. Pepper retrouva Stark en Russie, son esprit continuant à se détériorer progressivement ; Pepper fut attirée par la nouvelle vulnérabilité de Stark et coucha avec lui mais ils furent juste après attaqués par l’ancienne maîtresse de Stark, Madame Masque (Whitney Frost), envoyée par Osborn pour capturer Stark. Madame Masque prit Pepper en otage et tenta d’obliger Stark à choisir entre elles mais JARVIS prit le contrôle de l’armure de Rescousse et aida Stark à s’échapper. Réussissant à étourdir Madame Masque, Pepper s’empara des vêtements de cette dernière et l’enferma à l’intérieur d’une armure de la Dynamo pourpre que Stark venait d’utiliser. Pepper se fit ainsi passer pour Madame Masque et livra les armures de Rescousse et de la Dynamo pourpre au HAMMER, prétendant que Pepper était morte. Osborn installa l’armure de Rescousse avec les autres armures d’Iron-Man qu’il avait réunies mais JARVIS s’activa lui-même et rendit les armures d’Osborn totalement inutilisables avec un virus informatique. Se faisant toujours passer pour Madame Masque, Pepper vint au secours de Black Widow (Natacha Romanoff) et l’ancienne adjointe de Stark, Maria Hill, toutes deux prisonnières d’Osborn, puis récupéra l’armure de Rescousse, avant de mettre la main sur un disque dur contenant les souvenirs de Stark et de s’échapper.
Stark réapparut peu après, son esprit complètement effacé et fut confié aux soins du Dr Donald Blake (l’identité humaine de l’Avenger Thor Odinson), à Broxton, dans l’Oklahoma. Au cours du trajet vers Broxton, Rescousse aida des personnes piégées dans un magasin par un incendie. Suivant les indications laissées par Stark avant sa dégénérescence mentale, Pepper contribua à le restaurer en se faisant retirer le générateur de sa poitrine, son corps ayant récupéré des blessures causées par Stane, qui fut réimplanté dans le corps de Stark. Pepper dut également sacrifier son armure de Rescousse, qui fut cannibalisée par Rhodes afin d’alimenter le disque dur contenant l’esprit de Stark. Avec Tony Stark pleinement guéri et Osborn destitué et incarcéré peu après, Pepper reprit son travail au service de Stark dans sa nouvelle entreprise, Stark Resilient, où l’industriel espérait révolutionner le monde avec sa technologie à base de répulseurs. Pepper demanda à Stark de l’aider à récupérer son identité de Rescousse et Stark finit par accepter, implantant un nouveau générateur dans sa poitrine et construisant une nouvelle copie de l’armure, totalement opérationnel avec un JARVIS complètement restauré. Les projets de Stark et Pepper furent rapidement remis en cause par Justine et Sasha Hammer, secondées par leur agent de terrain, Detroit-Steel (Doug Johnson III). Celui-ci attaqua à plusieurs reprises Iron-Man qui reçut l’aide de Rescousse mais aussi de War-Machine (Jim Rhodes). Lors de l’un de ces affrontements, Pepper dut couper les circuits de son armure et de son répulseur de poitrail, risquant ainsi sa vie afin de vaincre Detroit-Steel. L’épreuve fut éprouvante et Pepper eut une expérience de mort imminente, délirant sur ce qu’aurait pu être son avenir si elle avait épousé Stark. Comme Rescousse, Pepper assista aussi Iron-Man lors de son combat à Paris contre la Gargouille grise, transformé en Mokk le Briseur de pierres, l’un des Dignes de l’Asgardien Cul, au cours de la Guerre du Serpent. Peu de temps après, JARVIS se mit à développer des sentiments amoureux envers Pepper et kidnappa cette dernière afin de la tenir éloignée de toute activité héroïque ; JARVCIS dut être désactivé par Iron-Man (Rhodes) pour sauver Pepper et l’armure de Rescousse dut finalement détruite par Pepper elle-même dans les usines de Stark Resilient, mettant un terme provisoire à sa carrière héroïque.
Plus tard, Pepper seconda Bethany Cabe pour réunir les héros de la Dynastie et de la Triumph Division afin de venir en aide à Stark, menacé par le Mandarin. Quand Stark partit quelques temps dans l’espace, Pepper rencontra Marc Kumar, un spécialiste des relations publiques lors d’une soirée organisée à Las Vegas. Ils se rapprochèrent peu à peu, sortant ensemble et Kumar finit par demander Pepper en mariage, tout en éprouvant des sentiments hostiles envers Stark, convaincu que celui-ci la traitait mal et profitait d’elle. Stark découvrit les fiançailles de Pepper à son retour de l’espace et celle-ci lui proposa d’engager Kumar pour gérer la publicité de la nouvelle création de Stark Resilient, une cité futuriste baptisée Troie. Pepper fut aussi la première personne à laquelle Stark confia sa découverte d’avoir été secrètement adopté par Howard et Maria Stark, ainsi que de l’existence de son frère, Arno Stark, le vrai fils biologique de ses parents. La construction de Troie fut compliquée par plusieurs attaques terroristes, causées par les anneaux du Mandarin. A cause de son ressentiment envers Stark, Kumar fut contacté par l’anneau de pouvoir mental du Mandarin et devint Liar, capable de créer des illusions grâce à l’anneau. Après la défaite des anneaux du Mandarin, Kumar fut arrêté par le SHIELD et enfermé dans un hôpital de haute sécurité ; Pepper lui rendit visite, rompant avec lui et contredire sa perception de Stark, reconnaissant que même s’il n’avait pas toujours un bon ami, il était nettement plus souvent son meilleur ami sur lequel elle pouvait compter. Après un combat des Avengers et des X-Men contre un clone de Crâne rouge (Johann Schmidt) doté des pouvoirs du Professeur X (Charles Xavier), la moralité de Stark fut complètement inversée, faisant de lui un égocentrique égoïste et immoral, qui replongea presque aussitôt dans l’alcool. Pepper tenta en vain de le ramener à la raison et, en réaction, déclencha un plan de secours développé depuis des années, activant une copie numérique de l’esprit de Stark. Elle attira le vrai Stark à New York pour permettre à l’IA de Stark de restaurer l’ancien Tony Stark ; après l’échec de cette dernière à bord du satellite orbital Stark, le combat se poursuivit à Staten Island, où l’IA prit le contrôle des armures d’Iron-Man pour attaquer Stark. Pepper, qui s’était fait reconstruire une armure de Rescousse par l’IA, rejoignit la bataille, utilisant une attaque sonique pour endommager l’armure de Stark ; mais celui-ci simula sa défaite et, conduit à Stark Resilient, il utilisa un virus informatique pour détruire l’IA de ses pensées. Reconnaissant son échec, Pepper laissa Stark repartir, non sans promettre de discréditer son ami en utilisant tous les médias de la planète, afin de s’assurer qu’il assume les conséquences de ses actes.
Quand le multivers fut restauré par Franklin Richards et l’Homme-Molécule (Owen Reece), après sa destruction par les Beyonders, Stark retrouva son équilibre mental, reprenant le cours de sa vie même si Pepper se tint initialement à distance de son ami, amenant l’industriel à engager Mary Jane Watson comme assistante. En réaction, Peter Parker proposa à Pepper de venir travailler pour Parker Industries mais celle-ci déclina la proposition, comprenant qu’il s’agissait avant tout d’une rivalité machiste entre les deux hommes. Au terme de la seconde guerre civile de la communauté héroïque américaine, Stark se retrouva dans le coma, après avoir affronté Captain Marvel (Carol Danvers). Peu après, Pepper commença à enquêter sur la jeune Riri Williams, protégée de Stark, qui avait repris son rôle comme héros en armure. Comme Rescousse, elle se rendit à Chicago pour entrer en contact avec Williams, lui proposant ses conseils mais elles furent aussitôt attaquées par le Techno-Golem (Tomoe) et son clan de ninjas ; les deux furent rapidement privées de leurs armures et Pepper dut retenir leurs ennemis pendant que Williams développait une riposte, neutralisant l’armure du Techno-Golem avec un virus. Pepper put alors récupérer un de ses gants qu’elle tira sur Tomoe, l’étourdissant sur le coup. Pepper et Williams récupérèrent leurs amures, juste au moment où le SHIELD arrivait pour arrêter Tomoe et ses hommes. Avant de repartir, Pepper renouvela son offre d’assistance à la jeune héroïne. Peu de temps après cela, les Etats-Unis tombèrent sous le joug de l’organisation terroriste Hydra et Rescousse rejoignit un groupe de héros surhumains et de civils qui avaient décidé de poursuivre la lutte contre le nouveau régime, formant l’Underground. Finalement, les résistants purent renverser Hydra et restaurer les Etats-Unis. Entre temps, Stark était sorti du coma et reprit son rôle comme Iron-Man, fondant également Stark Unlimited, qui absorba les autres sociétés Stark dont elles devinrent des filiales. Sentant la prochaine révolution robotique, Stark tourna Stark Unlimited vers ce champ de recherches mais, pour le moment, il s’est tourné vers Bethany Cabe, Jim Rhodes et Jocaste pour le seconder. Ainsi, les activités actuelles de Pepper demeurent inconnues mais, à une époque, elle intégra le groupe de soutien fondé par Edwin Jarvis, les Yeux au Ciel, permettant aux proches de héros costumés d’échanger leurs expériences pour mieux accepter la vie aux côtés de personnes risquant quotidiennement leur vie.
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Pouvoirs
Aucun.
Aptitudes
Pepper Potts est une excellente gestionnaire et responsable de direction, ce qui lui a permis de gravir au cours de sa carrière les différents échelons de responsabilité, de simple secrétaire jusqu’à directrice de société. Elle maîtrise parfaitement l’informatique ainsi que les nombreux systèmes électroniques conçus par Tony Stark.
Equipements
Comme coordinatrice de l’Ordre, Pepper pilotait une unité de téléprésence qui lui conférant un large accès aux données informatiques et un système d’interaction visuel et audio avec les différents membres de son équipe.
Comme Rescousse, Marl-1616, l’armure de Pepper peut produire un champ électromagéntique personnel pour se protéger. L’armure augmente la force physique de Pepper, lui permettant de soulever jusqu’à 75 tonnes. Bien que l’armure soit alimentée par la technologie des répulseurs, ses rayons répulseurs sont conçues pour repousser les projectiles la menaçant et n’ont aucun autre effet offensif, comme les répulseurs qui équipent habituellement les armures d’Iron-Man. Les répulseurs de Rescousse servent aussi à la stabilisation en plein vol et augmentent la taille des champs électromagnétiques de l’armure. L’armure peut voler de manière statique en utilisant un champ gravitique localisé ou voler jusqu’à la vitesse de Mach.2 ; elle contient une bibliothèque de loisirs, y compris une liste musicale. Les systèmes vitaux de l’armure incluent une réserve d’oxygène d’une heure, ainsi que des amortisseurs de chocs et des systèmes de refroidissement. L’armure comprend un système de communication radio par satellites orbitaux, qui reçoit signaux radio et vidéo ; elle peut projeter de l’information dans un système holographique. Embarqué dans l’armure se trouve une intelligence artificielle baptisée JARVIS, qui sert d’interface entre l’armure et son utilisateur, venant en soutien à Pepper pour manœuvrer l’armure au travers d’un écran informatique LED et un système de communication orale. Quand Pepper ne porte pas l’armure, JARVIS peut en prendre le complet contrôle. Le générateur de champ magnétique implanté dans la poitrine de Pepper alimente l’armure de Rescousse et lui confère des capacités de vol anti-gravitique limitées. Les capacités physiques de Pepper ont été artificiellement améliorées, dépassant les standards moyens des êtres humains afin de faciliter son pilotage de l’armure de Rescousse : sa vue a été améliorée, lui permettant de se passer de lunettes ; sa force a été accrue, de même que ses réflexes et son quotient intellectuel, augmenté d’environ 25 points.
Commentaires
Virginia est surnommée "Pepper" ("poivre" en français) à cause de ses tâches de rousseur.
