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Encyclopédie - Cavalier fantôme (le)

2. Encyclopédie

Temps estimé pour la lecture de cet article : 14 minutes.

• Véritable nom : (I) Carter Slade, (II) Jamie Jacobs, (III) Lincoln Slade, (IV) Reno Jones, (V) Hamilton Slade, (VI) Jaime Slade
• Profession : (Carter) instituteur, aventurier, (Jacobs) aventurier, (Lincoln) marshal des Etats-Unis, aventurier, (Jones) aventurier, (Hamilton) archéologue, aventurier, (Jaime) historienne, criminelle
• Statut légal : (Carter, Jacobs, Lincoln, Jones) Citoyen des Etats-Unis sans casier judiciaire, légalement décédés ; (Hamilton) Citoyen des Etats-Unis sans casier judiciaire, légalement décédé ; (Jaime) Citoyenne des Etats-Unis
• Identité : (tous) Secrète
• Autre identité : (tous) The Ghost Rider (VO), The Night Rider (VO), The Phantom Rider (VO) ; le Cavalier de la nuit, le Cavalier spectral, Celui-qui-chevauche-les-vents-nocturnes, le Fils des Esprits, le Fantôme galopant, le Cavalier hanté
• Lieu de naissance : (Carter, Jacobs, Lincoln, Jones) inconnu, (Hamilton & Jaime) Reno (Nevada, Etats-Unis)
• Situation de famille : (Carter, Jacobs, Lincoln, Hamilton, Jaime) célibataire, (Jones) marié
• Parents connus : (Carter) Lincoln Slade (le Cavalier fantôme, frère, décédé), Hamilton Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-petit-neveu, décédé), Jaime Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-arrière-petite-nièce), J.T. Slade (Feu d’enfer, lien de parenté inconnu) ; (Jacobs) aucun ; (Lincoln) Carter Slade (le Cavalier fantôme, frère, décédé), Hamilton Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-petit-fils, décédé) , Jaime Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-arrière-petite-nièce) , J.T. Slade (Feu d’enfer, lien de parenté inconnu) ; (Jones) Mary Jones (épouse, décédée), Cass Jones (fils, décédé), une mère non identifiée ; (Hamilton) Jaime Slade (le Cavalier fantôme, fille), Lincoln Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-grand-père, décédé), Carter Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-grand-oncle, décédé) , J.T. Slade (Feu d’enfer, lien de parenté inconnu) ; (Jaime) Hamilton Slade (le Cavalier fantôme, père, décédé), Lincoln Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-arrière-grand-père, décédé), Carter Slade (le Cavalier fantôme, arrière-arrière-arrière-grand-oncle, décédé) , J.T. Slade (Feu d’enfer, lien de parenté inconnu)
• Appartenance à un groupe : (Carter, Jacobs, Lincoln, Jones) aucun, (Hamilton) ancien membre des Rangers, de l’Initiative, (Jaime) ancien partenaire de Crossfire
• Base d'opérations : (Carter & Jacobs) Bison Bend (Colorado, Etats-Unis), (Lincoln) Lordsburg (Nouveau-Mexique, Etats-Unis), (Jones) Wonderment (Montana), (Hamilton) actuellement aucune, autrefois le Sud-ouest américain, (Jaime) le Sud-ouest américain
• Première apparition :
  • Carter Slade : VO : Ghost Rider (vol.1) # 1 (février 1967, par Roy Thomas, Gary Friedrich & Dick Ayers) – VF : Môtard fantôme n°3 (avril 1982, avec Ghost Rider (vol.2) # 50 ; Ghost Rider (vol.1) # 1 est inédit en France)
  • Jamie Jacobs : VO : Western Gunfighters # 7 ; (janvier 1972, par Gary Friedrich & Dick Ayers) – VF : Aucune apparition en France.
  • Lincoln Slade : VO : Western Gunfighters # 7 ; (janvier 1972, par Gary Friedrich & Dick Ayers) – VF : Titans n°110 (mars 1988, avec West-Coast Avengers (vol.2) # 18 ; Western Gunfighters # 7 est inédit en France)
  • Reno Jones : VO : Gunhawks # 1 (octobre 1972, par Gary Friedrich & Syd Shores) – VF : Aucune apparition en France.
  • Hamilton Slade : VO : Ghost Rider (vol.2) # 56 (mai 1981, par Michael Fleisher & Don Perlin) – VF : Môtard fantôme n°5 (décembre 1982)
  • Jaime Slade : VO : Hawkeye & Mockingbird # 1 (août 2010, par James McCann & David Lopez)– VF : Marvel Heroes Extra n°6 (avril 2011)
• Taille : (Carter) 1m85, (Jacobs, Lincoln, Jones, Jaime) inconnue, (Hamilton) 1m85
• Poids : (Carter) 91 kg, (Jacobs, Lincoln, Jones, Jaime) inconnue, (Hamilton, humain) 90,7 kg, (Hamilton, Cavalier fantôme) 0 à 90,7 kg
• Yeux : (Carter) Bleus, (Jacobs, Lincoln, Jones) marrons, (Hamilton, Jaime) Bleus
• Cheveux : (Carter) Blonds, (Jacobs, Lincoln, Jaime) bruns, (Jones) noirs, (Hamilton) Bruns-roux

Histoire

Carter Slade

Au début des années 1870, l’instituteur Carter Slade chevauchait de l’Ohio vers Bison Bend, dans le Colorado, une nouvelle ville en train d’être érigée par des fermiers. Au cours de sa chevauchée, Carter tomba sur un groupe de bandits organisés par le peu scrupuleux propriétaire terrien appelé Jason Bartholomew, et déguisés en guerriers Comanches afin d’attaquer les fermiers se rendant à Bison Bend. Carter tenta de défendre les fermiers, mais il fut dépassé et vaincu, avant d’être abandonné pour mort. Le seul fermier survivant était le jeune adolescent Jamie Jacobs qui transporta Carter sur son cheval afin de trouver un médecin. Ils pénétrèrent dans le territoire des Comanches, innocents de ces actes et qui vinrent immédiatement en aide à Carter. Celui-ci était apparemment mort mais l’homme-médecine des Comanches, Etoile-brillante, accomplit plusieurs rites sur son corps, et Carter revint soudainement à la vie. Etoile-Brillante s’interrogea alors, cherchant à savoir si Carter Slade était le « Fils des Esprits », l’élu qu’il avait attendu de rencontrer pendant des années.

Etoile-Brillante présenta une cape qui avait été enduite d’une poudre phosphorescente, récupérée sur un étrange météore tombé du ciel. Cette « cape de la nuit étincelante » était destinée à être portée par « Celui-qui-Chevauche-les-vents-nocturnes ». Pour déterminer si Carter était bien ce champion, Etoile-Brillante l’amena au « cheval-fantôme », un étalon d’une blancheur extrême vivant dans les étendues sauvages voisines. Carter dompta le cheval, qu’il baptisa Banshee à cause de ses hennissements extrêmement aigus. Carter accepta Banshee, la cape et une réserve de cette poudre phosphorescente, acceptant de devenir le champion attendu par Etoile-Brillante. Décidant de se créer une nouvelle identité pour lui-même, il se confectionna un costume masqué recouvert de la poudre phosphorescente et enduisit également Banshee de celle-ci, leur donnant ainsi une luminosité spectrale dans le noir. Carter apprit également à dissimuler des parties de son corps avec sa cape, afin que ses ennemis n’aperçoivent, selon son désir, qu’une tête flottante, ou une paire de gants ou un corps sans tête. Pour établir sa réputation de fantôme, il utilisa également une lanterne projetant une image de lui-même afin que ses adversaires soient induits en erreur et tirent sur l’image. Carter choisit le nom de Cavalier fantôme, même s’il utilisa de temps en temps les noms de Cavalier spectral ou Cavalier de la nuit.

Jamie Jacobs et Etoile-Brillante étaient, au départ, les deux seules personnes à connaître le secret de Carter et celui-ci installa son quartier général en dehors de Bison Bend, dans une caverne – parfois appelée la Caverne de la nuit – avec une entrée en forme de crâne, où il logeait Banshee et tout son équipement. Lors de ses premières aventures connus sous l’identité du Cavalier de la nuit, Carter traqua Jason Bartholomew et utilisa son apparence fantomatique pour l’obliger à confesser ses crimes. Comme défenseur de Bison Bend, Carter affronta un certain nombre d’adversaires étranges, comme la Raie Manta (alias Jim Evans), un ancien ennemi de Rawhide-Kid qui utilisait un revoler équipé de balles étourdissantes ; le Cougar (alias Adano Andiani), un artiste de cirque et criminel ; Tour-de-Chêne, le propre fils d’Etoile-Brillante, qui obtint des pouvoirs surhumain en s’emparant d’un talisman destiné à Carter ; l’Homme-Montagne, un homme sauvage vivant dans les collines ; et Ouragan (alias Harry Kane), le tireur extraordinairement rapide qui avait autrefois combattu le Pistoléro. Mais le plus redoutable, et régulier, ennemi de Carter fut sans conteste la Tarentule, qui était secrètement Clay Riley, un respectable homme d’affaires de Bison Bend. Carter accomplit également un honorable rôle comme instituteur sous sa véritable identité, inspirant, entre autres, l’un de ses élèves, Robert Wentworth, à abandonner le crime, pour devenir finalement un grand médecin.

Carter rencontra également certains des plus grands héros de l’Ouest américain, y compris Kid-Colt, qui l’aida contre le joueur hors-la-loi Dack Derringer, finalement tué par Kid-Colt lui-même. Carter chercha alors à arrêter Colt mais le laissa partir pour le remercier de lui avoir sauvé la vie lors du duel avec Derringer. Alors que Carter aidait son ami du lycée Enrique Montoya à rechercher le temple perdu de Quetzalcoatl au Mexique, il tomba sur le bandit el Ojo, qui cherchait à piller les ruines du temple. Le Cavalier reçut alors l’aide du héros espagnol el Aguila et dont la véritable identité, secrète, était Paco Montoya, le cousin d’Enrique. En 1873, Carter vint en aide à Ringo-Kid, Rawhide-Kid, le Pistoléro, Kid-Colt et des membres égarés à travers le temps des Avengers, pour combattre Kang le Conquérant. Lors d’un autre voyage temporel, il combattit aux côtés de Johnny Blaze, alias le Ghost Rider, contre la Tarentule lorsque la fille d’Etoile-Brillante, Biche-Tachetée, ramena brièvement à son époque le héros à moto de l’époque contemporaine.

Quand le voleur de train Angus O’Donnell échappa à son exécution à Bison Bend, Carter le prit en chasse et le pendit personnellement jusqu’à ce que mort s’en suive. Carter fut plus tard tourmenté par la culpabilité d’avoir fait justice lui-même et révéla sa véritable identité au pasteur local, le Père Fulton, tourmenté de remords à l’idée d’avoir pris une vie. Jamie Jacobs l’aida finalement à retrouver la paix intérieure en lui rappelant tout le bien qu’il avait également accompli. Néanmoins, Carter s’absenta quelques temps de Bison Bend afin de se retrouver et partit vivre avec les Comanches. Au cours de son absence, Jamie adopta à son tour l’identité du Cavalier de la nuit pour empêcher les gens de soupçonner que Carter et le vrai Cavalier ne faisaient qu’un, et aussi pour entretenir la réputation spectrale du héros. Il fut aidé dans son imposture par son ami William, un ancien membre de la bande d’O’Donnell qui s’était repenti et fut autorisé à connaître les secrets du Cavalier fantôme.

Au cours de ses exploits, le Cavalier de la nuit fut constamment suspecté par le shérif de Bison Bend, Ben Brooks. Ironiquement, sous son identité civile, Carter Slade était amoureux de Natalie Brooks, la sœur de Ben, qui, elle-même aimait Clay Riley. Au cours d’une bataille entre le Cavalier fantôme et la Tarentule, Ben tira accidentellement sur sa sœur en tentant de toucher le Cavalier. Natalie resta alitée pendant plusieurs mois, mais Ben reprocha au Cavalier l’incident. De son côté, Riley continuait ses crimes sous le déguisement de la Tarentule dans l’espoir de payer l’opération de Natalie. Carter poursuivit la Tarentule pour se venger mais, après l’avoir démasqué et découvert qu’il était Riley, ce dernier fut frappé d’amnésie. Carter fut obligé de le laisser partir, sachant que Natalie l’aimait et qu’il était incapable de prouver qu’il n’était autre que la Tarentule. Alors que Ben Brooks plaçait une prime sur la tête du Cavalier fantôme, Carter décida qu’il devait abandonner l’identité du Cavalier et renonça à porter sa cape, honteux de la désastreuse réputation qu’il s’était faite. Cependant, la prime finit par attirer le chasseur de primes Gunhawk, et des voleurs de la région décidèrent de tirer avantage de la situation en poussant le Cavalier de la nuit et Gunhawk à s’affronter pendant qu’eux-mêmes cambrioleraient la banque de Bison Bend. Finalement, Gunhawk, le Cavalier et Ben Brooks purent interrompre le vol et, au cours du combat, le Cavalier sauva la vie de Gunhawk. Celui-ci permit au Cavalier de s’enfuir pour payer sa dette et refusa la prime, préférant récupérer celle offerte pour les voleurs.

Le jeune frère de Carter, Lincoln Slade, marshal des Etats-Unis, se rendit à Bison Bend, suivant la piste du hors-la-loi Zachary Grimm, mais il changea d’objectif en découvrant les activités criminelles du Révérend Faucheur. Carter, sous l’identité du Cavalier fantôme, unit ses forces à celles de son frère, mais leur bataille les conduisit vers une mine abandonnée et le Révérend provoqua accidentellement un effondrement des tunnels qui provoqua sa mort sous les éboulis. Si Lincoln réchappa indemne de l’éboulement, Carter fut également pris au piège, mortellement blessé par les rochers. Sachant qu’il allait bientôt mourir, Carter demande à Lincoln de lui retirer son masque, lui révélant son identité secrète. Puis, il décéda. Lincoln récupéra l’uniforme de son frère et ramena le cadavre de celui-ci à Bison Bend pour qu’il y soit inhumé.

Jamie Jacobs & Lincoln Slade

Jamie Jacobs reprit l’identité du Cavalier fantôme à la mort de son ami, et expliqua à Lincoln Slade la manière dont Carter devenait le Cavalier et donnait l’impression d’être un fantôme. Jamie demande à Lincoln de reprendre l’identité de son frère mais celui-ci déclina l’offre. Cependant, il vint néanmoins en aide à Jamie contre une bande de voleurs de diligences, une opération au cours de laquelle Jamie fut à son tour blessé à mort. Alors que Jamie agonisait , Lincoln lui promit qu’il allait devenir le nouveau Cavalier fantôme pour honorer la mémoire de Carter et essayer de redresser la mauvaise réputation du Cavalier.

Lincoln continua à agir comme marshal, basé à Lordsburg, au Nouveau-Mexique, revêtant à l’occasion son uniforme du Cavalier de la nuit, mais, petit à petit, il perdit la raison. Lorsqu’un autre groupe d’Avengers remontèrent le temps jusqu’en 1876, il tomba sous le charme de Mockingbird, l’épouse de Hawkeye. Lincoln s’associa au groupe, à Rawhide-Kid et au Pistoléro contre une bande de criminels costumés, parmi lesquels figuraient le criminel en armure Iron-Mask, l’utilisateur d’aimant le Dr Danger, le lanceur de boomerang Fat-Man, le volant Corbeau rouge, Ouragan, l’acrobatique Crotale et le Totem vivant – un extra-terrestre à l’apparence d’un totem animé et géant – qui furent tous vaincus par l’association des héros. Incapable de revenir vers leur époque future grâce à la machine temporelle, les Avengers se préparaient à remonter le temps pour trouver de l’aide dans le passé, mais, alors qu’ils s’apprêtaient à partir, Lincoln kidnappa Mockingbird.

Lincoln drogua l’héroïne pour l’obliger à tomber amoureuse de lui et quand le Pistoléro et Rawhide-Kid vinrent la délivrer, elle combattit aux côtés du Cavalier de la nuit les deux héros. Finalement, le Pistoléro se vêtit à l’identique de Hawkeye afin d’éveiller les souvenirs de l’héroïne ; le plan fonctionna et Mockingbird retrouva ses esprits, et elle partit à la recherche de Lincoln Slade pour se venger. Elle l’affronta sur le sommet d’une colline très du camp d’Etoile-Brillante et, au cours du combat, le fit tomber d’une falaise. S’accrochant avec peine à une corniche, Lincoln supplia Mockingbird de le ramener en sécurité mais elle refusa, et le laissa tomber au fond de la crevasse, où il mourut. Par la suite, Mockingbird retrouva ses coéquipiers et regagna son époque natale, mais cacha à son époux les détails de la mort du Cavalier de la nuit.

Récemment, l’esprit de Lincoln se retrouva parmi les fantômes héroïques rassemblés par le Dr Strange et Dead-Girl afin de s’opposer aux laquais du Pitoyable quand ce dernier conduisit une armée de héros et criminels morts hors du royaume des morts afin de faire la guerre aux vivants.

Reno Jones

En 1885, Etoile-Brillante s’était installé près de la ville de Wonderment, dans le Montana, une ville habitée principalement par d’anciens esclaves. Quand les Cavaliers de la nuit – sans lien autre que le nom avec les frères Slade – engagèrent Clay Riley pour attaquer la ville, Etoile-Brillante recruta des défenseurs tels que Loup Rouge (alias Johnny Wakely) pour assurer la défense de la bourgade. Il donna également l’uniforme du Cavalier fantôme au tireur Reno Jones. L’implication d’un nouveau Cavalier fantôme amena Riley à s’impliquer personnellement dans le harcèlement de Wonderment et il finit par être tué par Jones lors de l’affrontement final entre les Cavaliers et les défenseurs de la ville. La bataille terminée, Reno Jones restitua l’uniforme à Etoile-Brillante, alors que la fille de ce dernier, Chevaucheuse-des-Vents, entamait une idylle avec Loup Rouge. Nul ne sait, à ce jour, si Etoile-Brillante confia l’uniforme du Cavalier fantôme à une autre personne dans les années qui suivirent.

Hamilton Slade

Ces dernières années, Hamilton Slade, un lointain descendant de Carter et archéologue, découvrit l’histoire complète du Cavalier fantôme et déterra une ceinture dans un cimetière comanche qui le conduisit à la propre tombe de Lincoln. Dans la tombe de ce dernier, découvrant l’urne où étaient conservées les cendres de ses ancêtres, il dut faire face aux fantômes de Carter et Lincoln, qui prirent possession de lui et le transformèrent en un nouveau Cavalier fantôme, lui conférant des capacités surnaturelles. Ce nouveau Cavalier s’associa lors de sa première aventure au Ghost Rider (alias John Blaze) pour combattre le sorcier maléfique appelé Lune Noire. Quand la crise fut résolue, Hamilton perdit tout souvenir de ses actions en tant que Cavalier fantôme, retrouvant son apparence humaine. Plus tard, Hamilton fit partie des héros du sud-ouest américain qui interceptèrent l’appel à l’aide de Rick Jones, alors détenu par le Corrupteur, un message à destination des Avengers mais qui ne devait jamais les atteindre à cause des machines du criminel. A nouveau possédé par ses ancêtres et aux côtés de Firebird, de Texas-Twister, de Shooting-Star et du Loup Rouge contemporain (alias Will Talltrees), le Cavalier fantôme vint en aide à Rick et ses amis, retenus prisonniers par le Corrupteur, qui avait également réussi à prendre le contrôle mental de l’incroyable Hulk. Une fois le titan vert libéré et le Corrupteur vaincu, les cinq héros décidèrent de rester unis et adoptèrent le nom des Rangers. Cependant, leurs aventures communes furent extrêmement rares, même s’ils furent tous enlevés par le Grand Maître lorsque celui-ci kidnappa tous les héros de la Terre pour organiser son Tournoi des Champions. Quand Firebird fut tentée de rejoindre la branche ouest des Avengers, elle fit venir les autres Rangers à leur résidence mais les héros furent possédés par le démon Riglevio, qui les poussa à combattre les Avengers. Quand Riglevio fut démasqué et révélé comme ayant pris possession de Shooting-Star depuis un certain temps, les Rangers furent enfin libérés de son influence et reprirent chacun leur route.

Progressivement, le contrôle de Lincoln sur la nouvelle incarnation du Cavalier fantôme commença à croître, chassant Carter, et il se mit à hanter Mockingbird, lui reprochant sa mort. Tirant avantage des injustes reproches de Texas-Twister envers les Avengers pour le sort de Shooting-Star, il poussa celui-ci à conjurer Arkon afin de l’envoyer combattre les Avengers pendant qu’il harcèlerait Mockingbird. Celle-ci remonta la piste du Cavalier jusqu’à Hamilton Slade pour riposter mais elle découvrit rapidement que Hamilton n’avait aucune idée de ce qui se tramait ni même qu’il était l’incarnation mortelle du Cavalier. Plus tard, le Cavalier fantôme révéla à Hawkeye ce que Mockingbird avait fait à Lincoln lorsqu’elle était prisonnière du passé. La question de savoir si les Avengers pouvaient ou non tuer provoqua la scission de l’équipe et du couple, et Hawkeye et Mockingbird se séparèrent pendant de nombreux mois. Cette dernière, accompagnée de Tigra et de Moon Knight, décida de régler la question du Cavalier fantôme. Mockingbird alla trouver le démonologue et exorciste Daimon Hellstrom auquel elle exposa ses problèmes et celui-ci utilisa ses pouvoirs pour exorciser les esprits de Carter et de Lincoln du corps d’Hamilton Slade. Les deux fantômes s’affrontèrent alors et Carter sortit victorieux du combat. Hellstrom escomptait bannir les deux esprits de la Terre mais Hamilton, réalisant enfin qu’il était le Cavalier fantôme et que Carter était un homme de bien, décida d’accueillir de nouveau l’esprit de celui-ci, alors que l’esprit de Lincoln était renvoyé. Hamilton s’excusa auprès de Mockingbird pour les tourments qu’avait provoqués son ancêtre et décida de faire honneur au nom du Cavalier fantôme puisque, désormais, il se souvenait des actions de son autre identité.

Depuis lors, Hamilton a combattu le démon D’Spayre lorsque celui-ci tenta de se nourrir de la peur des enfants, près des puits de goudron de La Brea, et le battit en empêchant les enfants d’avoir peur. Il continua à agir comme héros du Sud-ouest américain autant qu’archéologue, même s’il est actuellement sans attaches universitaires. Avec la création de l’Initiative, Hamilton réintégra le groupe des Rangers, qui devinrent l’équipe officielle du Texas, dans le cadre du programme. Le dernier Cavalier de la nuit, désormais un héros enregistré, affronta récemment Hydra lors d’une tentative de meurtre contre le Président. Lorsque les Skrulls tentèrent d’envahir la Terre, Hamilton et ses coéquipiers découvrirent que Lobo, le compagnon lupin de Loup rouge, avait été remplacé par un Skrull, qui fut rapidement tué par les Rangers. Le Cavalier fantôme demeura au sein des Rangers après cela, croisant la route du nouveau Scarlet Spider (le clone de Spider-Man appelé Kaine).

Jaime Slade

Peu de temps après, la fille de Hamilton, Jaime Slade, qui était depuis des années fâchée contre son père, se trouvait dans la résidence des Slade où elle examinait une urne appartenant à sa famille (et probablement celle ayant fait de Hamilton le Cavalier fantôme). Les mêmes circonstances produisant les mêmes effets, Jaime fut possédée par Lincoln Slade, faisant d’elle le nouveau Cavalier fantôme. Proclamant être la véritable héritière de la famille Slade, ce Cavalier fantôme forma une alliance avec Crossfire contre Hawkeye et Mockingbird, Lincoln Slade ayant transmis sa haine des deux héros à Jaime. Attaqués, les deux héros recrutèrent l’aide de Hamilton afin d’exorciser Jaime de l’esprit de Lincoln Slade ; Hamilton réussit mais, au moment de sa réussite, il fut tué par Crossfire, qui lui tira une balle en pleine poitrine. Reprenant ses esprits, Jaime vit alors Mockingbird au-dessus du corps de son père et crut que celle-ci était responsable de la mort de Hamilton, comme de Lincoln avant lui. Ainsi, bien que privée de l’esprit de Lincoln, Jaime redevint le Cavalier fantôme et attaqua Mockingbird. Cependant, le nouveau Cavalier fut rapidement vaincu par Hawkeye et Mockingbird et fut arrêtée par les autorités et incarcérée.

De son côté, Nick Fury recruta James Taylor « JT » Slade, un membre de la famille Slade mais dont les liens exacts avec Carter, Lincoln, Hamilton et Jaime restent à découvrir, au sein de ses Secret Warriors pour se préparer à l’invasion des Skrulls. Celui-ci se révéla cependant être un agent double d’Hydra, ce qui décida Fury à le laisser mourir en faisant une chute mortelle.

Pouvoirs

Lorsqu’il est possédé par l’esprit de Carter Slade, le Cavalier fantôme peut mystiquement revêtir son uniforme blanc et conjurer son cheval spectral Banshee. Le Cavalier et Banshee ont la faculté de rendre une partie ou la totalité de leur corps invisible et/ou intangible. Quand ils sont intangibles, ils peuvent marcher sur l’air ; même lorsqu’ils sont intangibles tous les deux vis à vis du monde physique, ils peuvent se toucher l’un l’autre, ce qui leur permet de chevaucher ensembles. Banshee peut atteindre la vitesse d’environ 60 kilomètres par heure au galop et est virtuellement infatigable. Quand ils sont invisibles, ils ne peuvent pas être perçus par d’autres méthodes scientifiques non visuelles. Banshee disparaît quand le Cavalier fantôme redevient Hamilton Slade, même si lieu où réside le cheval quand il n’est pas avec le Cavalier demeure inconnu. Le Cavalier fantôme peut sentir la présence du mal sur un rayon de 150 kilomètres et adoptera habituellement son identité costumée quand il ressent cette impression de malfaisance. Si la force et la rapidité du Cavalier sont normales (bien que du niveau d’un bon athlète), il est pratiquement infatigable.

Les premiers Cavaliers fantômes ne disposaient d’aucune capacité surhumaine.

Armes

Le Cavalier porte une paire de revolvers colts mystiques – qui semblent être des Navy Colt de calibre .44 (un revolver à six coups). Cependant, ils peuvent tirer indéfiniment des « balles de lumières » silencieuses qui provoque une paralysie temporaire chez ses ennemis (environ pour une durée d’une heure). Ces balles peuvent passer sans dommage à travers les objets solides afin de toucher leurs cibles. Les premiers Cavaliers fantômes utilisaient une paire de revolvers colts à six coups normaux.

Equipement

Le Cavalier fantôme porte également un lasso qui est virtuellement indestructible et peuvent devenir, lui aussi, partiellement ou totalement invisible et/ou intangible, selon la volonté du Cavalier. Il peut ainsi le lancer à travers un mur pour attraper une cible se situant de l’autre côté. Ces prédécesseurs disposaient également d’un lasso mais celui-ci ne possédait aucune capacité particulière.

Les prédécesseurs d’Hamilton Slade possédaient un costume enduit d’une poudre phosphorescente leur donnant une apparence spectrale dans le noir. Ils utilisaient aussi une lanterne pour projeter une image d’eux-mêmes afin de piéger leurs adversaires en les faisant tirer sur cette image, gaspillant ainsi leurs munitions. Chacun d’eux chevauchait un cheval blanc, baptisé Banshee.

Caractéristiques particulières

Pendant un temps, Hamilton Slade n’avait aucun souvenir de ses actions sous l’identité du Cavalier fantôme et servait simplement d’hôte physique aux esprits de ses prédécesseurs, pendant une durée maximale de six heures.

Commentaires

Un premier Cavalier fantôme fut créé en 1949 par le scénariste Ray Krank et le dessinateur Dick Ayers (et l’éditeur Vincent Sullivan) et apparu pour la première fois dans Tim Holt # 11 de Magazine Enterprises. Le personnage continua à apparaître dans Tim Holt, Red Mask et A-1 Comics jusqu’à l’institution du Comics Code. Les droits sur le nom du personnage ayant été perdus, Marvel Comics reprit celui-ci et créa un personnage presque identique, même si l’aspect horrifique du personnage fut supprimé, dans Ghost Rider (vol.1) # 1 de février 1967. Lorsque AC Comics fit l’acquisition des personnages de Magazine Enterprises dans les années quatre-vingt, elle rebaptisa le premier Ghost Rider – dont les droits d’usage du nom étaient passés à Marvel – en Haunted Horseman.

Originellement appelé Ghost Rider en version originale lors de sa première apparition, le personnage changea de nom avec l’apparition d’un nouveau Ghost Rider au début des années soixante-dix (John Blaze). Il reçut alors le nom de Night Rider (soit le Cavalier de la nuit), mais qui était également une expression utilisée dans les Etats du sud des Etats-Unis pour faire référence aux membres du Ku Klux Klan (ce sont ceux de la mini-série Blaze of Glory et qui assiègent Wonderment). C’est afin éviter toute polémique que son nom fut changé une nouvelle fois en Phantom Rider, le nom qu’il conserve actuellement.

Dans le film Ghost Rider de 2007, l’acteur Sam Elliott incarne Carter Slade, également appelé le Fossoyeur – même s’il s’agit de deux personnages distincts dans le comics. Qui plus est, il ressemble plus au Ghost Rider/Blaze qu’au Cavalier fantôme du comics.