Comte Nefaria (le)
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- Véritable nom : Comte Luchino Nefaria
- Profession : Chef de la « famille » Nefaria de la Maggia, criminel professionnel, prétendant à la conquête du monde
- Statut légal : Citoyen italien avec un casier judiciaire aux Etats-Unis
- Identité : Publiquement connue
- Autre identité : The Count Nefaria (VO) ; le Faiseur de Rêves, le Maître des Rêves, Stox, le Caïd de L.A.
- Lieu de naissance : Rome (Italie)
- Situation de famille : Veuf
- Parents connus : Comtesse Giulietta Nefaria (Mme Masque, Whitney Frost, fille), Comtesse Renata Nefaria (épouse, décédée), Masque (bio-réplique de sa fille, décédée), Vittoria Nefaria (parenté inconnue), Giuseppe Nefaria (parenté inconnue), Paolo Nefaria (parenté inconnue)
- Appartenance à un groupe : Chef de sa propre famille criminelle de la Maggia, ancien membre de l’Armée du mal, de la Légion des Morts-vivants, ancien employeur de l’Anguille, des premiers Ani-Men, de la Death-Squad, de l’Epouvantail, de l’Homme au fouet, de l’Homme-Plante, de la seconde Légion fatale, de la Licorne, de Nitro, du Porc-épic et d’autres agents
- Base d'opérations : Mobile (il a opéré depuis San Francisco et Los Angeles, en Californie, depuis New York, depuis Rome, en Italie)
- Première apparition : VO : Avengers (vol.1) #13 (février 1965, par Stan Lee & Don Heck) – VF : Strange n°8 (août 1970, avec Iron-Man vol.1 #8 ; Avengers #13 a été publique dans Vengeurs (Pocket) n°9 de mai 1974)
- Taille : 1m87
- Poids : 104 kg
- Yeux : Bleus
- Cheveux : Noirs
- Caractéristiques particulières : Luchino Nefaria a souvent été aperçu avec un monocle sur son œil droit. Cependant, il est possible qu’il s’agisse d’une simple désir d’élégance plutôt que d’un véritable verre correcteur.
Histoire
Né dans une riche famille aristocratique italienne, le Comte Luchino Nefaria grandit en se considérant comme le légitime maître du monde et consacra sa vie à faire de ce rêve grandiose une réalité. Alors que Nefaria s’est depuis toujours consacré au financement et au développement de nouvelles sciences et technologies, plus ou moins exotiques, il reste également un homme aux valeurs ancestrales, voire dépassées, se présentant souvent lui-même comme un noble avec sa cour féodale comme à l’époque médiévale. Apparemment peu satisfait du pouvoir que lui donnait sa richesse et ses origines aristocratiques, Luchino risqua sa respectabilité et rejoignit le monde du crime organisé, devenant secrètement l’un des principaux dirigeants du cartel du crime international appelé la Maggia. Avec sa vaste fortune, ses ressources technologiques et un don naturel pour la stratégie criminelle et le commandement, Luchino devient bientôt le chef de sa propre famille du crime à l’intérieur de la Maggia, tout en dissimulant au grand public ses liens avec le crime.
Luchino souhaitait un héritier mâle pour perpétuer la famille Nefaria, mais son épouse Renata mourut en donnant naissance à leur seul enfant : une fille qu’il baptisa Giulietta. Souhaitant protéger celle-ci de ses ennemis et espérant l’empêcher de découvrir l’existence de son empire criminel, Luchino la plaça sous la garde de Byron Frost, un financier américain qui était inféodé au Comte. Byron éleva Giulietta comme sa propre fille, la rebaptisant Whitney Frost, la laissant tout ignorer de ses véritables origines. Pendant que Whitney grandissait aux Etats-Unis, dans une heureuse ignorance de l’identité de son père, la famille de la Maggia du Comte Nefaria commença à étendre ses opérations aux Etats-Unis mais il fut constamment combattu par des héros américains, et principalement les Avengers. Lassé de cette opposition, le Comte décida de s’occuper personnellement de cette résistance et fit déplacer son château ancestral d’Italie à New York, pierre par pierre. Ouvrant le château au public pour des visites organisées et offrant les fonds récoltés à des œuvres de charité, un apparemment bienveillant Nefaria invita les Avengers, qui ignoraient de son implication dans les opérations qu’ils avaient récemment démantelées. Nefaria les piégea dans une stase temporelle suffisamment longtemps pour les faire accuser de trahison en utilisant des illusions sophistiquées. Réduits à des fugitifs traqués, les Avengers forcèrent l’entrée du château de Nefaria et triomphèrent de son gang, même si la Guêpe (Janet van Dyne) fut gravement blessée au cours du combat. A la fin, les héros purent sauver leurs jeunes alliés de la Brigade des Jeunes de l’un des pièges mortels de Luchino et les Avengers furent finalement innocentés, alors que les activités criminelles du Comte étaient révélées au grand jour.
La défaite de Nefaria face aux Avengers réduisit fortement l’influence et le prestige de la famille Nefaria au sein de la Maggia. Alors qu’il tentait de rebâtir son empire, Luchino entra en contact avec Whitney Frost, désormais adulte, et lui révéla être son véritable père, l’invitant à rejoindre son cartel du crime afin qu’il puisse faire d’elle sa légitime héritière. Horrifiée à l’idée d’être la fille d’un criminel international, Whitney Frost commença par refuser l’offre de Luchino mais celui-ci la menaça alors de révéler au grand jour leurs liens familiaux et le fiancé de Whitney la quitta après avoir découvert la vérité. Perdant tout espoir d’une vie normale, Frost, brisée, rejoignit l’organisation de son vrai père, devenant bientôt son bras droit. Luchino, qui préparait sa vengeance contre les Avengers, commença par s’attaquer à Iron-Man, qui, sous son identité civile de Tony Stark était le principal financier des Avengers avec une « machine à cauchemars » qui créaient de redoutables illusions dans l’espoir de l’effrayer littéralement à mort. Mais Iron-Man put résister à la machine, qu’un Nefaria, frustré de sa revanche, détruisit accidentellement. Le Comte Nefaria fit une nouvelle tentative un peu plus tard, conspirant avec le bon à rien de cousin de Tony Stark, Morgan Stark, afin de ruiner la réputation de l’industriel. Cependant, le complot de Luchino échoua une nouvelle fois. Plus tard, Nefaria provoqua un choc chez les Américains en scellant hermétiquement la capitale, Washington D.C., du reste du pays avec un dôme artificiel et demandant une fabuleuse rançon pour rouvrir la ville. Malgré plusieurs agents surhumains qu’il avait recrutés – l’Anguille (Leopold Stryke), l’Epouvantail (Ebenezer Laughton), l’Homme-Plante (Samuel Smithers), la Licorne (Milos Masaryk) et le Porc-épic (Alex Gentry) – Luchino fut vaincu par les premiers X-Men et Washington fut libérée. Nefaria connut sa plus grande humiliation quand il fut arrêté puis incarcéré. De son côté, Whitney Frost prenait l’entier contrôle de la famille Nefaria. Peu après, Luchino réussit à s’échapper.
Abandonné par la Maggia à cause de ses échecs publics, Luchino devint un criminel indépendant. Employant les Ani-Men – qu’il avait fait transformer en véritables surhumains – le Comte s’empara de la base de l’armée de l’air américaine du Mont Valhalla, dans le Colorado, et menaça de lâcher sur les Etats-Unis leur propre arsenal nucléaire s’il ne recevait pas une énorme rançon. Son complot fut mis en échec par une toute nouvelle équipe d’X-Men ; l’un d’eux, Epervier (John Proudstar) mourut en essayant d’empêcher le Comte Nefaria de prendre la fuite. Ses ressources financières et technologiques de plus en plus réduites, Luchino décida d’obtenir lui-même des capacités surhumaines. Rassemblant le Laser vivant (Arthur Parks), le premier Power-Man (Erik Josten, aujourd’hui Atlas) et le Tourbillon (David Cannon) au sein de la seconde Légion fatale. Il les envoya combattre les Avengers après avoir accru leurs pouvoirs grâce aux techniques du scientifique Kenneth Sturdy. Cependant, l’augmentation de leurs pouvoirs n’était que provisoire. Alors que la Légion était capturée, Sturdy utilisa son procédé, dérivé des traitements à l’énergie ionique du baron Heinrich Zemo, pour transférer à Nefaria les pouvoirs combinés des membres de la Légion fatale, augmentés par un facteur de cent. Désormais surpuissant, le Comte Nefaria attaqua à son tour les Avengers. Au cours du combat, Nefaria découvrit que le traitement entraînait néanmoins son vieillissement accéléré, ne lui laissant espérer que quelques heures à vivre avant de mourir. Son désespoir ne fit qu’accroître sa fureur et son désir de triompher des héros. Si plusieurs Avengers furent incapacités au cours du combat – comme Captain América (Steve Rogers), la Panthère noire (T’Challa), le Frelon (Hank Pym) et le Fauve (Hank McCoy) – les héros réussirent finalement à terrasser leur ennemi, dont ils assurèrent la garde en attendant de trouver un moyen d’inverser sa dégénérescence cellulaire.
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Echappant à la garde des Avengers lors d’une attaque de l’androïde Arsenal sur leur Manoir, le Comte Nefaria, qui avait désormais besoin d’un système artificiel pour être maintenu en vie afin de pallier son invalidité, retrouva les Ani-Men ainsi que sa fille, devenue Madame Masque et qui, à cette époque, fréquentait Tony Stark. Lorsque Iron-Man, dont Whitney Frost connaissait la double identité, tenta de reprendre Luchino, les Ani-Men et Whitney résistèrent et, au cours du combat entre celle-ci et l’Avenger, son père fut écrasé par une machine et tué sur le coup. Se sentant trahie par son amant, et convaincue que son père était mort en partie par sa faute, Whitney Frost commença à perdre la raison, devenant de plus en plus amère et paranoïaque, se consacrant à son rôle de chef de la Maggia, avant d’agir par l’intermédiaire de clones, finissant par vivre dans une réclusion presque totale.
Des années après sa « mort », Luchino Nefaria revint à la vie, partageant apparemment les mêmes capacités régénératrices des autres êtres exposés au traitement ionique – comme Wonder-Man (Simon Williams) ou Atlas. Cependant, probablement parce qu’il n’avait pas subi exactement le même traitement que ceux-ci, Luchino réalisa rapidement qu’il avait besoin d’absorber l’énergie ionique d’autres personnes afin de maintenir sa vitalité intacte. Devenu une sorte de vampire ionique, Nefaria traqua et absorba l’énergie de plusieurs individus aux pouvoirs similaires aux siens, tuant certains d’entre eux – notamment son imitateur appelé Néfarius (Lloyd Bloch) – et en capturant d’autres – comme le membre ionique de Deathweb, Thérak (Theodore Davros), qu’il emprisonna pendant un temps pour disposer d’une source d’énergie permanente. Tentant de dissimuler sa résurrection et ses traces, Luchino fut finalement découvert par son ancien ennemi Iron-Man, après avoir envoyé contre lui de nouveaux agents, la Death-Squad.
Plus tard, le Comte Nefaria emprisonna et clona certains des habitants du Pays sauvage pour effectuer diverses expériences sur eux, tentant de créer une race d’êtres ioniques qui lui serviraient ainsi de réserve de nourriture permanente, ce qui lui éviterait d’avoir à traquer sans cesse ceux existant déjà. Il fut cependant découvert et capturé par Captain América et Sharon Carter puis confié à la garde des habitants du Pays sauvage, bien qu’il leur échappa rapidement. Attaquant Atlas et Wonder-Man – les êtres ioniques qui disposaient des pouvoirs les plus puissants – Nefaria absorba une partie de leur énergie et réalisa alors que cette absorption partielle lui permettait de les contrôler. Aidé de ses nouveaux esclaves, le Comte Nefaria décida de consolider les différentes familles de la Maggia en les unifiant sous sa coupe. A cette fin, il recruta le Moissonneur (Eric Williams) pour lui servir de bras droit et de représentant ; pendant qu’il essayait de contraindre Mme Masque de revenir à son service, Luchino développa un autre projet afin de muter l’humanité entière à l’aide de radiations ioniques pour que tout le monde soit contraint de lui obéir. Son plan fut cependant mis en échec par les Avengers, les Thunderbolts, Mme Masque et l’un de ses clones, simplement appelé Masque, mais qui fut tué au cours du combat par Nefaria, persuadé de tuer sa propre fille rebelle. Au cours du combat, Wonder-Man et Atlas semblèrent sacrifier leurs propres vies pour contenir l’effet de la bombe ionique de Nefaria. Ses pouvoirs déstabilisés grâce à une machine mise au point par Mme Masque, Iron-Man, Hank Pym et d’autres, le Comte Nefaria sembla littéralement exploser, peu après l’explosion ratée de sa propre bombe.
Cependant, Luchino Nefaria survécut, comme Wonder-Man et Atlas dans d’autres circonstances, mais, très affaibli, il fut arrêté puis incarcéré au Raft, la prison pour surhumains de New York. Lors de l’évasion massive organisée par Electro (Max Dillon), le Comte Nefaria fit partie des surhumains qui réussirent à profiter de l’occasion pour s’enfuir. Nefaria se fit alors discret, s’installant secrètement en Californie. Après les événements du siège d’Asgard, les Avengers partirent à la recherche de Hood (Parker Robbins), qui avait suivi sa compagne, Madame Masque, chez son père. Obtenant l’information auprès de John King, le cousin de Hood, les Avengers attaquèrent la résidence de Nefaria, dans un assaut massif et surprise ; Wolverine (Logan/James Howlett) réussit à blesser Luchino avec ses griffes, permettant à Ms. Marvel (Carol Danvers) d’absorber les énergies de leur ennemi. Affaibli, Nefaria fut maîtrisé et de nouveau capturé et livré à Maria Hill pour être renvoyé en prison. Toutefois, Nefaria retrouva rapidement la liberté, dans des circonstances non identifiées, et regagna Los Angeles, où il ne tarda pas à s’imposer comme nouveau Caïd de la ville. Daken Akihiro tenta de le tuer mais Luchino lui échappa. Peu après, traqué par Moon Knight (Marc Spector) et Echo (Maya Lopez), il blessa très sérieusement celle-ci avant d’être finalement appréhendé par les Avengers. Rentré à New York, il eut une confrontation avec la Division Unité des Avengers avant d’être appelé par le démon Cauchemar afin de vaincre Ecureuillette (Doreen Green) mais il fut battu à une partie de dactylonomie et laissa Green sur place.
Lorsque Hydra prit le contrôle des Etats-Unis, le Comte Nefaria se retrouva au sein de l’Armée du mal organisée par l’organisation terroriste et participa à l’attaque contre Manhattan pour se venger de ce qui lui était arrivé dans la prison fédérale de Pleasant Hill. Echappant aux autorités lors de la chute d’Hydra, Réfugié à San Francisco, Luchino se retrouva peu après en train d’affronter l’Octopus supérieur (Otto Octavius) qui contra ses capacités ioniques avec des tentacules chargées de champs perturbateurs d’ions. Mais quand Octopus menaça sa famille, Luchino réussit à se libérer des tentacules et s’échappa, promettant à Octopus de revenir se venger. Luchino rentra à New York où ; très affaibli, il dut se résoudre à vivre dans un fauteuil. Il organisa une nouvelle Légion fatale, réunissant la Gargouille grise (Pierre Paul Duval), le Laser vivant et le Tourbillon, pour capturer le Catalyseur, une machine capable de restaurer ses pouvoirs. Quand le quatuor attaque l’Empire State University, où le Dr Curt Connors faisait une démonstration du Catalyseur, Spider-Man (Peter Parker) intervint, juste avant que le Rédempteur (Stan Carter) n’arrive à son tour sur les lieux. Le Rédempteur ouvrit le feu sur la Gargouille grise et le Tourbillon, leur arrachant leurs pouvoirs puis immobilisa Spider-Man avant de tourner son attention vers le Laser vivant et Luchino. Tous les quatre criminels furent conduits à Ravencroft, sous la direction de Norman Osborn, où ils se comportèrent en prisonniers modèles, comme les autres victimes du Rédempteur. Ils y furent interviewés par Norah Winters et Luchino exprima ses remords envers ses actions passées. Quand le Rédempteur attaqua Ravencroft, Luchino prévint Norman Osborn que leur ennemi venait pour lui. Peu après, quand le Rédempteur se suicida après avoir compris qu’il était manipulé par Kindred, Luchino, et les autres victimes du Rédempteur, récupèrent leurs pouvoirs et leurs véritables personnalités, avant de s’échapper de Ravencroft.
Pouvoirs
Quand son corps est empli d’énergie ionique, le Comte Nefaria possède une force immense, presque illimitée – qui le place dans la catégorie de Classe 100 sur le plan de la force physique. Sa résistance, sa vitesse, son endurance sont élevées aux mêmes proportions. Il est aussi capable de voler et peut projeter de puissants lasers à partir de ses yeux. Depuis sa résurrection, il a montré également la capacité de former et manipuler des constructions à base d’énergie ionique, comme un fil énergétique avec lequel il peut capturer ses ennemis. Si les réserves en énergie ionique de Nefaria deviennent trop faibles, ses pouvoirs commencent à diminuer et son corps s’affaiblit et commence à vieillir de manière accélérée. Le Comte Nefaria doit donc renouveler périodiquement ses énergies en absorbant la puissance ionique d’autres individus, bien qu’il puisse utiliser une source artificielle d’énergie ionique pour se recharger. Si Nefaria draine trop d’énergie trop rapidement, sa victime en meurt. Comme les autres êtres constitués d’énergie ionique – essentiellement Wonder-Man et Atlas – le Comte Nefaria a apparemment développé d’incroyables pouvoirs de récupération, qui lui permettent de guérir son corps même lorsque celui-ci semble mort ou encore de reconstituer son corps après qu’il a entièrement explosé.
Aptitudes
Le Comte Nefaria est depuis toujours un chef charismatique naturel et un stratège criminel extrêmement doué. De plus, il est assez compétent dans tous les domaines technologiques avancés ou exotiques.
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Equipement
Grâce à sa fortune familiale et aux fonds de la Maggia, Luchino Nefaria a entretenu un arsenal d’équipement de haute technologie au cours des années, notamment des pièges extrêmement élaborés, une technologie de champs de force, des systèmes de téléportation ou des projecteurs d’illusions. Sa « machine à cauchemars » pouvait projeter des images extrêmement réalistes dans l’esprit de ses cibles, y compris sur de très grandes distances. Depuis qu’il a acquis ses propres pouvoirs, Nefaria se repose plus sur eux que sur la technologie qui est à sa disposition.
