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Encyclopédie - Dieu-Panthère (le)

2. Encyclopédie

Temps estimé pour la lecture de cet article : 6 minutes.

• Véritable nom : Bast
• Profession : Dieu protecteur du Wakanda, dieu du plaisir, de la danse, de la poésie, de la musique, des chats, des félins, de la guerre
• Statut légal : Citoyen de l’Héliopolis céleste
• Identité : Connue des Wakandais ; son existence est inconnue du grand public, qui la considère comme un personnage mythique
• Autre identité : The Panther God (VO) ; Baast-Hathor, Bastet, Bubastis, Ubasti, Zenzi, la Dame de l’Est, le Dieu-Chat, la Déesse-Chat, la Déesse-Panthère, l’Esprit de la Panthère, la Dame du soleil et de la lune, la Dévoreuse, bien d’autres encore
• Lieu de naissance : Bubastis (près de la ville moderne de Zagazig, Egypte)
• Situation de famille : Célibataire
• Parents connus : Neith (Gaea, grand-mère), Noun (le Démiurge, grand-père), Ammon-Râ (Atûm, père), Thoth (oncle), Sekhmet (le Dieu-Lion, frère/sœur), Shou (frère), Sobek (le Dieu-Crocodile, frère), Tefnut (sœur), Khonshu (Chons, demi-frère), Hathor (demi-sœur), Mahès (Apedemak, fils), Geb (neveu), Nout (nièce), Osiris (petit-neveu), Seth (petit-neveu), Isis (petite-nièce), Nepththys (petite-nièce), Anubis (arrière-petit-neveu), Horus (arrière-petit-neveu), d’autres membres du panthéon d’Héliopolis
• Appartenance à un groupe : Membre de l’Ennéade (le panthéon des dieux de l’ancienne Egypte), membre des dieux du Wakanda, ancien membre de l’Escadron divin
• Base d'opérations : le Pavillon de la Panthère (probablement près de l’Héliopolis céleste)
• Première apparition : VO : (totem) Fantastic Four (vol.1) #52 (juillet 1966, par Stan Lee & Jack Kirby), (forme complète) Black Panther (vol.3) #5 (mars 1999, par Christopher Priest & Vincent Evans) – VF : (totem) Album Les Fantastiques (Lug) n°3 (2ème trimestre 1974), (forme complète) Marvel Knights n°5 (janvier 2000)
• Taille : Variable
• Poids : Variable
• Yeux : Verts (variables)
• Cheveux : Noirs (pelage)

Histoire

L’une des plus anciennes membres de l’Ennéade, existant déjà il y a plus de dix mille ans, Bastet était vénérée comme le dieu ou la déesse panthère, accordant pouvoirs à ses adorateurs et ses descendants. Durant l’ère hyborienne, les Enfants de Bast (l’un de ses autres noms) vivaient dans la cité montagnarde de Bastet, existant comme panthères mais pouvant adopter forme humaine grâce à la gemme mystique de l’Œil de Bast, jusqu’à ce qu’elle leur soit volée. Des millénaires plus tard, alors que les pharaons régnaient sur l’Egypte, de nombreux dieux de l’Ennéade s’installèrent dans une cité céleste, Héliopolis, alors que Bastet installait son domaine à la frontière d’Héliopolis et d’Ala (le domaine des dieux africains, les Orishas), qu’elle baptisa le Pavillon de la Panthère.

Bastet hérita de la chaleur solaire, source de vie, de son père Râ, alors que sa jumelle/jumeau Sekhmet héritait de sa furie destructrice et enflammée ; les deux dieux étaient androgynes, possédant à la fois une forme masculine et une forme féminine. En Egypte, Bastet fut principalement vénérée dans la cité de Bubastis, comme déesse du plaisir, de la danse et de la musique. Bientôt, une coutume pieuse amena à enterrer des chats momifiés dans les sanctuaires de Bastet. Celle-ci protégeait les hommes contre les maladies et les esprits maléfiques, et engendra finalement un fils à tête de lion, le dieu de la guerre Mahès. Un sorcier non identifié créa vers cette époque la Griffe de Bastet, un puissant artefact exploitant la puissance de la déesse pour soigner les malades ou ressusciter les morts, ou encore accroître la puissance de son détenteur. La Griffe fut utilisée à sept reprises avant que le souverain égyptien Khafre la casser en plusieurs fragments vers 2500 avant Jésus Christ. Ce n’est qu’à l’ère moderne que la Griffe fut enfin reconstituée par Reed Richards, Francesca Fisher et Victor von Fatalis – peu de temps avant la naissance des Quatre Fantastiques – mais la Griffe tomba en poussière après avoir servi à vaincre un Sphinx possédé par l’esprit de Khafre et soigner le mentor malade de Richards, le professeur van Nuys. L’apogée du culte de Bastet eut lieu vers 952 avant Jésus-Christ quand le Pharaon Sheshonk fit de Bubastis l’une des principales cités de son royaume.

Avec la fin de l’indépendance de l’Egypte et le syncrétisme des divinités romaines et égyptiennes, Bastet tourna son attention principale vers une tribu africaine qui la vénérait depuis des siècles : les Wakandais. Un culte de la Panthère commença à s’y développer, dont les représentants successifs devaient se soumettre à une série de rituels initiatiques, dont la consommation d’une herbe rare, en forme de cœur, les liant individuellement à Bastet et devenant les chefs religieux et politiques des Wakandais, auquel le titre de Panthère noire était décerné. Au Wakanda, le culte du Dieu-Panthère – Bastet y étant principalement connue sous sa forme masculine – ne connaissait de rivaux que dans les adorateurs du Dieu-Lion – son frère Sekhmet – et ceux du Gorille Blanc, ou Dieu-Gorille (Ghekre, fils de Buluku, le souverain du panthéon vodū), divinité tutélaire des Jabari du Wakanda. La prospérité et la puissance sans précédents du Wakanda en Afrique ont accru encore le respect des nations voisines pour le Dieu-Panthère.

Ces dernières années, après avoir longtemps soutenu la Panthère noire (T’Challa) régnante, Bastet s’impatienta en observant les agissements de celui-ci et de sa politique diplomate et patiente vis à vis de l’oppression et de l’apartheid régnant dans la nation voisine de l’Azanie. Bastet prit ainsi possession physiquement de Sekhem Naville, un Azanien torturé par les dirigeants blancs et qui avait le dieu à l’aide. Bastet retira même son soutien et ses pouvoirs à T’Challa, provoquant un début de contestation au Wakanda, alors même qu’un Naville doté des pouvoirs du Dieu-Panthère attaquait les soldats et dirigeants azaniens, poussant le peuple à se révolter, avant d’être massacré par des soldats mieux armés. Alors que Naville finit par défier T’Challa directement, celui-ci se montra plus habile et malin, réussissant à le maîtriser, regagnant dès lors la faveur et les pouvoirs de Bastet. T’Challa continua sa politique de soutien non-violent à la majorité noire opprimée de l’Azanie, jusqu’à ce que celle-ci obtienne finalement accès aux fonctions gouvernementales.

Quand l’archidémon Méphisto chercha à s’emparer de l’âme de T’Challa, il fut obligé d’absorber également celles de Bastet et des précédentes Panthères noires du Wakanda. Incapable de contenir en lui cette masse d’esprits purs et nobles, Méphisto les rejeta toutes et jura d’éviter désormais le Wakanda. Le lien entre T’Challa et le Dieu-Panthère fut une nouvelle fois rompu un peu plus tard par Erik Killmonger ; une tentative de restaurer ce lien poussa un autre démon, Cauchemar, à attaquer la base mystique de Bastet et les esprits des Panthères noires présents. Finalement, T’Challa put une nouvelle fois restaurer son lien avec sa divinité et obligea Cauchemar à libérer les esprits de ses prédécesseurs, sous peine d’être emprisonné à jamais dans le domaine des morts. Lors du mariage de T’Challa et d’Ororo Munroe (Tornade), Bastet donna son assentiment à cette union, jugeant la mutante digne d’épouser le souverain des Wakandais, malgré ses origines étrangères. Peu après, quand Tornade triompha du Roi d’ombre (Amahl Farouk) – qui venait de prendre possession de T’Challa, le Dieu-Panthère fut contacté par la mutante. D’abord furieux de l’arrogance de celle-ci, le dieu accepta de lui venir en aide contre son ennemi en envoyant un groupe de panthères l’assister et qui permirent à Tornade d’obtenir la confiance des Wakandais. Tornade réussit à chasser une nouvelle fois le Roi d’ombre, qui avait entre temps pris possession de Cyclope (Scott Summers), et le mutant posséda alors la reine du Wakanda elle-même. Du coup, Farouk et l’esprit de Tornade se retrouvèrent face à face sur le plan astral où le Dieu Panthère se manifesta à son tour, dévorant le Roi d’ombre et mettant un terme à sa menace.

Après l’attentat contre le roi T’Challa, le Wakanda fut plongé dans de violents troubles. Shuri, la sœur de T’Challa et princesse de la nation, fut choisie pour subir le jugement du Dieu-Panthère, dans l’espoir qu’elle soit jugée digne de reprendre le manteau de la Panthère noire. Mais Shuri fut rejetée par le Dieu-Panthère, principalement à cause de son ambition et désir de devenir la Panthère noire. Rejetée, Shuri se révéla cependant capable de faire face à Morlun, révélant ainsi que le jugement du dieu avait peut-être pour objectif de l’amener à surpasser ses défauts afin de mieux se réaliser. Peu après, quand le Dr Victor von Fatalis envahit le Wakanda et chercha à atteindre la réserve de vibranium du pays, il eut à faire face au Dieu-Panthère, chargé d’empêcher les personnes indignes d’y accéder. Bien que désapprouvant les méthodes et le caractère du Latvérien, le Dieu-Panthère reconnut que les ambitions de Fatalis avaient une certaine dignité et qu’il avait la force de caractère d’un vrai souverain, le laissant ainsi accéder à la réserve. Plus tard, quand l’Escadron divin fut reformé pour faire face à la menace du Roi Chaos, le Dieu-Panthère intégra le groupe d’Hercule (Héraklès), sacrifiant sa vie afin de retenir les hordes de démons japonais issus du Yomi, et permettre ainsi aux autres dieux de fuir cette dimension pour pouvoir continuer le combat. Après la défaite du Roi Chaos, Hercule employa les énergies acquises pour restaurer la réalité, ramenant le Dieu-Panthère à la vie. peu de temps après, le Dieu-Panthère se manifesta à New York, en même temps que de nombreuses autres divinités et démons, pour retrouver Tier, le jeune enfant de la mutante Félina (Rahne Sinclair) et Hrimhari d’Asgard.

Plus tard, Miss Hulk (Jennifer Walters), en visite dans un musée, fut sollicitée par Bastet pour devenir son champion et protéger le monde, utilisant un ancien collier conservé dans le musée. Mais Spider-Man (Peter Parker), également présent sur place, réussit à tromper la déesse en passant un masque et se faisant passer pour Sobek, serviteur de la déesse de la guerre Neith. Piégée par la supercherie, Bast accepta de renoncer à Miss Hulk. Entre temps, Shuri était devenue la nouvelle Panthère noire et, lorsque T’Challa sollicita le Dieu-Panthère pour retrouver ses pouvoirs afin de protéger le Wakanda, le dieu décida de lui confier la souveraineté sur la cité de Nécropolis, faisant de nouveau de T’Challa une « Panthère noire. » Au delà du Wakanda, le Dieu-Panthère fut aussi la divinité tutélaire de l’empire intergalactique du Wakanda, créée par des explorateurs spatiaux wakandais égarés par une anomalie temporelle. L’empereur N’Jadaka fut le champion du Dieu-Panthère mais celui-ci, face aux mouvements de révoltes frappant l’empire à l’époque contemporaine, reprocha à Bastet de l’avoir trahi et alla jusqu’à défier l’avatar du dieu, réussissant à absorber ses pouvoirs grâce à son symbiote. Du coup, le Dieu-Panthère prit possession de Zenzi, la fille de N’Jadaka, et aida les rebelles à renverser N’Jadaka, qui trouva finalement la mort.

Pouvoirs

Bastet est un dieu, ou une déesse, et possède à ce titre tous les attributs surhumains des divinités : force, endurance, longévité, vitesse, résistance d’un niveau largement supérieur à celui des mortels. Le Dieu-Panthère apparaît en général sous la forme d’une immense panthère noire ou alors sous la forme d’une panthère semi-humanoïde. A la fois dieu et déesse, Bastet est capable de transférer une partie de ses pouvoirs à des mortels, traditionnellement le souverain du Wakanda. Tirant sa puissance directement du soleil, Bastet est l’une des plus puissantes divinités de l’Ennéade.

Commentaires

Bastet est parfois considérée, à tort, comme la fille d’Osiris.