Clochard (le)

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• Véritable nom : Arnold Paffenroth
• Profession : Criminel professionnel, mendiant, ancien danseur professionnel, ancien propriétaire de casino de jeux
• Statut légal : Citoyen des Etats-Unis avec un casier judiciaire
• Identité : Secrète
• Autre identité : The Tatterdemalion (VO) ; Michael Wyatt
• Lieu de naissance : Las Vegas (Nevada, Etats-Unis)
• Situation de famille : Célibataire
• Parents connus : Aucun
• Appartenance à un groupe : Ancien membre de l’armée des Thunderbolts, de l’Equipe de Nuit, ancien agent du Comité
• Base d'opérations : Inconnue
• Première apparition : VO : Werewolf by Night (vol.1) #9 (septembre 1973, par Gerry Conway & Tom Sutton) – VF : Dracula (Pocket) n°11 (2ème trimestre 1976)
• Taille : 1m75
• Poids : 74,8 kg
• Yeux : Bleus
• Cheveux : Bruns

Histoire

Fils d’un couple à la ville et sur scène de danseurs professionnels, Arnold Paffenroth commença à danser dès l’âge de huit ans. A l’âge adulte, il forma un duo avec la danseuse Julia Walker, adoptant le nom de scène de Michael Wyatt, et devint suffisamment célèbre pour apparaître avec elle dans plusieurs films. Arnold, sachant qu’un tel succès ne durerait pas, investit prudemment ses avoirs dans un casino de Las Vegas. Quand effectivement il ne trouva plus de travail à Hollywood, il rompit avec Julia Walker pour s’occuper des affaires de son casino. Cependant, plus tard, en tentant d’acquérir d’autres biens, Arnold se heurta à la pègre de Las Vegas, qui le ruinèrent totalement, lui dérobant tous ses biens. Perturbé mentalement par cette malheureuse expérience, Arnold prit la fuite et s’installa à Los Angeles où il devint bientôt mendiant et alcoolique. Pendant plusieurs années, il mena une existence des plus sordides, aux franges de la société.

Finalement, Arnold fut recruté dans l’armée de mendiants de Sidney Sarnak, un ancien ingénieur du son devenu un criminel. Sarnak avait été engagé et équipé par le Comité, une cabale secrète d’hommes d’affaires véreux de Los Angeles qui tentaient d’instaurer un climat de peur généralisé dans le but de stimuler l’économie. A cette fin, Sarnak organisa une petite armée de mendiants qu’il contrôlait grâce à un sifflet à ultrasons spécialement conçu à cet effet et capable de stimuler les centres émotionnels du cerveau. Arnold fut l’un des principaux agents de Sarnak jusqu’à ce que celui-ci devienne fou, après une rencontre avec le Loup-garou (Jack Russell). Le Comité donna alors à Arnold la possibilité de mener sa propre campagne de terreur. Se baptisant le Clochard, Arnold frappa au hasard la haute société, dont les membres l’avaient autrefois considéré comme l’un des leurs. Contrairement à la plupart des criminels surhumains dont les motivations sont l’enrichissement personnel, le Clochard cherche avant tout à détruire l’argent et les biens matériels.

A Los Angeles, le Clochard fut combattu puis vaincu par le Loup-garou et Spider-Man (Peter Parker), avant d’être libéré de prison par le Comité. Se rendant à Las Vegas pour y terroriser le casino qui fut autrefois sa propriété, il fit une nouvelle fois face au Loup-garou, cette fois associé au Ghost Rider (John Blaze). En tentant de voler une voiture de luxe, le Clochard s’écrasa sur le bas-côté de la route et fut laissé pour mort. Cependant, il survécut à l’accident et réussit à regagner Los Angeles. Là, il découvrit que son ancienne partenaire, Julia Walker, en était réduite à jouer du piano comme accompagnatrice de chanteurs dans une boîte de nuit d’Hollywood appelé le Reilly’s Ace of Clubs. Rendu fou à l’idée que son ancienne flamme connaisse les mêmes avanies que lui-même, il commença à terroriser les chanteurs de la boîte de nuit dans le fol espoir que cela permettrait à Walker de retrouver la gloire des projecteurs. Mais Alison Blaire, alias la mutante Dazzler, alors chanteuse au même endroit, s’opposa à Arnold et révéla sa véritable identité à Walker. Celle-ci, pris de sympathie pour lui, tenta de le réhabiliter mais Arnold, bien trop perturbé mentalement après toutes ces années, s’avéra insupportable et Julia Walker finit par le quitter.

Kidnappé par le criminel Locksmith quelques temps plus tard, Arnold fut finalement libéré grâce à l’intervention de Spider-Woman (Jessica Drew). Suite à cet incident, le Suaire (Maximilian Coleridge) saisit l’occasion pour convaincre plusieurs criminels surhumains de seconde zone de Los Angeles de rester ensemble, permettant ainsi au Suaire de les garder sous surveillance et contrôle. Arnold demeura désormais un membre de l’Equipe de nuit, ainsi que le groupe fut baptisé, au cours de ses différentes formations, combattant ainsi aux côtés de Captain América (Steve Rogers) contre le Power-Broker (Curtiss Jackson) et ses lutteurs mutés. Le Clochard, avec l’Equipe de nuit, rencontra ensuite le héros Moon Knight (Marc Spector), puis, sans l’aval du Suaire, le groupe attaqua les Avengers de la Côte Ouest, persuadé que ceux-ci étaient responsables de l’arrestation de l’un de leurs membres, le Fossoyeur (Roderick Krupp). Finalement, le Suaire et Moon Knight réussirent à apaiser la situation. L’Equipe de Nuit passa quelques temps après sous le contrôle du second Bourreau (Jason Rolands). Celui-ci passa un pacte avec l’archidémon Satannish qui octroya alors des pouvoirs à chacun des membres du groupe. Ils affrontèrent de nouveau les Vengeurs de la Côte Ouest ; battus, ils perdirent leurs pouvoirs surhumains quand Satannish leur retira son soutien. Brièvement incarcéré, il gagna New York après avoir été libéré, croisant la route de Daredevil (Matt Murdock) et de quelques autres criminels costumés, avant d’être renvoyé en prison.

Quand la Commission aux Activités Surhumaines (CAS) passa un accord avec les Thunderbolts du Baron Helmut Zemo pour traquer les criminels surhumains afin de les recruter, si nécessaire de force, dans le camp des partisans du Superhuman Registration Act (SRA), le Clochard fut capturé par le groupe et accepta d’intégrer l’armée montée par Zemo. Il participa au combat contre les forces rassemblées par le Grand Maître (En Dwi Ghast) et disparut au cours de cet affrontement. Bientôt, il retrouva son ancien groupe, l’Equipe de nuit, rejoignant avec eux le nouveau syndicat du crime organisé par Hood (Parker Robbins). Quand celui-ci fut contacté par le nouveau Griffe noire (Samuel Barone), il envoya sur place l’Equipe de nuit pour combattre les Fils de Minuit conduits par Morbius le vampire (Michael Morbius). Le Clochard s’attaqua au Loup-garou avant d’être terrassé par Daimon Hellstromm. Il fut alors infecté par le virus des zombies, raison de la traque des Fils de Minuit et son corps fut déchiré quand le vaccin de Morbius rendit le virus aérobie, provoquant la mutation des zombies. Grâce à Jennifer Kale et la Griffe noire, le nuage né du virus put être emprisonné dans le corps du Zombie (Simon Garth) et les membres de l’Equipe de nuit, dont Arnold, retrouvèrent leur corps physique. Hood apparut alors et les emmena avec lui en les téléportant, les ramenant à Los Angeles.

L’Equipe de nuit fut ensuite engagée par Snapdragon (Sheoke Sanada) afin d’éliminer Moon Knight et Echo (Maya Lopez). Le groupe échoua dans ses tentative, poussant l’employeur de Snapdragon, le Comte Néfaria, qui revendiquait le titre de Caïd de Los Angeles, à montrer sa colère en les incinérant littéralement pour les punir de leur incompétence.

Pouvoirs

Le Clochard reçut un traitement particulier augmentant ses capacités physiques : force, dextérité, agilité, rapidité et ses réflexes. Ses capacités furent encore accrues par Satannish mais il a, depuis, perdu ce surcroît de puissance.

Aptitudes

Arnold Paffenroth est un excellent acrobate, bénéficiant d’une très grande souplesse et agilité naturelle. Il est un danseur et un gymnaste professionnel.

Armes

Le Clochard porte une longue écharpe, plombée, qu’il peut utiliser comme corde ou comme fouet contre ses ennemis.

Equipement

Le Comité a fourni au Clochard une protection en kevlar que le criminel porte en permanence sous son costume. Celui-ci est enduit d’une substance qui rend extrêmement difficile de le saisir de force, le rendant très glissant. Il possède des gants spécifiquement conçus qui sont recouverts d’un solvant capable de dissoudre le papier et le tissu.