Smuggler (le)

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• Véritable nom : Conrad « Connie » Josten
• Profession : Aventurier, ancien chasseur de primes
• Statut légal : Citoyen des Etats-Unis sans casier judiciaire
• Identité : Secrète
• Autres identités : The Smuggler (VO) ; par ailleurs, Conrad Josten adopta autrefois un autre nom mais celui-ci n’a pas été révélé)
• Lieu de naissance : Madison, Wisconsin (Etats-Unis)
• Situation de famille : Célibataire
• Parents connus : des parents non identifiés (décédés), Carl Josten (frère, décédé), Erik Josten (Atlas, frère), Lindy Josten (sœur, décédée)
• Appartenance à un groupe : Ancien membre des Thunderbolts, des Rédempteurs
• Base d’opérations : Actuellement inconnu, autrefois New York (New York, Etats-Unis), auparavant Madison (Wisconsin, Etats-Unis)
• Première apparition : VO : (Conrad) Thunderbolts (vol.1) # 16 (juillet 1998, par Kurt Busiek & Mark Bagley), (Smuggler) Thunderbolts (vol.1) # 48 (mars 2001, par Fabian Nicieza & Mark Bagley) – VF : (Conrad) Marvel Select n°19 (septembre 1999), (Smuggler) Marvel Heroes (vol.1) n°15 (mars 2002)
• Taille : 1m77
• Poids : 68 kg
• Yeux : Marrons
• Cheveux : Bruns

Histoire

La rupture de Conrad Josten d’avec sa famille commença avec la mort accidentelle de sa sœur Lindy, et se développa quand son frère aîné, Erik, devint le criminel surhumain appelé Power-Man. La population de Madison, la ville du Wisconsin où habitaient les Josten, coupa progressivement tout lien avec eux à cause de la réputation sulfureuse d’Erik. La ferme familiale fit faillite quand les crédits leur furent refusés et les vendeurs locaux refusèrent d’acheter leurs productions. Les parents de Conrad « Connie » tombèrent malades et finirent par mourir. Quittant Madison, Connie changea de nom de famille pour pouvoir repartir de zéro. Son autre frère aîné, Carl, resta à Madison, trouvant dans un premier temps de petits emplois avant de sombrer, progressivement dans l’alcoolisme puis le crime.

Ces dernières années, Erik Josten, maintenant devenu le héros Atlas des Thunderbolts et cherchant à racheter ses erreurs passées, rendit visite à son frère Carl et découvrit ainsi les malheurs des siens dont il était responsable. En dépit des efforts d’Erik Josten pour le protéger, Carl mourut de blessures reçues lors d’une bagarre avec des criminels du coin. Des mois plus tard, quand Atlas périt apparemment lorsque son énergie ionique se désagrégea au cours d’une bataille avec Scourge ( Jack Monroe), Connie Josten entra au service du gouvernement, adoptant le nom de Smuggler – l’une des multiples identités de son frère au cours de sa carrière de criminel – et utilisant un uniforme lui permettant de puiser dans la puissance de Dimension de l’énergie noire. Supposant que, comme Wonder-Man (Simon Williams), Atlas finirait par se reconstituer (ce qui allait effectivement se produire), Connie demanda une amnistie pour son frère en échange de ses services.

Le Smuggler devint la première recrue de la Commission sur les Activités Surhumaines (ou CAS) pour former les Rédempteurs, une équipe d’agents surhumains organisée pour s’opposer à l’un des membres de la CAS, Henry Peter Gyrich, et sa tentative d’assassiner tous les surhumains de la Terre avec des nanites contrôlant leurs corps. Le Smuggler fut bientôt rejoint par Leila Davis (autrefois Hardshell et devenue un nouveau Scarabée), Valerie Bernhardt (une ancienne pilote rebaptisée Météorite), l’entité sonique baptisée Scream et le Fixer (Norbert Ebersol), un ancien membre des Thunderbolts. Après avoir été entraîné par Citizen-V (le corps de John Watkins III contrôlé mentalement par le Baron Helmut Zemo), les Rédempteurs attaquèrent la base de Gyrich mais succombèrent à ses nanites et se retrouvèrent sous son contrôle. Obligés d’affronter les Thunderbolts, qui enquêtaient sur Gyrich de leur côté, le Smuggler et ses coéquipiers furent purgés de leurs nanites par Jolt, et, bientôt, les deux équipes s’unissaient pour mettre un terme aux agissements de Gyrich, découvrant peu après que ce dernier avait été lui-même contrôlé par le Baron Wolfgang von Strucker. Quand le combat fut achevé, la CAS ordonna aux Thunderbolts de se séparer en échange d’une amnistie totale pour leurs crimes passés mais leurs deux plus jeunes membres, Charcoal (Charlie Burlingame) et Jolt (Hallie Takahama), furent intégrés aux Rédempteurs, qui s’installèrent alors dans la base des Thunderbolts du Mont Charteris, dans les montagnes du Colorado. L’équipe fut brièvement dirigée par Captain América (Steve Rogersà avant de repasser sous la direction de Citizen-V, qui avait remonté la trace du Baron Strucker.

Peu après le retour de Citizen-V, Graviton (Franklin Hall) attaqua le Mont Charteris, espérant y trouver les Thunderbolts pour se venger d’une précédente défaite de leurs mains. Découvrant à leur place les Rédempteurs, il les élimina rapidement, y compris, sembla-t-il à l’époque Smuggler ; ce dernier s’étant littéralement téléporté à l’intérieur du corps de Graviton en fut chassé quand le criminel s’exposa directement au soleil pour l’expulser. Mais, en réalité, Connie s’était complètement transporté dans la Dimension de l’énergie noire, y restant plusieurs mois, jusqu’à ce que Hemut Zemo maintenant dans son propre corps, oblige Connie à prendre possession et contrôler le cadavre d’un autre manipulateur de l’énergie noire, Blackout (Marcus Daniels). Utilisant le Smuggler pour obtenir la coopération d’Atlas – réapparu depuis quelques mois déjà – le Baron Zemo les envoya, ainsi que le reste des Thunderbolts contre Genis-Vell, alias Photon (et autrefois Captain Marvel), lequel avait été identifié comme une menace pour l’existence de l’univers par Zemo. Après avoir soumis Photon à un complexe exil extradimensionnel, le Baron Zemo libéra le Smuggler. Connie rejoignit alors les Thunderbolts, retrouvant son frère aîné.

Au cours du combat final pour le contrôle du Puits Universel, l’uniforme du Smuggler fut totalement drainé de toutes ses capacités. Atlas dut, de son côté, grandir jusqu’à des proportions jamais atteintes afin de combler le Puits. Connie abandonna sa carrière costumée, attendant que le SHIELD trouve un moyen de sauver son frère. Depuis celui-ci s’est remis mais les activités actuelles de Conrad sont inconnues.

Pouvoirs

Le Smuggler peut accéder à la Dimension de l’énergie noire et se déplacer en traversant celle-ci d’un point d’ombre à n’importe quel autre point d’ombre, quelle que soit sa localisation physique, et peut ainsi passer à travers la matière solide. Il peut également téléporter d’autres personnes avec lui de cette manière, même si le nombre de personnes maximum qu’il peut emmener avec lui et la distance qu’il peut couvrir dans ce cas restent à déterminer. A l’intérieur de la Dimension elle-même, il peut étirer des portions de son propre corps vers n’importe quelle zone d’ombre, aussi petite soit elle, et peut également, dans ces circonstances, étirer son corps, ses membres ou ses doigts selon sa volonté (probablement en exploitant directement l’énergie noire elle-même).