Air-Walker
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- Véritable nom : Gabriel Lan
- Profession : Aventurier, ancien héraut de Galactus, ancien capitaine de vaisseau
- Statut légal : Citoyen de Xandar sans casier judiciaire
- Identité : Son existence est inconnue pour le grand public de la Terre
- Autres identités : Centurion Nova
- Lieu de naissance : Xandar (système stellaire de Tranta, Galaxie d’Andromède)
- Situation de famille : Célibataire
- Parents connus : Aucun
- Appartenance à un groupe : Ancien membre de la Cohorte de Nova, ancien héraut de Galactus, ancien partenaire de Firelord
- Base d’opérations : Mobile ; autrefois le vaisseau de Galactus, auparavant le vaisseau Way-Opener (Cohorte de Nova)
- Première apparition : VO : (forme androïde) Fantastic Four (vol.1) # 120 (mars 1972, par Stan Lee & John Buscema), (forme réelle) Thor (vol.1) # 306 (avril 1981, par Mark Gruenwald, Ralph Macchio & Keith Pollard) – VF : (forme androïde) Nova n°29 (juin 1980), (forme réelle) aucune apparition en France.
- Taille : 1m87
- Poids : (originel) 95 kg
- Yeux : Noirs
- Cheveux : Inconnu
Histoire
Gabriel Lan était le capitaine du vaisseau xandarien d’exploration Way-Opener, dont la mission était de chercher et d’établir des relations pacifiques avec d’autres civilisations. Gabriel s’était précédemment distingué dans l’armée xandarienne, la Cohorte de Nova, et avait accueilli avec joie son affectation sur un vaisseau d’exploration car il était attiré par l’inconnu et l’immensité de l’espace. Sur le Way-Opener, Gabriel rencontra Pyreus Kril, nommé en tant que second à bord du vaisseau. Les deux hommes s’apprécièrent rapidement et commencèrent une relation amoureuse. Rentrant de sa mission d’une durée de sept ans, Gabriel et son vaisseau se rapprochaient du système xandarien quand un vaisseau sphérique d’une nature inconnue s’approcha du Way-Opener. Un rayon téléporteur captura le capitaine du vaisseau, l’amenant depuis le pont de son navire à bord du vaisseau sphérique où Gabriel se retrouva en présence du Dévoreur de Mondes, Galactus. Ce dernier expliqua à Gabriel qu’il recherchait un nouveau héraut pour remplacer le Surfer d’argent qui l’avait trahi et, ayant scanné l’esprit du Xandarien, avait jugé que celui-ci ferait un très bon candidat. Entendant l’offre de Galactus d’acquérir d’immenses pouvoirs et à la perspective de voyages sans fin, Gabriel accepta immédiatement la proposition et fut transformé par une fraction du pouvoir cosmique de Galactus en Air-Walker, le troisième des hérauts de Galactus, renonçant totalement à son ancienne existence.
Air-Walker servit Galactus fidèlement pendant plusieurs années, lui trouvant des mondes susceptibles de satisfaire son appétit. Il livra ainsi de nombreuses planètes à Galactus et, même s’il se sentait coupable des victimes qu’il provoquait indirectement, il vint à comprendre la tragédie de cet être cosmique, esclave de sa propre faim. Cela toucha profondément Gabriel et, peu à peu, il devint l’ami de Galactus, passant plusieurs heures à l’écouter parler des merveilles et des mystères de l’univers. Un jour, après avoir trouvé un nouveau monde pour Galactus, qui ne s’était pas nourri depuis plusieurs semaines, et regagnant le vaisseau de celui-ci, Air-Walker aperçut une flotte de vaisseaux approchant en formation de bataille. La flotte comprenait des membres des Ovoïdes, une race extra-terrestre particulièrement évoluée et qui redoutait que la présence de Galactus dans le voisinage ne représente une menace pour leur propre système. Souhaitant défendre son maître affaibli par sa faim, Air-Walker se lança à l’attaque contre la flotte mais fut atteint par l’une des armes des Ovoïdes, conçue pour abattre Galactus lui-même. Le Dévoreur était trop faible pour riposter et venger Gabriel et il préféra quitter ce secteur de l’espace. Son pouvoir toujours fortement réduit, Galactus ne put non plus se permettre de l’utiliser pour ressusciter l’étincelle d’énergie vitale subsistant en Gabriel.
Une fois qu’il eut retrouvé toute sa puissance, Galactus transféra la conscience de Gabriel dans une réplique robotique parfaite. Néanmoins, quelque chose d’intangible manquait à cet androïde, une vitalité, une passion pour les mystères de l’espace que Galactus avait apprécié en Gabriel. Frustré du résultat, Galactus décida d’envoyer l’androïde sur Terre pour en ramener le Surfer d’argent. Là, le robot affronta les Quatre Fantastiques et le Surfer lui-même ; quand celui-ci déclina l’invitation de Galactus, Air-Walker tenta de le convaincre par la force et, au cours de l’affrontement qui s’en suivit, le Surfer détruisit l’androïde. Furieux, Galactus abandonna à la fois le Surfeur et aussi les restes d’Air-Walker.
Les restes de l’androïde furent récupérés par le criminel appelé Machinesmith ; celui-ci tenta de réparer l’androïde mais il fut incapable de comprendre la complexité de la technologie utilisée par Galactus et il abandonna son idée. Toutefois, par ses manipulations, Machinesmith activa accidentellement les systèmes d’auto-répération du robot. Ainsi, plusieurs mois après, Air-Walker retrouva sa conscience artificielle. Bien que cherchant à se venger du Surfer, il attira sur lui l’attention de Thor Odinson, le dieu du tonnerre d’Asgard. A son tour, Thor détruisit l’androïde, y compris, cette fois, les systèmes internes de reconstruction. Les restes d’Air-Walker furent emmenés par Pyreus Kril, qui était entré au service de Galactus pour retrouver son ami, devenant alors Firelord, avant de retrouver son indépendance et se lier d’amitié avec Thor. Firelord emmena les restes de l’androïde sur un astéroïde du système de Tranta, près de la planète Xandar, où il les inhuma, marquant la tombe d’une flamme éternelle.
Des années plus tard, quand le Surfer d’argent réunit les autres anciens hérauts de Galactus pour combattre le dernier d’entre eux, le brutal Morg, le Zennlavien et Firelord se rendirent sur l’astéroïde trantien et réactivèrent l’androïde. Apparemment, le fait d’être resté si longtemps enterré avait détérioré son enveloppe extérieure et Air-Walker avait perdu toute apparence humanoïde, laissant pleinement voir son corps métallique. Air-Walker les accompagna et ils furent bientôt rejoint par Nova (Frankie Raye) puis Terrax. Air-Walker participa au combat final contre Morg, durant lequel sa « peau » fut entamée par le héraut en titre de Galactus mais les dégâts furent vite réparés. Une fois Morg vaincu et pour apaiser Galactus, Air-Walker et Firelord acceptèrent de se mettre de nouveau à son service, résidant sur son vaisseau pendant un certain temps. Gabriel, et Firelord, rencontrèrent peu après les New Warriors, puis Garthan Saal, un autre Xandarien, surnommé Super-Nova. Ensembles, ils purent recréer Xandar, qui avait été détruite quelques mois avant par la pirate intergalactique Nébula. Cette résurrection de la planète et de son peuple devait conduire à la renaissance de la Cohorte de Nova, comme force de police intergalactique sous le nom de Nova Corps. Quelque temps après, Galactus recruta Red Shift et Firelord et Air-Walker reprirent leur liberté. Secrètement ramené à la vie par Galactus, Morg revint pour se venger et détruisit une nouvelle fois le corps de l’androïde. Air-Walker eut juste le temps de transférer sa conscience dans les ordinateurs du vaisseau du Dévoreur de planètes. C’est de là qu’il put guider le vaisseau vers des mondes inhabités mais néanmoins capables de nourrir Galactus.
Plus tard, lors de l’affrontement entre Galactus et Tyran, la première création du Dévoreur de planètes, le vaisseau de ce dernier fut entièrement détruit par l’Anéantisseur ultime, manié par Morg pour défendre son maître. Comme Galactus et son vaisseau, Air-Walker réapparut par la suite, ayant retrouvé son corps d’androïde. Quand Annihilus chercha à enlever les anciens hérauts de Galactus, il attaqua et détruisit les restes de Xandar dans le but d’attirer sur place Air-Walker et Firelord. Le plan d’Annihilus fonctionna et ils étaient sur le point de céder à leurs ennemis quand le Surfer d’argent arriva, venant leur prêter main forte. Mais si Firelord put réchapper du combat, les blessures encaissées par le corps artificiel d’Air-Walker étaient trop importantes et il expira dans les bras de ses deux amis. Pour veiller à ce qu’Annihilus ne puisse pas s’emparer de ces restes, le Surfer d’argent déclencha une formidable explosion qui pulvérisa complètement les restes d’Air-Walker.
Pouvoirs
Air-Walker possédait de vastes capacités physiques et énergétiques grâce au pouvoir cosmique que lui avait conféré Galactus, comme à tous ses autres hérauts. Son corps fut restructuré pour devenir une batterie vivante d’énergie cosmique. Air-Walker pouvait utiliser cette puissance pour divers effets : créer de la chaleur, une force de concussion, du magnétisme, de l’électricité, etc. Contrairement aux autres hérauts de Galactus, Air-Walker utilisait ses pouvoirs sans accessoire pour canaliser sa puissance (comme le surf du Surfeur, le bâton de Firelord ou la hache de Terrax). Il pouvait aussi employer son énergie pour réarranger les molécules même s’il ne devint jamais aussi doué en ce domaine que le Surfer d’argent. L’énergie cosmique augmentait aussi sa force physique (le rendant capable de soulever jusqu’à 100 tonnes), son endurance et sa résistance. Il pouvait employer son énergie à son niveau maximum pendant plusieurs mois avant de se fatiguer ou que le besoin de reposer son cerveau et de rêver ne commence à réduire son efficacité.
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Sa peau avait été modifiée afin d’être virtuellement immunisée contre toutes les rigueurs de l’espace. Il fallait une force supérieure à celle investie par Galactus en Gabriel pour le tuer. Air-Walker n’avait pas besoin de se nourrir, de boire ou de respirer, son énergie cosmique assurant le maintien de l’ensemble de ses fonctions vitales. Air-Walker pouvait franchir la barrière séparant notre univers de l’hyperespace et ainsi atteindre des vitesses supérieures à celle de la lumière. Lorsqu’il se déplaçait à l’intérieur d’une atmosphère planétaire, il devait réduire sa vitesse afin de ne pas provoquer des perturbations catastrophiques sur celle-ci. Là aussi, contrairement aux autres hérauts, Gabriel n’avait besoin d’aucun accessoire pour canaliser son énergie cosmique et se déplacer.
L’Air-Walker androïde imitait à la perfection tous les pouvoirs cosmiques et capacités surhumaines de Gabriel Lan. Il était doté de circuits de réparations automatiques dans la cavité de sa poitrine et qui étaient capables de fonctionner tant que, environ, 35% de l’ensemble des circuits reste intact. La puissance de cet androïde résidait dans sa cape enflammée, apparemment une forme de récepteur d’énergie cosmique.
Aptitudes
Comme ancien membre de la Cohorte de Nova, Gabriel Lan possédait les capacités et talents nécessaires pour assumer la position de Centurion Nova et commander un vaisseau d’exploration.
Equipement
En une occasion, l’androïde Air-Walker utilisa un objet semblable à une trompette d’or pour appeler Galactus. Apparemment, l’instrument émettait une forme de signal hyperspatial. Du coup, lorsque le robot apparut pour la première fois sur Terre, à cause de son apparence, de sa trompette et de son prénom, Gabriel, il fut confondu avec l’ange mythique annonciateur du Jugement Dernier.
