Dawson, "In Extremis"

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• Véritable nom : Raymond « Ray » Dawson
• Profession : Journaliste
• Statut légal : Citoyen des Etats-Unis
• Identité : Pas de double identité
• Autre identité : « In extremis » (surnom)
• Lieu de naissance : Vanceboro (Maine, Etats-Unis)
• Situation de famille : Célibataire
• Parents connus : Franklin « le Taureau » Dawson (père), Somer Dawson (mère)
• Appartenance à un groupe : Aucun
• Base d'opérations : New York (New York, Etats-Unis)
• Première apparition : VO : Marvel Mystery Comics #11 (septembre 1940, par Ray Gill & Bob Oksner) – VF : Aucune apparition en France.
• Taille : 1m77
• Poids : 77 kg
• Yeux : Marrons
• Cheveux : Noirs

Histoire

Fils du magnat du bois Dawson « le Taureau », Ray « In Extremis » Dawson travailla initialement pour le World Inquirer comme pigiste mais ne tarda pas à changer d’employeur pour le Globe Press, auquel son père fournissait le papier. Vers le milieu de l’année 1940, il se lia d’amitié avec Terry Vance, un détective amateur de Central High accompagné d’un singe apprivoisé appelé Dr Watson ; régulièrement, les deux hommes travaillèrent ensemble pour résoudre des crimes et produire de bonnes histoires au journal.

Cette même année, Ray et Vance enquêtèrent sur une série d’accidents se produisant durant des courses de voitures. Lorsque le second fut capturé par les gangsters responsables, Ray fut mené par Dr Watson jusqu’à leur repaire et l’aida à se libérer et faire arrêter les criminels. Par la suite, il accompagna en villégiature Vance, s’arrêtant en chemin, pour échapper à un orage, dans un vieux manoir où le jeune détective dévoila un meurtre commis sur la propriété. Puis, Ray, pour le compte du World Inquirer, fut chargé d’enquêter sur une série de vols au cours desquels des peintures originales étaient remplacées par des contrefaçons. Grâce à Vance, « In Extremis » réussit à obtenir des photos exclusives des coupables lorsque Vance résolut l’affaire. Trouvant un poste au Globe Press, Ray fut chargé d’obtenir une interview de l’actrice Diana Dunn. Après avoir interrompu un tournage de l’actrice, il se racheta en aidant Vance à la sauver quand elle fut enlevée par des hommes à la recherche d’une rançon, ce qui lui permit d’obtenir son interview.

En 1941, « In Extremis » se vit chargé d’une enquête sociale sur les conditions de vie dans les quartiers défavorisés de la ville. Ray et Vance découvrirent le corps sans vie d’un écrivain désargenté ; Ray fut présent quand Vance démasqua le fils de l’auteur comme son assassin qui détournait à son profit les ventes de ses histoires. Plus tard, Ray accepta avec réticences de suivre Vance et un autre journaliste, O’Brien « le Scoop », pour une partie de pêche. Cependant, son ennui se transforma rapidement en excitation quand ils découvrirent le yacht abandonné d’un joueur compulsif millionnaire, Fred Rochelle, et découvrirent qu’il avait été tué sur ordre d’un chef de réseau de paris clandestins, Pinelli. Plus tard, « In Extremis » se retrouva présent pour couvrir l’histoire quand Vance mit au jour un complot visant à faire exploser l’usine de produits chimiques Broome et d’autres immeubles par D’Arcy « le Tueur » et son gang. Lorsque Vance se retrouva sur la trace d’un gang de voleurs à motos, il envoya Ray réunir le club local de motards pour l’aider à capturer les voleurs. Après l’arrestation des coupables, « In Extremis » couvrit l’histoire pour le journal local. Plus tard, Ray obtint un scoop sur le cambriolage d’une banque qui avait été dévoilé par Vance ; plus tard, il fut envoyé à Washington D.C. pour couvrir une série de crashs d’avions et accompagna Vance, également présent dans la région pour présenter son nouvel modèle d’avion à l’armée. Ray obtint toute l’histoire quand Vance utilisa l’avion pour empêcher un autre crash et empêcha des espions étrangers de voler son invention. Chargé de couvrir l’affaire des « vols fantômes », au cours desquels des criminels réussissaient des prouesses physiques pour s’emparer de biens de grande valeur, « In Extremis » fit appel à Vance pour l’aider à résoudre l’affaire. Ray fut présent quand Vance attrapa le voleur, un dresseur de singes travaillant dans le cirque local. Lorsque Ray fut envoyé couvrir une soirée à la mairie, il invita Vance pour le remercier ; là, « In Extremis » assista au vol d’un collier d’émeraudes porté par l’épouse du maire puis sa récupération par Vance. Quand les livraisons de papier au journal commencèrent à arriver régulièrement en retard, Ray reçut l’ordre de son éditeur Bert Oksner de prendre des « vacances » et de se rendre dans le camp de coupe de bois de son père pour y trouver une explication. Là, « In Extremis » et Vance découvrirent qu’une série de problèmes dans l’abattage et l’acheminement étaient causés par une compagnie rivale appartenant à Jeff Cramer. Vance profita de l’expédition pour démasquer une réseau d’espions nazis qui déclenchaient des incendies dans la région. Plus tard, enquêter sur une mine prétendument hantée, « In Extremis » et Vance découvrirent que le « fantôme » n’était autre que Roy Ramsey, copropriétaire de la mine et qui avait tué son associé pour récupérer toute la mine pour lui seul.

En 1942, Ray, chargé de couvrir la mort du célèbre magicien le Grand Voudini, « In Extremis » invita Vance à l’accompagner à la lecture du testament du défunt. Ils furent stupéfaits de voir le prétendu fantôme de Voudini assassiner le bénéficiaire du testament. Toutefois, Vance put découvrir qu’il s’agissait d’une supercherie, Voudini ayant simulé son propre décès pour tuer un membre de sa famille qui convoitait sa fortune. Plus tard, couvrant le décès d’Aubrey de Wood, une star de Hollywood, que la police considérait comme un suicide, Ray suivit Vance quand ce dernier déduisit qu’en réalité elle avait été assassinée par son neveu George. Ray fut ensuite envoyé dans les Caraïbes pour faire un reportage sur la construction de bases de défenses locales ; quand lui et Vance arrivèrent, ils furent surpris d’apprendre que venait d’éclater une épidémie de fièvre jaune – prétendument causée par une malédiction – qui n’affectait que les visiteurs. Vance arriva vite à la conclusion que la « malédiction » était en réalité le propriétaire de l’hôtel local, Roberto Revuelta, qui infectait les visiteurs pour le compte d’ennemis des Etats-Unis. Vance sauva la vie de Ray, prochaine victime désignée de Revuelta. Rentré sur le continent, « In Extremis » assista Vance quand ce dernier attrapa Fingo, un escroc tentant de voler l’Œil de Rubis du Pharaon puis élucida le meurtre d’un artiste de rodéo, Gil Yard, alias le Cavalier fantôme puis l’énigme du Cambrioleur fantôme. Ray accompagna également Vance quand il dévoila au grand jour que la compagnie de timbres Tropey n’était qu’une couverture pour une cellule d’espions nazis. Voyageant à San Francisco, Ray, Vance et son singe tombèrent sur des espions japonais qui s’étaient introduits dans un bâtiment fédéral. Capturés, les deux hommes furent emmenés à bord d’un vaisseau à destination du Japon et placé dans un faux sous-marin chargés de d’explosifs et destiné à exploser en pleine baie de San Francisco. Ils purent se libérer à temps et détournèrent la course du sous-marin, l’envoyant s’écraser sur le navire japonais, qui explosa, emportant son équipage avant qu’ils ne puissent attaquer San Diego. Rentrés chez eux, « In Extremis » et Vance partirent pêcher mais leur sortie de détente se transforma en une nouvelle aventure sensationnelle quand ils dévoilèrent au grand jour le complot de l’espion nazi Felix von Shlecht pour mettre la main sur les plans du canal de Panama. Vers la fin de l’année, Oksner renvoya Ray pour ne pas avoir réussi à obtenir une interview avec Clayton Walker, développeur d’un nouveau type de caoutchouc. Initialement démoralisé, Ray fut encouragé par Vance à créer son propre journal : le Weekly Bugle et de se battre pour avoir cet interview avec Walker, au détriment des autres journaux. S’introduisant dans la propriété de Walker avec Vance, « In Extremis » réussit à obtenir une audience avec Walker et en apprendre plus sur cette invention, publiant l’entretien dans son journal. Apprenant la nouvelle, Oksner racheta tous les exemplaires du Weekly Bugle et proposa à Ray de revenir au Globe Press pour un salaire double et publiant son interview en première page. Puis, Ray et Vance découvrirent le corps d’un agent du FBI assassiné, ce qui les mena sur la piste d’un projet de nazis pour inonder un port de la défense d’un gaz de chlore ; les deux hommes firent échouer le projet, permettant à Ray d’obtenir un nouveau reportage sensationnel.

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En 1943, quand Vance fut accusé d’une tentative d’assassinat à l’encontre de la princesse de Borsnie, en visite aux Etats-Unis, « In Extremis » se tint à l’écart pendant que le jeune détective démontrait son innocence. Plus tard, Ray rédigea un article sur Dr Watson qui avait sauvé plusieurs personnes d’un incendie. Du coup, le singe se fit enlever par un homme pour obtenir une rançon et Ray et Vance unirent leurs efforts pour retrouver l’animal et capturer le criminel. Ray se retrouva de nouveau en mauvaise position quand il laissa entendre dans l’un de ses articles que l’homme d’affaires et propriétaire d’un zoo Oliver Kurtz était un espion nazi. Kurtz menaça le journal d’un procès pour diffamation et l’éditeur de Ray le punit en l’envoyant faire un reportage sur le zoo. Sur place, lui, Vance et Dr Watson découvrirent Heinrich Himmelman, un espion nazi, déguisée sous la pelure d’un gorille, attendant que Kurtz ne l’embarque pour l’exfiltrer du pays ; les événements permirent à Ray et à son journal de laver leur nom des accusations de diffamation. Cette réussite ne découragea cependant pas le patron de Ray de lui confier les missions les plus banales, comme surveiller sa fille, Shirley Booth, et son perroquet savant ; l’attitude de la jeune femme, qui se piquait d’être meilleure détective que Vance, plongea Ray dans les ennuis quand elle eut l’idée d’attraper Smith « l’Œil de serpent » en pleine opération de contrebande. Ray, avec Vance, purent décrypter les indices menant à Booth et lui permirent d’éviter d’être blessée, tout en réussissant à attraper le criminel au cours de l’opération. Quand le gorille d’un cirque, Colosso, échappa à ses propriétaires, Fox poussa Vanca à l’aider pour retrouver l’animal mais le détective était trop occupé avec le championnat lycéen de basketball. Cependant, c’est bien ensemble qu’ils retrouvèrent Colosso, caché dans le beffroi de l’école. « In Extremis » fut à nouveau présent quand Vance captura l’espion nazi Carl Wertz, qui sabotait des usines du ministère de la défense, puis un espion japonais se faisant passer pour un blanchisseur chinois. Quelques semaines plus tard, Ray vendit un script de radio pour un programme de quizz mais fut fortement déçu quand son script ne fut pas diffusée. Allant trouver le présentateur de radio Frank Gaines, Ray fut kidnappé avant d’être sauvé par Vance, qui découvrit que l’émission de Gaines servait en réalité à transmettre des messages codés pour les sous-marins ennemis. C’est en passant chez son propre tailleur que Ray découvrit un autre nazi infiltré, qui faisait fuite des informations confidentielles dans la doublure des vêtements. Plus tard, en villégiature avec Vance et son ami Nickie, ils repérèrent des sous-marins allemands en train de faire entrer des agents sur le territoire américain, avant d’aider les garde-côtes à les arrêter et démanteler le réseau.

En 1944, Vance fut engagé par le FBI afin d’enquêter sur un espion nazi opérait depuis une usine d’aéronautique ; avec « In Extremis », Vance démasqua l’espion sous le déguisement d’une vieille dame. Ray fut également présent quand Vance mit un terme aux activités d’un gang d’escrocs qui pillait une usine de produits chimiques pour les revendre aux Allemands et aussi lorsque Vance démasqua Marko le Magicien comme le criminel qui volait la paye du cirque où il travaillait. Se rendant dans la forêt de Pine Grove, Ray et Vance, ainsi que Dr Watson, empêchèrent des espions de brûler la forêt entière. Toujours en compagnie de Vance, Ray alla enquêter sur la demeure du vieux Crane et y démasquèrent des nazis projetant de lui voler ses joyaux. Puis, lui et Vance, ainsi que Marmaduke Jones, empêchèrent des Allemands de pirater un pipeline et en détourner le pétrole. Le sort ultérieur de Ray Dawson demeure inconnu à ce jour.

Pouvoirs

Aucun.

Aptitudes

Ray Dawson était un journaliste talentueux et pugnace, ainsi qu’un bon écrivain, doté d’une très grande variété de connaissances.