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Nikky Doyle naquit dans la réalité-8410, où les jours des protecteurs surhumains, « l’Ere héroïque », s’acheva dans les années 1980, avant que les mégacorporations ne dominent le monde. Dans la fin des années 1990, les jeux de réalité virtuelle (RV) – où la conscience d’un individu pouvait être projetée dans des jeux du cyberespace – glissaient de la détente à l’obsession. Vers 2020, droguée de RV, Nikki Doyle devint d’une manière inconnue capable de manipuler de manière inconsciente les jeux de RV. Emaciée du fait de choisir de jouer plutôt que de se nourrir et mendiant parfois pour avoir ,l’argent de jouer dans l’antre de jeux illégaux de RV d’Effy, Nikki ramenait également des programmes de contrebande à son partenaire du marché noir Gabe Steiner, qui les modifiait et les revendait. Arrêtée pour son trafic illégal de RV, Nikki devint presque folle de son sevrage de RV jusqu’à ce que ses capacités ne soient découvertes par la Truite, du groupe l’Arcade, une organisation consacrée aux enquêtes sur les cyber-crimes. La Truite – dont les expériences l’avaient poussé à jurer de ne plus jamais entrer dans la RV – proposa de commuer la peine de Nikki en échange de son aide pour sauver les autres personnes dépendantes de la RV. Nikki passa des mois à travailler pour la Truite et Liddel, un prodige de quatorze ans de la RV, accédant initialement à la RV avec l’aide de ce dernier avec un mot de passe, « Wild Thing », et se remit en excellentes conditions physiques. Six mois après son arrestation, Nikki aida avec réticences l’Arcade à faire tomber le repaire d’Effy, qui employait des jeux modifiant les schémas cérébraux secrètement modifiés par Mystério (prétendument le criminel survivant de l’Ere héroïque, Quentin Beck) à partir de programmes d’entraînement militaire de RV parfois létaux développés puis abandonnés par la mégacorporation Trasktech. Plus tard, alors qu’elle était dans la RV, Nikki affronta les versions de RV développées par Mystério à partir des criminels de l’Ere héroïque et rencontra des fantômes virtuels de joueurs qui s’étaient perdus dans le jeu et étaient condamnés à d’éternels combats de RV, incapables de regagner leurs corps. Le lieutenant Pyke, un agent du SHIELD, obligea Nikki et l’Arcade à l’aider à localiser la base de Gabe Steiner, poussant l’associée de Steiner, Yukio, à assassiner celui-ci pour son apparente trahison. Pendant que l’Arcade éliminait Yukio, Nikki étourdit Pyke pour avoir mis à l’épreuve sa loyauté envers l’Arcade, au détriment de ses anciennes amitiés, et il menaça de la renvoyer en prison et lui interdire tout contact avec la RV. Pour échapper à cela, Nikki vola des électrodes d’interfaces directes, comptant se cacher dans la RV jusqu’à ce que son corps meure d’inanition. Ayant besoin des capacités uniques de Nikki, la supérieur de Pyke, Janet Richart, revint sur la menace de celui-ci. Deux semaines plus tard, Liddel récupéra Nikki de son programme crypté et l’envoya enquêter sur Trasktech, dont il avait trouvé le logo dans le programme de modification mentale. Nikki découvrit le rôle de Mystéro mais les Cyber-Sentinelles de Trasktech la découvrirent et effacèrent ses fichiers. Bien que Liddel fut capable de la retrouver par son câble, elle perdit ces connaissances acquises.
Enquêtant sur des gangs de cybe-punks qui organisaient des combats avec des gangs rivaux près de blocs de données – libérant des énergies qui perturbaient les systèmes de sécurité et rendaient les vols de données plus faciles – Nikki rejoignit une guerre de RV entre les gangs des Brûleurs et des Finnois, se faisant passer pour un Brûleur. Après avoir sauvé Gyle des Finnois – secrètement un agent infiltré du SHIELD – d’une attaque de programme de sécurité, Nikki et Gyle firent face et furent attaqués par Mystério, qui s’était fait passé pour un autre Finnois. Quand son archétype (sa forme de RV) fut mortellement blessé en affrontant les criminels de l’Ere héroïque de la RV de Mystério, Nikki accéda au code du programme, se restaurant elle-même avant de vaincre les guerriers de Mystério avec l’aide de Gyle, des Brûleurs et des Finnois, après que Nikki leur avait révélé la manière dont Mystério les avait manipulés. Au cours du conflit qui s’en suivit, Mystério battit en retraite, effaça la trace de ses données et se mit aussitôt à comploter pour se venger. Malgré les sentiments amoureux nés entre Nikki et Gyle, Richart ordonna à Gyle de cesser tout contact avec elle afin de ne pas la distraire de sa mission. Souhaitant recruter Nikki pour accéder aux données de l’Arcade et d’autres organisations, le PDG de Trasktech Dorian Trask engage un vieil ami de Nikki, Crane, pour la convaincre d’essayer un nouveau programme de jungle de RV, qui la piégea dans un marais en flux constant, l’empêchant de se synchroniser avec et/ou de s’en échapper. Crane laissa Nikki derrière lui et Trask proposa à Nikki de la libérer si elle acceptait devenir travailler pour lui mais la jeune femme refusa de trahir l’Arcade. Quand Liddel partit à sa recherche, son archétype fut à son tour rendu inerte et piégé, obligeant la Truite à rompre sa promesse de ne jamais pénétrer dans la RV pour les sauver tous les deux. Dans l’étrange dimension de Guildern, les princes Tristrum et Donal Ban, mélanges d’humanoïde et de caprin, furent accusés du meurtre de leur père et roi par l’usurpateur Mendes, puis tombèrent à travers une brèche spatiotemporelle créée par des chercheurs dans le domaine de l’occulte de l’époque contemporaine de la Terre-616. Là, Donal Ban rencontra Dark Angel (Shevaun Haldane) mais Tristrum se retrouva en l’an 2020 de la réalité-8410, arrivant dans un royaume magique de RV, où il rencontra Nikki, en train d’enquêter sur des joueurs hors-la-loi. Les quatre aventuriers furent finalement aspirés par des distorsions créées de manière similaire et conduits à Guildern, où ils triomphèrent de Mendes et placèrent le souverain légitime, Donal Ban sur le trône ; après cela, Nikki et Haldane regagnèrent leurs mondes respectifs.
Nikki peut projeter son esprit dans et entre les jeux de réalité virtuelle ou d’autres programmes du cyberespace et puis se synchroniser et accéder par son subconscient aux codes des programmes, modifiant ainsi les jeux. Utilisant initialement les données environnementales et des casques à longue portée plus des gants de données contrôlant les systèmes d’armement lors de ses déplacements, elle n’eut besoin par la suite que de simples électrodes comme interfaces numériques. Son archétype portai habituellement des blasters sur ses poignets mais, en utilisant des brèches dans les programmes, elle pouvait accéder à des capacités et de l’armement supplémentaires selon ses besoins, y compris guérir de blessures normalement mortelles, bien que certaines blessures se répercutaient sur son corps physique.
L’expert en informatique Liddel assistait Nikki, utilisant un « câble » numérique afin de l’ancrer à la réalité et l’extraire de la RV si cela s’avérait nécessaire.