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Otto von Schmittsder était un célèbre scientifique au service du parti nazi d’Adolf Hitler durant la Seconde Guerre mondiale, réalisant d’effroyables expériences sur les prisonniers des camps de concentration placés sous sa responsabilité. Après la chute du Troisième Reich en 1945, Otto se retrouva parmi les criminels de guerre allemands les plus recherchés. S’étant préparé à la défaite du régime, Otto avait mis au point un électro-aimant cérébral, capable de prolonger l’existence de son cerveau même après la mort de son corps si celui-ci lui était appliqué dans les vingt-quatre heures suivant sa mort. Effectivement, Von Schmittsder fut capturé par les Alliés, jugé et condamné à mort puis exécuté par pendaison mais son assistant, Fritz Gang, déterra son cadavre, le décapita et ramena sa tête dans le château d’Otto où Gang réussit à la ramener à la vie. Sous le surnom du Cerveau, Otto découvrit que ses capacités mentales s’étaient accrues, lui conférant des pouvoirs inattendus, et notamment la faculté de contrôler mentalement d’autres individus. Sur ordre d’Otto, Gang laissa le Cerveau dans son château, qui était maintenant occupé par des soldats américains.
Lorsque Larry Siodmak et un autre soldat américain se rendirent au château d’Otto dans le cadre de l’occupation de l’Allemagne par les Alliés, le Cerveau vint lui faire face, prétendant être une expérience de laboratoire. Contrôlant Siodmak, il le mena jusqu’à ses trésors cachés et le convainquit de mettre au point des armes biologiques et de commencer à les répandre sur les populations. Quand l’un des amis de Siodmak vint le trouver pour obtenir des explications sur son soudain changement de personnalité, le Cerveau ordonna à Siodmak de le tuer; mais Siodmak résista aux ordres du Cerveau, réussissant à se suicider pour lui échapper et sauver la vie de son ami.
Le Cerveau s’échappa vers les Etats-Unis et prit le contrôle de la scientifique Gilda Spears, l’encourageant à vendre les secrets de son pays à l’Union soviétique. L’amant de Spears, l’agent du FBI Steve Manners, finit par la démasquer. Le Cerveau ordonna à Spears de tuer Manners mais celui-ci maîtrisa sa maîtresse. Manners découvrit alors l’existence du Cerveau et l’attaqua, détruisant finalement le laboratoire de Spears au cours d’un incendie. Toutefois, le Cerveau échappa à Manners et partit à la recherche d’une autre victime. Toutefois, il n’est plus réapparu depuis lors et ses activités demeurent inconnues, même s’il est probablement toujours en vie.
Les immenses pouvoirs psychiques du Cerveau comprennent la télépathie et la domination mentale. Bien que dépourvu de corps en dessous de son cou, le Cerveau est capable de se déplacer de manière rudimentaire en sautillant de surface en surface.
Otto von Schmittsder est un brillant médecin, spécialisé en microbiologie et en neurologie.