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Les Pirates pourpres sont, avec les Goths, un groupe de contrebandiers spécialisés dans la traite d’esclaves à un niveau interdimensionnel. Ils ont sous leurs ordres une troupe de mercenaires nommés les Sea Dogs. Ils travaillaient tous sous les ordres du Goth, un puissant baron du commerce d’esclaves qui était lui-même sous les ordres de Tullamore Voge, un autre baron du commerce d’esclaves travaillant sur Terre. Après l’arrestation de Tullamore Voge par les services secrets russes, les Pirates pourpres menacèrent le Ministre de la Défense russe afin qu’il les aide à le faire libérer. Les Pirates pourpres furent conduits par le Ministre de la Défense jusqu’au siège des services secrets russes où Voge était interrogé par le Colonel Alexei Vazhin, Debra Levin et leurs alliés les X-Men. Les Pirates pourpres et les Sea Dogs attaquèrent et capturèrent le Colonel Vazhin et les X-Men Cable (Nathan Dayspring Summers), Gambit (Rémy Lebeau) et Tornade (Ororo Munroe) mais Débra Levin, le Fauve (Hank McCoy) et Phénix (Jean Grey) leur échappèrent. D’autres X-Men avaient été capturés par les Goths à Salem Center : Archangel (Warren Worthington), Colossus (Piotr Raspoutine), Psylocke (Elizabeth Braddock) et Thunderbird (Neal Shaara).
Dès lors, les X-Men restés libres (le Fauve, Phénix, Malicia (Anna Marie), Diablo (Kurt Wagner) et Wolverine (James Howlett), partirent à la recherche de leurs coéquipiers capturés. Ils suivirent la piste des Pirates pourpres jusque Hong Kong où ils les retrouvèrent. Malicia et Wolverine les affrontèrent de nouveau mais très vite dépassés, ils durent prendre la fuite.
Les X-Men capturés par les Pirates pourpres furent emprisonnés dans une cité souterraine quelque part dans le nord-ouest de la Chine avec les X-Men capturés par les Goths. Grâce à Gambit qui se libéra de ses chaînes, ils parvinrent à s’extirper de leur cellule avant de tomber sur le Goth. Afin de mieux démanteler son odieux trafic, les X-Men se laissèrent tomber sous son contrôle mental et travaillèrent pour lui. Les croyant sous contrôle, le Goth les envoya avec les Goths et les Pirates pourpres à Madripoor pour capturer d’autres humains afin d’en faire des esclaves. Les X-Men capturés y affrontèrent les X-Men libres qu’ils parvinrent à vaincre et à faire capturer également. De retour en Chine, les X-Men ayant résisté au contrôle du Goth (Gambit, le Fauve, Phénix et Psylocke) tombèrent le masque et libérèrent leurs camarades qui se retournèrent contre les Goths et les Pirates pourpres. Après la mort accidentelle du Goth, provoquée par Malicia, les Goths et les Pirates pourpres furent vaincus et leur trafic fut stoppé.
Des années après, les Pirates pourpres refirent surface dans le Maryland où ils capturaient de nouveaux esclaves, toujours pour le compte de Tullamore Voge. Voge les chargea bientôt de capturer une jeune mutante surdouée du nom de Ziggy Karst qui travaillait dans un complexe de recherche en armement, Narwal. En attaquant le complexe, ils se retrouvèrent confrontés à l’X-Man Diablo et son étudiant Scorpion Boy (Rico). La Pirate pourpre Bloody Bess fut très impressionnée par le X-Man. Les deux héros parvinrent à les mettre en fuite et à placer Karst à l’abri.
Peu après, Voge envoya les Pirates pourpres en Chine pour y retrouver un puissant artefact. Ils tombèrent cependant dans un piège tendu par une puissante entité psychique. Bloody Bess fut la seule qui parvint à échapper à l’entité tandis que ses coéquipiers tombaient sous son contrôle. Elle lança alors un appel de détresse psychique à l’X-Man Diablo qui se téléporta auprès d’elle. Ensemble, ils découvrirent que l’entité n’était autre que le Roi d’Ombre. Aidés des X-Men, des Bamfs, de Karst et de Scorpion Boy, ils vainquirent le Roi d’ombre. Malheureusement, une fois libérés du contrôle du Roi d’Ombre, les Pirates pourpres attaquèrent Diablo et le tuèrent. Dégoutée, Bess se retourna contre eux mais ne put les empêcher de s’échapper avec Karst et Scorpion Boy. Après la mystérieuse résurrection de Diablo, Bess décida de l’aider à s’introduire dans le domaine de Tullamore Voge. Il y affronta les Pirates pourpres et leurs alliés, les Loups de Guerre, puis sauva ses étudiants et les autres enfants enlevés par les Pirates pourpres et Voge.
Bloody Bess est par ailleurs une habituée du combat au corps à corps, du maniement des armes blanches, telles que des sabres, et des armes à feu.
Les Sea Dogs forment une multitude d’hommes de main au service des Pirates pourpres. Ils sont équipés d’armes à feu. Peu dangereux individuellement, ils sont redoutables lorsqu’ils attaquent en groupe.