Boulet (le)
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- Véritable nom : Eliot Franklin
- Profession : Criminel professionnel, ancien agent gouvernemental, ancien physicien, ancien ingénieur
- Statut légal : Citoyen des Etats-Unis avec un casier judiciaire
- Identité : Connue des autorités
- Autres identités : Thunderball (VO) ; le prisonnier 671950, « le Bruce Banner noir »
- Lieu de naissance : Buffalo (New York, Etats-Unis)
- Situation de famille : Célibataire
- Parents connus : Aucun
- Appartenance à un groupe : Membre des Démolisseurs, ancien membre des Terrifics, des Maîtres du mal, de l’Initiative, du syndicat criminel de Hood, de l’Empire secret, de l’armée de Battleworld du Dr Fatalis, des Entreprises Richmond, du California Institute of Technology, de Dextron, ancien chef de son propre gang
- Base d’opérations : Mobile à travers les Etats-Unis
- Première apparition : VO : Defenders (vol.1) # 17 (novembre 1974, par Len Wein & Sal Buscema) – VF : Hulk (Pocket) n°4 (juillet 1977)
- Taille : 1m97
- Poids : 159 kg (102 kg sous sa forme non améliorée)
- Yeux : Marrons
- Cheveux : Noirs
Histoire
Brillant scientifique devenu criminel professionnel, le Dr Eliot Franklin fut, autrefois, une étoile montante de la recherche en physique. Surnommé le « Bruce Banner noir » pour son expertise dans la recherche sur les radiations gamma initiée par Banner, Eliot commença à travailler pour miniaturiser la tristement célèbre bombe gamma de Banner, à Caltech. Plus tard, il poursuivit ses expériences comme chercheur aux Entreprises Richmond, inventant une bombe gamma compact de la taille de boule de base-ball et dix fois plus puissante que celle mise au point par Banner. Il montra son prototype au directeur peu scrupuleux de la société, J.C. Pennysworth, qui confisqua rapidement la bombe et les notes d’Eliot, déposant le brevet de la bombe au nom des Entreprises Richmond. Un Eliot furieux protesta qu’il avait construit le bombe sur son temps libre mais un Pennysworth jubilant révéla à Eliot que les petits caractères du contrat du chercheur donnait à la Richmond la propriété légale complète des inventions d’Eliot. Pris en train de voler son prototype de bombe dans le principal laboratoire de la Richmond, Eliot prit la fuite en passant par une aciérie voisine, poursuivi par les gardes de la sécurité. 
Les gardes firent tomber la bombe des mains d’Eliot quand ils le rattrapèrent et celle tomba dans une cuve d’acier en fusion. Sachant que cet acier serait bientôt utilisé pour construire les trois nouveaux immeubles de la Richmond à Manhattan, et l’adamantium de la coquille de la bombe préserverait cette dernière, Eliot se promit de la récupérer si jamais il retrouvait sa liberté. Envoyé en prison, Eliot s’y lia d’amitié avec trois autres détenus, Brian Phillip Calusky, Henry Camp et Dirk Garthwaite. Ce dernier, sous l’identité costumée du Démolisseur, avait été doté de pouvoirs par la magie de la sorcière asgardienne Karnilla quand elle le confondit avec un autre Asgardien, Loki Laufeyson. Privé de ses pouvoirs après avoir été électrocuté lors d’une bataille contre le guerrier asgardien Thor Odinson, Garthwaite pensait que ses pouvoirs perdus avaient été en réalité canalisés dans son arme de prédilection, un pied de biche, et que l’électricité serait susceptible de lui restituer sa puissance. Bien que privé de son pied de biche, Garthwaite avait payé des hommes de main pour savoir où elle avait été emmenée pendant qu’il était incarcéré. S’échappant de prison avec l’aide de ses trois amis, Garthwaite leur proposa de partager son pouvoir avec eux. Retrouvant le pied de biche, les quatre hommes la touchèrent simultanément et la levèrent vers le ciel alors qu’un orage battait son plein, jusqu’à ce qu’un éclair de foudre frappe le pied de biche. La foudre libéra les énergies magiques asgardiennes qui y étaient stockées, la transférant dans les quatre hommes qui furent tous dotés d’un quart de la puissance originelle du Démolisseur. Eliot, Calusky et Camp adoptèrent leurs propres identités costumées, respectivement le Boulot, le Compresseur et Bulldozer, formant avec Garthwaite, redevenu le Démolisseur, une équipe qu’ils baptisèrent les Démolisseurs.
Recherchant secrètement la bombe d’Eliot, les Démolisseurs dissimulèrent leur vrai projet avec un spectaculaire chantage à la protection, menaçant d’abattre les immeubles de Manhattan à moins que la ville ne leur verse plusieurs millions de dollars. La ville refusa et le groupe démolit deux des trois nouveaux immeubles de la Richmond, menaçant de raser la ville entière à moins que leur demande ne soit satisfaite. Tentant de sauver le troisième immeuble de la Richmond, Pennysworth engagea le héros à louer Luke Cage (Carl Lucas, Power-Man) pour le protéger. L’équipe informelle de surhumains appelée les Défenseurs intervint également, car l’un de leurs membres, Nighthawk, était en réalité Kyle Richmond, le propriétaire des Entreprises homonymes. Malgré les efforts combinés de Cage, Nighthawk et de ses coéquipiers le Dr Stephen Strange et Hulk (Bruce Banner), les Démolisseurs détruisirent le troisième immeuble ; cependant, les héros réussirent finalement à vaincre le quatuor et quand la bombe d’Eliot fut accidentellement déclenchée durant la confusion, Banner put la désamorcer.
Au fil des années, les Démolisseurs restèrent actifs comme criminels surhumains. Quand ils se retrouvèrent parmi les individus enlevés par le Beyonder pour participer à sa guerre entre surhumains, les Démolisseurs firent face à Captain América (Steve Rogers), Thor, Iron-Man (Jim Rhodes), Spider-Man (Peter Parker), les Avengers, les X-Men, les Quatre Fantastiques, Hulk et Spider-Woman (Julia Carpenter). D’autres ennemis que le Boulet et ses coéquipiers des Démolisseurs affrontèrent incluent Iron-Fist (Daniel Rand), Misty Knight, la Freedom Force, Code :Bleu, Excalibur, le Ghost Rider (Dan Ketch), la Chose (Ben Grimm), Nova (Richard Rider), Darkhawk (Chris Powell), Night-Thrasher (Dwayne Taylor), le Punisher (Frank Castle), Moon Knight (Marc Spector), Alpha Flight, Sif, Hermod, les Thunderbolts, Namor le Prince des Mers, Iron-Man (Tony Stark), Namorita, Sentry (Robert Reynolds), Arkon, Thundra, le Trio palatin, les Fugitifs, Oméga Flight, l’Initiative, le SHIELD, Domino (Neena Thurman), Silver Sable (Silver Sablinova), Deadpool (Wade Wilson), l’Exécuteur (Mike Nero), Force (Clay Wilson), Croc Blanc, Balder, Captain América (James Barnes), le Faucon (Sam Wilson), les Secret Avengers, Daredevil (Matt Murdock), Sun-Girl (Selah Burke), Spider-Man (Otto Octavius occupant le corps de Parker), les Supérior Six, Mystique, Dents-de-Sabre (Victor Creed), X-23, Daken Akihiro, Lady Deathstrike et les cobayes de l’Arme-X Shogun, Neuro, Skel et Junk. Le Boulet contribua aussi à l’assaut quasi fatal contre la Guêpe (Janet van Dyne), Miss Hulk (Jennifer Walters), Hercule, Hogun le Farouche et Sasquatch (Walter Langkowski) entre autres et, alors qu’il était possédé par l’un des laquais de la Fée Morgane, le Boulet tua la civile Kelsey Leiugh, qui revint bientôt à la vie comme Captain Britain. Occasionnellement privé de ses pouvoirs pour différentes raisons, Eliot a toujours retrouvé ou amélioré ses pouvoirs par le biais de la technologie ou de la magie, développant notamment des capacités d’absorption d’énergie après que le scientifique criminel Arnim Zola avait modifié les pouvoirs des Démolisseurs.
Particulièrement ambitieux, le Boulet tenta de manière récurrente d’usurper la direction des Démolisseurs à Garthwaite ou alors de s’emparer de la puissance complète de ce dernier, réussissant parfois de manière éphémère, mais le Démolisseur finit toujours par reprendre le dessus. Malgré ces trahisons sporadiques d’Eliot et des autres membres du groupe, Garthwaite persista à maintenir l’unité du groupe, voyant en eux une sorte de famille dysfonctionnelle de substitution. Le Boulet agit également en solo ou comme membre d’autres équipes, comme les Terrifics. Tandis qu’il travaillait pour l’Empire secret, il utilisa son expertise technologique pour améliorer l’agent cyborg Minuit (Jeff Wilde) et élabora sa propre armure de combat. En une occasion, il rivalisa avec Venom (Eddie Brock) pou la direction d’autres détenus lors d’une évasion massive à la prison fédérale de la Voûte, évasion qui fut finalement contrecarrée par les Avengers et la Freedom Force mais il œuvre rarement sans au moins l’un de ses coéquipiers des Démolisseurs. Le groupe sert également souvent au sein d’une formation plus large, tel que le syndicat criminel de Hood, qui se doubla brièvement d’un rôle d’agents fédéraux au sein de l’Initiative sous la direction corrompue de Norman Osborn, les Terrifics et plusieurs incarnations des Maîtres du mal menés par le Baron (Helmut) Zemo, Max Fury et le Maître de la Lumière (Edward Lansky). Bien qu’il fréquenta brièvement sa coéquipière des Maîtres du mal Coachwhip, les seules véritables passions du Boulet sont la science, l’argent, la violence et le pouvoir. Après l’effondrement du multivers, le Boulet (ou une contrepartie de lui issue d’une réalité alternative) fut aperçu dans le district de Manhattan de Battleworld, la planète créée à partir des restes du multivers par l’omnipotent Victor von Fatalis.
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Pouvoirs
Le Boulet possède une force et une résistance surhumaines, ainsi qu’une endurance accrue, qui dépendent toutes les trois de la quantité d’énergie dont il est doté. S’il est en général capable de soulever environ 10 tonnes, sa puissance a pu être accrue temporairement jusqu’à lui permettre de soulever 40 tonnes, et parfois même encore plus. Initialement, ses pouvoirs lui venaient de l’énergie mystique asgardienne absorbée du pied de biche enchanté du Démolisseur. Eliot a été fréquemment privé de cette énergie, retrouvant ses pouvoirs en absorbant de nouveau cette énergie ou en la remplaçant avec d’autres formes d’énergie absorbée. Son niveau de puissance habituel de classe 10 peut demeurer stable pendant plusieurs, voire plusieurs années, à moins qu’une force externe n’absorbe son énergie, même s’il a eu des périodes de déclin apparemment naturel de son niveau de puissance, qui sont supposés être une longue séparation d’avec le pied de biche du Démolisseur. Quand il est doté de la magie asgardienne, il peut temporairement détourner une partie de cette énergie pour maintenir ses capacités de respiration et de parole dans des environnements hostiles, comme les milieux aquatiques. Depuis son altération par Zola, le pouvoir du Boulet décline graduellement jusqu’à une fraction indéterminée de sa puissance habituelle à moins qu’il n’absorbe des énergies extérieures, ce qui lui permet alors de dépasser sa puissance typique, selon la source énergétique. Il peut absorber une très grande diversité d’énergies, telles que la magie, les énergies du spectre électromagnétique (y compris l’électricité mais sans y être limité) et les énergies biochimiques des êtres vivants, et notamment d’autres surhumains. S’il absorbe trop d’énergie trop rapidement, le circuit est rompu et l’absorption cesse immédiatement jusqu’à ce qu’il puisse renouveler l’expérience. Ses pouvoirs ont été reconstitués ou temporairement accrus par des sources comme la magie asgardienne, l’énergie vitale asgardienne, les mystiques Pierres des Nornes, le Grand Fauve démoniaque nommé Tanaraq, le cybernétique Robot de l’Apocalypse et des améliorations technologiques indéterminées réalisée par Zola et l’Homme Tranquille (« John Eden »).
Aptitudes
Eliot Franklin est un physicien doué, un stratège et un tacticien expérimenté, ainsi qu’un spécialiste du combat de rues. Il est aussi très compétent en informatique, cybernétique, chimie et ingénierie mécanique. Ses inventions incluent des explosifs apocalyptiques (et notamment sa bombe gamma miniaturisée), un laser miniaturisé, un lance-flammes compact, un rayon glaçant, un projecteur de vertiges, des traqueurs de radiations et un siphon de puissance transdimensionnel conçu pour inverser ses diminutions occasionnelles de puissance. Conçu sur le principe de sa structure cellulaire surhumaine altérée, le siphon est programmé pour entamer une rapide recherche si la lecture de ses cellules indique une variation, avant de localiser et restaurer ses énergies perdues.
Armes
Le Boulet manie un boulet de démolition en acier, qui est relié à une chaîne d’environ 1m20 de long. Le boulet et la chaîne sont mystiquement améliorés par la puissance dérivant du Boulet lui-même ou du pied du biche du Démolisseur, ou des deux à la fois. Son boulet a été détruit ou perdu à plusieurs reprises au cours des années mais il a toujours réussi à le restaurer ou le remplacer, le faisant au moins une fois en adoptant un boulet normal que le Démolisseur enchanta avec son pied de biche. Le Boulet fait habituellement tournoyer son boulet ou le projette quand il se bat ; lorsque le boulet est lancé, il peut mentalement contrôler sa trajectoire et l’objet revient magiquement vers lui. Il peut mentalement animer ou manipuler son boulet sur des distances allant jusqu’à plusieurs dizaines de mètres, même si le boulet n’est pas actuellement en mouvement, bien que cela lui semble plus difficile car il le fait assez rarement. Son boulet de démolition peut absorber l’énergie de sources biologiques comme de sources mécaniques, par contact, souvent emprisonnant la cible avec la chaîne. Le boulet d’Eliot peut résister à certaines attaques mystiques et le protège également, le rendant quasiment immunisé aux électrocutions. Il peut faire tourner son boulet suffisamment vite pour repousser les balles.
Le Boulet peut aussi accroître temporairement sa puissance en maniant le pied de biche du Démolisseur. La proximité du pied de biche accroît également ses pouvoirs même s’il ne la manie pas directement. Il a également utilisé le pied de biche pour convertir magiquement ses vêtements civils en son uniforme du Boulet ou pour se téléporter lui-même et d’autres personnes.
Equipement
Durant l’une des périodes où il avait perdu ses pouvoirs, Eliot Franklin a conçu et porté un exosquelette mécanique augmentant sa force, doté d’un boulet intégré mécanique relié à un câble rétractable. Le boulet et le câble pouvaient être électrifiées et son armure de combat pouvait également projeter des décharges électriques.
