Taurus
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- Véritable nom : Cornelius van Lunt
- Profession : Criminel professionnel, ancien homme d’affaires
- Statut légal : Citoyen des Etats-Unis, avec un casier judiciaire, légalement décédé
- Identité : Publiquement connue
- Autre identité : Aucune
- Lieu de naissance : Inconnu (probablement New York)
- Situation de famille : Célibataire
- Parents connus : Aucun
- Appartenance à un groupe : Ancien membre du premier Zodiaque humain
- Base d'opérations : Actuellement aucune, autrefois New York (New York, Etats-Unis)
- Première apparition : VO : (Taurus) Avengers (vol.1) #72 (janvier 1970, par Roy Thomas & Sal Buscema), (van Lunt) Avengers (vol.1) #77 (juin 1970, par Roy Thomas & John Buscema) – VF : Etranges Aventures n°52 (2ème trimestre 1976, avec Ghost Rider (vol.2) #7 ; Avengers #72 a été publié dans Les Vengeurs (Artima) n°4 du 2ème trimestre 1981 et Avengers #77 dans Les Vengeurs (Artima) n°5 du 3ème trimestre 1981)
- Taille : 1m93
- Poids : 118 kg
- Yeux : Marrons
- Cheveux : Noirs
Histoire
Cornelius van Lunt était un homme d’affaires de la région de New York, qui commença sa carrière dans la vente légale de biens fonciers quand il fut contacté par un mystérieux individu, connu seulement sous le nom du Bélier, il y a une trentaine d’années. Représentant de la mystérieuse et séculaire Confrérie du Bouclier, l’homme l’invita à participer à une réunion avec dix autres individus, à Rome. Cornelius se retrouva ainsi aux côtés de Nicholas « Nick » Fury, Dum Dum Dugan, Jacob « Jake » Fury, le Baron Wolfgang von Strucker, John Garrett et d’autres encore. Autour d’une table dotée des signes du zodiaque, le mystérieux homme leur proposa d’intégrer son organisation, baptisée la Grande Roue, leur attribuant chacun un nom de code inspiré des signes zodiacaux. Cornelius fut ainsi baptisé le Taureau. Au cours de l’année qui suivit, Cornelius accompagna d’autres membres de ce groupe – Strucker, Dugan et Viktor Uvarov – dans les monts Zagros où le quatuor récupéra un ensemble de caissons de rajeunissement, qui furent assemblés à d’autres éléments réunis par le reste de la Grande Roue. Mais Uvarov, avec ses soldats, trahit la Grande Roue, gardant pour lui les découvertes du groupe. Pendant que les membres du groupe se déchiraient, initiant de complexes plans pour contrecarrer Uvarov, Cornelius rentra aux Etats-Unis, lassé de ses manipulations.
Cependant, son expérience avec la Grande Roue lui avait donné l’idée de s’exonérer de toute moralité et toute retenue, sans hésiter à recourir à des activités ou méthodes criminelles, afin de s’enrichir encore plus. Il commença par provoquer la ruine d’un de ses rivaux, Wilkins, qu’il engagea, pour l’humilier, comme secrétaire après lui avoir tout enlevé. Poussé par les propos du Bélier, Cornelius s’imagina occuper une position dominante sur la planète et prendre toutes les mesures pour y arriver. Toujours inspiré par la Grande Roue, Cornelius s’intéressa à l’astrologie et amassa rapidement une fortune sous la supervision de son astrologue personnel, ce qui renforça sa croyance en l’astrologie. Cornelius investit sa fortune dans la formation et l’équipement d’un réseau criminel, qu’il baptisa le Zodiaque, qu’il imaginait dominer politiquement et économiquement le monde. En accord avec l’astrologie, Cornelius imagina partager la direction avec onze autres personnes ; pour se mettre en accord avec ses convictions, il choisit ses partenaires criminels pour que leur date de naissance respective corresponde au signe zodiacal dont chacun devrait prendre le nom. Ils se répartirent les Etats-Unis, chaque membre de ce Zodiaque s’installant dans l’une des grandes villes du pays, Cornelius se gardant New York pour lui. Toutefois, même s’il acceptait de partager la direction du Zodiaque avec ses associés selon le calendrier zodiacal, Cornelius dissimula sa véritable identité à ses associés, alors que lui-même connaissait le véritable nom de chacun d’eux. Officiellement pour les autres membres du Zodiaque, Cornelius van Lunt n’était que le financier du Zodiaque, sans lien avec Taurus.
Dans des circonstances inconnues, le Zodiaque entra en possession d’une formidable source de pouvoir, la Clé du Zodiaque, un puissant artefact originaire d’une autre dimension et qui fut initialement découverte et utilisée par Jake Fury, le premier à porter l’identité du Scorpion au sein du Zodiaque. Cornelius connut ses premiers heurts avec l’équipe de héros costumés appelée les Avengers quand le frère de Jake Fury, Nick Fury, devenu directeur de l’agence internationale du SHIELD, se fit passer pour Scorpion et captura les Avengers, avant de convoquer les onze autres chefs du Zodiaque au Manoir des héros. Nick Fury comptait libérer les Avengers afin qu’ils l’aident à capturer les chefs du cartel criminel. Effectivement, les héros, dès leur libération par Fury, affrontèrent le Zodiaque dans leur propre Manoir mais, grâce à la Clé du Zodiaque passé aux mains d’Ariès (Marcus Lassiter), les membres du Zodiaque réussirent à s’échapper. Croyant de son côté que Jake Fury était mort, le Zodiaque recruta un remplaçant, Jacques LaPoint, qui devint le nouveau Scorpion.
Quelques temps après cela, Cornelius, sous son identité civile, tenta de prendre le contrôle de Stark Industries, la compagnie détenue principalement par Tony Stark, le propriétaire du Manoir des Avengers. Stark fut obligé de demander aux Avengers de lui régler les arriérés de location qui étaient théoriquement dus pour le Manoir afin de disposer de plus de ressources financières pour faire échec aux projets de Cornelius. Pour obtenir l’argent nécessaire, les héros, ironiquement, accomplirent plusieurs travaux pour le compte de Cornelius, comme la destruction d’un immeuble se dressant sur un terrain que le financier corrompu venait de racheter. Cornelius expliqua aux Avengers qu’il n’avait jamais escompté réussir son opération contre Stark Industries mais qu’il n’avait utilisé ce moyen que pour amener les Avengers à lui rendre plusieurs services comme employés temporaires. Il semble cependant peu crédible que Cornelius eut dépensé autant d’efforts et d’argent simplement pour employer les Avengers pendant une semaine ; il est plus probable que, contrairement à ses dires, il ambitionna véritablement de mettre la main sur Stark Industries et, constatant qu’il ne réussirait pas dans ce projet, décida de prendre une mesquine revanche sur les Avengers en les obligeant à travailler pour lui, pour les punir de leurs récentes actions contre son cartel du crime. Lors de cette confrontation, les Avengers ne réalisèrent pas que le financier n’était autre que leur adversaire Taurus, même s’ils éprouvèrent un profond dégoût pour les méthodes de Cornelius et son attitude. Quoi qu’il en soit, les Avengers accomplirent les travaux demandés par Cornelius et celui-ci cessa immédiatement ses manœuvres financières contre Stark Industries.
Quelques semaines après, les Avengers rencontrèrent le héros costumé d’origine amérindienne appelé Loup rouge (Will Talltrees). Cornelius avait tenté d’intimider le père de Loup rouge, Thomas Talltrees, afin qu’il lui revende sa propriété. Quand l’Amérindien avait refusé de céder aux menaces, Cornelius avait envoyé ses hommes de main massacrer la famille Talltrees, ne laissant Will que seul survivant, le poussant à adopter alors l’identité de Loup rouge pour venger les siens. Loup rouge était venu à New York pour demander l’aide des Avengers contre Cornelius et le second Goliath (Clint Barton), la Sorcière rouge (Wanda Maximoff) et la Vision (« Victor Shade ») repartirent avec lui. La quête de vengeance de Talltrees culmina lors d’un face à face avec Cornelius lui-même, au sommet d’un barrage en train de s’effondrer. Cornelius passa alors pour mort pendant de nombreux mois mais, en réalité, il cherchait à se faire oublier et éviter toute poursuite criminelle, continuant à diriger secrètement son empire financier. Quelques jours après, Ariès prit la tête d’une petite armée financée par Cornelius, prenant l’île de Manhattan en otage, contre une faramineuse rançon. Les Avengers et Daredevil (Matt Murdock) s’opposèrent à lui, faisant échec aux plans d’Ariès, qui trouva la mort dans une explosion ; Cornelius, sous son identité de Taurus, reprit alors le contrôle du Zodiaque, nommant un nouvel Ariès pour remplacer celui disparu.
Comme Taurus, Cornelius se lança dans un nouveau projet, visant à employer une énorme machine, appelée le projecteur stellaire, alimentée par une forme d’énergie stellaire, pour tuer tous les individus de Manhattan nés sous le signe zodiacal des Gémeaux afin de démontrer la puissance du Zodiaque aux yeux du monde entier. Les Avengers firent de nouveau échec à ce plan, détruisant le projecteur stellaire géant. Cette nouvelle défaite déclencha une lutte pour le pouvoir au sein du Zodiaque, six de ses chefs se retournant contre Taurus. Mais quand la faction se tourna vers vant Lunt, sous son identité civile, pour obtenir son soutien financier, le criminel les manipula afin de se débarrasser de ses rivaux et aussi des Avengers en les envoyant tous dans l’espace, révélant alors sa double identité à ses ennemis, convaincu de sa victoire. Mais, formant une alliance de circonstances, les Avengers et les membres rebelles du Zodiaque réussirent à échapper au piège mortel et les héros finirent par capturer l’ensemble des chefs du Zodiaque, y compris Cornelius, dont les activités criminelles furent ainsi rendues publiques. Cornelius fut alors emprisonné mais, grâce aux liens noués par le Zodiaque avec plusieurs officiels, Taurus et la plupart des autres chefs du Zodiaque virent leurs condamnations commuées et purent rapidement sortir de prison. Durant sa brève détention, Cornelius fut contacté par les Avengers qui souhaitaient employer son projecteur stellaire afin de combattre l’extra-terrestre appelé le Tueur d’étoiles ; comprenant que cette menace concernait la Terre entière, Cornelius accéda à leur demande.
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Jake Fury, dont la personnalité humaine habitait désormais un corps androïde, utilisa la Clé du Zodiaque pour créer onze autres androïdes avec lesquels il constitua sa propre version du Zodiaque. Celui-ci fut vaincu par les Défenseurs et Moon Knight (Marc Spector). Les androïdes du Zodiaque furent récupérés par diverses personnes et Fury passa de nouveau pour mort. Quelques années après, Cornelius, qui avait reconstitué le Zodiaque humain et reprit l’identité de Taurus, décida d’éliminer plusieurs familles de la Maggia de New York afin de s’emparer de leurs activités criminelles. Découvrant les intentions de Cornelius, la Maggia mit la main sur l’androïde de Taurus conçu par Fury et l’envoya détruire la nouvelle base d’opérations de Cornelius. Incapable de se défendre contre l’androïde, Cornelius contacta l’un de ses associés qui engagea alors James Rhodes, le second Iron-Man, pour défendre la propriété de Cornelius. Même si Rhodes put vaincre le Taurus androïde, sauvant ainsi la vie de Cornelius, ce dernier vit immédiatement en lui une menace pour les futurs projets du Zodiaque. Arrivant rapidement à la conclusion que Rhodes et Iron-Man n’étaient qu’une seule et même personne, Cornelius contacta les nouveaux Ariès (Oscar Gordon) et Aquarius (Zachary Drebb), leur confiant la tâche de tuer le héros. Cependant, Iron-Man triompha des deux membres du Zodiaque. Apparemment, Cornelius renonça alors à ses plans contre l’Avenger.
Quelques mois plus tard, Jake Fury, avec une nouvelle version artificielle de son Zodiaque, lança une attaque surprise contre le Zodiaque humain de Cornelius. Fury avait déjà assassiné LaPoint et ses androïdes tuèrent la plupart des membres humains du Zodiaque, à l’exception de Cornelius, qui réussit à fuir. Paniqué, Cornelius sollicita de nouveau l’aide d’Iron-Man (de nouveau Tony Stark), lui proposant, ainsi qu’aux Avengers de la Côte ouest, de leur servir de conseiller pour capture et détruire le Zodiaque androïde de Fury. Les Avengers affrontèrent ainsi le groupe d’androïdes, qui fut finalement désactivé. Mais, Cornelius, échappa à la vigilance des héros, bien déterminé à reconstituer son cartel criminel avec de nouveaux membres. Il se rendit rapidement auprès du Suaire (Maximilian Coleridge), lui proposant de devenir le nouveau Piscès. Mais Cornelius fut alors attaqué par Moon Knight ; Taurus tenta de fuir à bord d’un avion privé mais le justicier le poursuivit, réussissant à monter à bord, où les deux hommes s’affrontèrent alors. Leur combat endommagea les commandes de l’appareil ; si Moon Knight réussit à sortir de l’avion et à se mettre en sécurité en planant grâce à sa cape, Cornelius demeura à bord de l’appareil, trouvant la mort dans le crash.
Pouvoirs
Aucun.
Aptitudes
Cornelius van Lunt était un homme d’affaires doué et impitoyable, ainsi qu’un bon stratège. Il possédait aussi de larges connaissances en astrologie.
Armes & équipement
Taurus portait un costume doté de solides cornes, faites d’un matériau inconnu, et qui lui servaient d’armes. Ainsi, au combat, il chargeait ses ennemis tête baissée, comme un véritable taureau, frappant ses ennemis à l’aide de ses cornes. Le rembourrage de son costume lui permettait d’amortir les chocs d’une telle charge, assurant en même temps une certaine protection contre les coups qu’il pouvait recevoir. Il est possible que son costume augmentait aussi ses capacités physiques. Il utilisa également une version manuelle de son projecteur stellaire, qui tirait de puissantes décharges d’énergie, capables d’étourdir une personne.