Avengers de la Côte Ouest (les)
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- Membres actifs : Aucun
- Anciens membres : la Chose, Darkhawk (Chris Powell), le Dr Pym, l’Eclair vivant, Firebird, la Guêpe (Janet van Dyne), Hawkeye (Clint Barton), Iron-Man (Tony Stark), Machine-Man, Mantis, Mockingbird, Moon Knight, la Sorcière rouge, Spider-Woman (Julia Carpenter), Tigra, la Torche humaine (Jim Hammond), l’USAgent, Vif argent, la Vision, War-Machine (également comme Iron-Man), Wonder-Man
- Autres membres (honoraires, etc.) : Moira Brandon
- Autres noms : The West-Coast Avengers (VO), the Wackos (VO)
- Base d’opérations : Actuellement aucune, autrefois la Résidence des Vengeurs (Palos Verde, Californie, Etats-Unis)
- Première apparition : VO : West-Coast Avengers (vol.1) # 1 (octobre 1984, par Roger Stern & Bob Hall) – VF : Nova n°101 (juin 1986, avec Iron-Man (vol.1) # 193 ; West-Coast Avengers # 1 a été publié dans Un Récit Complet Marvel n°14 de mai 1987)
Sommaire
Histoire
Peu après leur retour du monde artificiel baptisé Battleworld, sur lequel ils participèrent aux premières Guerres secrètes, les Avengers, sous l’impulsion de la Vision, alors chef de l’équipe, décidèrent la création d’une seconde équipe, basée sur la côte ouest, afin d’étendre leur rayon d’action et la célérité des réponses des Avengers face aux différentes menaces mondiales. Cependant, sous l’influence d’ISAAC, l’ordinateur planétaire de Titan, le synthozoïde se préparait à conquérir le monde et la création de ce second groupe s’inscrivait dans ce projet. La Vision confia la tâche de fonder et diriger cette équipe à Hawkeye (Clint Barton), envisageant rapidement la création d’une troisième équipe, qui ne vit cependant pas le jour après le refus de Doc Samson de présider à ses destinées. Récemment marié avec Mockingbird, Hawkeye recruta immédiatement son épouse et les deux conjoints s’envolèrent pour Los Angeles, où il furent accueillis par Bill Foster, un vieil ami des Avengers et lui-même ancien héros costumé nommé Giant-Man. Avec son aide, le couple put s’installer dans la résidence de l’ancienne actrice Moira Brandon, qui était prête à leur céder sa demeure. Après avoir aidé le couple contre Crossfire, Barton la remerciée en faisant d’elle un Avenger honoraire. Brandon devait décéder très peu de temps après, laissant sa maison aux Avengers. Une fois installés, Barton et Morse recrutèrent rapidement d’anciens Avengers : Iron-Man, Tigra et Wonder-Man. Toutefois, peu de temps avant les Guerres secrètes, Tony Stark – le premier Iron-Man – avait abandonné son amure pour la confier à son ami Jim Rhodes. Ainsi, alors qu’il croyait recruter l’un des fondateurs du groupe, Hawkeye se retrouvait avec un nouveau héros, à l’expérience plus limitée. 
La tentative de recruter le Suaire ne fut, en revanche, pas couronné de succès même si le vigilant devait demeurer un allié des Avengers de la côte ouest (ACO) ; le groupe affronta peu après un criminel de peu d’envergure, surnommé le Blanc. Ce dernier leur échappa et ramena sur Terre un vieil adversaire, bien plus redoutable, des Avengers : Graviton. Les nouveaux Avengers affrontèrent le criminel et, durant les combats, Iron-Man dut révéler sa véritable identité à ses coéquipiers. Passé la surprise – et la colère – de Hawkeye, le groupe démontra sa valeur face à Graviton, qui fut vaincu une nouvelle fois ; Barton, qui doutait jusque là de lui-même et de ses capacités comme chef, se découvrit un meneur compétent, démontrant la valeur des ACO. Peu après, Stark reprit l’armure d’Iron-Man et remplaça Rhodes au sein de l’équipe, tandis que Barton continuait à rechercher un sixième membre, pour respecter les règles imposées par les autorités fédérales. Au cours de semaines suivantes, le groupe vint en aide à leurs homologues de New York pour combattre Maelström puis empêcher la Vision de prendre le contrôle du monde, avant d’affronter le Dr Démonicus et ses créatures monstrueuses.
Alors que les recherches de Barton étaient encore en cours, les ACO reçurent la visite de Hank Pym, qui avait abandonné toute carrière costumée depuis son divorce de Janet van Dyne et son procès ultérieur. Bien que refusant la proposition de Barton de rendosser l’uniforme, Pym lui proposa de devenir leur maître d’hôtel et spécialiste scientifique, ce que Hawkeye accepta, ne désespérant pas de le convaincre à la longue de redevenir un héros costumé. En même temps, aidé de la Sorcière rouge et de la Vision, le groupe combattit le Moissonneur, sa Légion fatale et le robot Ultron. Tigra elle-même combattit Kraven le Chasseur tandis que la Chose (Ben Grimm) et Firebird vinrent chercher refuge à la résidence des Avengers ; immédiatement Hawkeye chercha à recruter l’ancien membre des Quatre Fantastiques, qui déclina sa demande à plusieurs reprises au cours des semaines suivantes, ignorant à l’inverse Firebird qui souhaitait, elle, intégrer le groupe. Après avoir combattu Maître Pandémonium et les Rangers – l’ancienne équipe de Firebird – dominés mentalement par un démon, les ACO eurent la joie de voir la Chose accepter enfin leur offre mais, subissant une brutale et nouvelle mutation, il décida aussitôt de fuir le jour de sa présentation officielle comme nouvelle recrue ; les ACO partirent sur ses traces mais comprirent qu’il ne reviendrait jamais avec eux, préférant vivre isolé. Hawkeye renonça à son projet pour Grimm et tourna, enfin, son attention vers Firebird mais celle-ci, lassée d’être un second choix, partit à son tour de son côté. Ironiquement, Barton apprit peu après que la limitation à six membres pour chacune des équipes venait d’être annulée par le gouvernement.
Le groupe connut alors quelques tensions, d’abord avec Tigra qui cherchait à échapper à son héritage félin, mais surtout entre Iron-Man et Wonder-Man, dont les récents succès étaient montés à la tête. Cela n’empêcha pas l’équipe de connaître de nouvelles réussites, de nouveau face à Graviton et ses alliés du Champ unifié, puis sur le Peuple-Chat et le Balkatar, et enfin contre Vif argent et le Zodiaque de Jake Fury, composés de LMD (Life Model Decoy / Simulacre de Vie Modélisé). Le groupe combattit ensuite Dominus et ses Laquais surhumains, avant d’être piégé par leur ennemi et éparpillé dans le temps. Pendant que Mockingbird demeurait au dix-neuvième siècle, où elle était enlevée et violée par le second Cavalier fantôme, le reste du groupe remonta le temps jusqu’à l’Antiquité égyptienne. Grâce à l’aide conjointe de Moon Knight d’un côté, et de Firebird et Pym – devenu l’aventurier Docteur Pym grâce à cette dernière, après avoir envisagé le suicide – les ACO purent regagner le présent et affrontèrent de nouveau Dominus, réussissant cette fois à le vaincre. Après la victoire, Moon Knight et le Dr Pym intégrèrent officiellement le groupe, qui fut rapidement harcelé par le spectre du Cavalier fantôme, tué par Mockingbird pour se venger de ses abus, un fait qu’elle n’osa cependant pas révéler à Hawkeye, de peur de sa réaction. Le groupe fut alors de nouveau confronté au Zodiaque androïde ; mais le groupe criminel fut totalement désactivé au terme de leur affrontement tandis que Cornelius van Lunt, alias Taurus et seul survivant du premier Zodiaque humain, trouva lui aussi la mort en combattant Moon Knight. Les ACO se retrouvèrent impliqués dans la lutte entre les Doyens de l’univers et la Mort ; tués, comme les Avengers de New York, par les premiers, ils furent ramenés à la vie par la seconde, grâce à l’astuce de Barton qui remporta un jeu de hasard sur le Grand Maître, un jeu qu’il avait pris la peine de truquer pour s’assurer de sa victoire. Peu après, Iron-Man fut expulsé du groupe, à cause de ses actions durant la Guerre des armures mais il fut vite remplacé par la Guêpe, tandis que le Cavalier fantôme poursuivait son harcèlement des ACO, envoyant Arkon les combattre, avant de profiter de la capture du groupe par le second Dr Fatalis, lors d’une mission en Hongrie pour enquêter sur la première épouse décédée de Pym, pour révéler la vérité sur sa mort à Hawkeye. 
Lorsque les héros rentrèrent aux Etats-Unis, après avoir combattu Vif argent et son nouvel allié, la Voix, Barton et Mockingbird eurent une violente dispute qui conduisit à l’éclatement des ACO, alors que Wonder-Man, la Sorcière rouge et la Vision (tous deux recrutés durant leur voyage européen) demeuraient avec Barton, Moon Knight et Tigra suivait Morse ; de leur côté, Pym décidait de rester aux côtés de celle qu’il croyait être sa première épouse, Maria Trovaya, qui devint quelques temps après la criminelle MODAM, et la Guêpe repartait également. Les Avengers de Barton retrouvèrent alors Mantis, une ancienne coéquipière et à présent amnésique ; Barton lui proposa de rejoindre son équipe en échange de leur aide pour retrouver ses souvenirs.
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Mockingbird et ses deux coéquipiers tentèrent de maintenir l’existence d’une équipe officieuse d’Avengers de la Côte ouest, se rendant au Pays sauvage pour y secourir Foster et contrer, avec lui, les projets du Maître de l’évolution, ignorant que les autres ACO attaquaient, eux aussi, le Maître et ses agents, les Senseurs. Après avoir laissé Mantis en compagnie des Cotatis pour qu’elle retrouve ses souvenirs, les ACO furent attaqués par l’Equipe de nuit, dont le membre appelé le Fossoyeur avait été capturé par Mockingbird ; ignorant la séparation du couple, les criminels avaient décidé de se venger contre les Avengers, attaquant le groupe de Hawkeye. Finalement, avec l’aide de Daimon Hellstrom, Morse put être exorcisée du spectre du Cavalier fantôme mais son trio ne survécut pas à cette victoire : Moon Knight regagna New York, Tigra réintégra les Avengers de Barton et Mockingbird reprit son indépendance. La brève période d’accalmie pour le groupe connut un terme brutal quand des agents des services secrets de plusieurs gouvernements s’associèrent pour enlever et entièrement démanteler la Vision, redoutant qu’il ne tente une nouvelle fois de conquérir le monde. Les héros purent le libérer et même le remonter entièrement mais, sans modèle pour ses schémas cérébraux, ils furent incapables de lui restituer sa personnalité. Ce kidnapping renforça la rupture entre Barton et Morse quand il apparut que celle-ci avait été manipulée pour aider les autorités à capturer le synthozoïde. La Sorcière demanda à Wonder-Man d’accepter de laisser Pym recopier ses schémas cérébraux mais le héros, qui reconnut avoir depuis toujours été amoureux de l’héroïne, refusa de laisser ses propres sentiments bénéficier à un tiers. La Vision redevint ainsi, comme au début de son existence, un être de pure logique, dépourvu du moindre sentiment, ce qui mit un terme peu après à son mariage avec la Sorcière. C’est le moment que le gouvernement américain choisit pour imposer l’USAgent dans les rangs du groupe afin de le surveiller, poussant Hawkeye à démissionner à son tour en guise de protestation. Mockingbird reprit alors contact avec lui, tentant une conciliation. Apprenant l’existence d’étranges Avengers à Chicago, le couple s’y rendit pour enquêter. Là, ils rencontrèrent cinq surhumains revendiquant le nom d’Avengers des Grands Lacs. Le couple décida alors de rester parmi eux, afin de les entraîner et les former.
Pendant ce temps, cherchant à restaurer l’esprit de son mari, la Sorcière rouge tomba sous la coupe d’une entité parasite ancestrale – collectivement appelée Ce Qui Survit – avant d’enquêter sur la réapparition de Phineas Horton, considéré jusque là mort depuis la création de la Vision. Ebranlée sur le plan émotionnel, la Sorcière succomba à l’influence de Set, quand l’Ancien Dieu faillit être ramené sur Terre par le Déviant Ghaur et la démi-Lémurienne Llyra. Poursuivant leurs recherches sur le passé de la Vision, les ACO se rendirent sur la tombe de la première Torche humaine (Jim Hammond), dont le corps était, jusque là, considéré être celui de la Vision. A leur plus grande surprise, les Avengers déterrèrent pourtant son corps, réussissant même à le ranimer, ce qui remit en cause tout ce qui était connu sur la Vision jusque là, notamment ses origines exactes. Le calvaire psychologique de la Sorcière rouge trouva son apogée quand ses jumeaux – conçus d’elle et de la Vision grâce aux pouvoirs hex de l’héroïne – se révélèrent être des créations artificielles, forgées à partir de fragments de l’essence du démon Méphisto. Celui-ci, manipulant Maître Pandémonium, récupéra les éclats de son essence, semblant absorber en lui les jumeaux. La Sorcière plongea alors dans une profonde dépression pendant que les ACO, comme leurs homologues new-yorkais, étaient victimes des attaques de plusieurs de leurs ennemis, au cours des événements appelés les Actes de vengeance. La Vision, pensant soulager son épouse, décida alors de repartir sur la côte est et fut remplacé par Iron-Man qui réintégra alors les Avengers, de même que le Dr Pym et la Guêpe. De son côté, Magnéto profita de la dépression de sa fille pour la recruter à ses côtés, faisant d’elle la Sorcière noire et poussant Vif argent à intégrer à son tour les ACO le temps de trouver un moyen de sauver sa sœur. Les deux équipes d’Avengers, et même les Avengers des Grands Lacs, unirent leurs efforts pour combattre la menace géante de Terminus, un combat qui conduisit à une nouvelle désactivation de la Torche humaine, tandis que le robot Machine-Man assistait les Avengers dans leurs efforts. Ce fut par le biais d’Immortus que Vif argent et les ACO purent aider la Sorcière rouge à retrouver ses esprits ; Magnéto abandonna le combat et sa fille, juste avant que les Avengers de la Côte ouest ne combattent Immortus, sa Légion des morts-vivants et ses maîtres, les mystérieux Gardiens du Temps. Laissant son épouse à Chicago, Hawkeye revint au sein de l’équipe qu’il avait fondée. Ce fut ainsi une équipe en pleine tourmente qui dut faire face à la double menace du Moissonneur et d’un nouvel Ultron, qui leur échappa.
Les Avengers ayant rompu les liens avec le gouvernement américain au profit d’un soutien par les Nations Unies, les ACO décidèrent de réorganiser leurs effectifs. Après avoir voté l’expulsion d’USAgent, et l’admission, comme réserviste, de Machine-Man, le groupe se retrouva constitué du Dr Pym, la Guêpe, Hawkeye, Iron-Man, la Sorcière rouge, Tigra et Wonder-Man. Bien qu’officiellement réserviste, Mockingbird, dont les relations avec son époux restaient tendues, demeura à la résidence du groupe. Ainsi formée, l’équipe dut combattre le Dr Démonicus et ses nouveaux agents, les Seigneurs du Pacifique. Réussissant à triompher des criminels, sauvant plusieurs de leurs otages, les ACO ne purent néanmoins empêcher la création de l’île de Démonica, rapidement reconnue comme nouvel état souverain des Nations Unies, obligeant les héros à abandonner Démonicus et les siens sur place. Toutefois, à cette occasion, les ACO recrutèrent la nouvelle Spider-Woman (Julia Carpenter) et l’Eclair vivant et acceptèrent de reprendre parmi eux l’USAgent, qui remplacèrent le Dr Pym, la Guêpe et Tigra, tous trois souhaitant s’éloigner quelques temps de leur vie héroïque. Après avoir de nouveau combattu l’Equipe de nuit, cette fois soutenue par le démon Satannish et son serviteur, le nouveau Bourreau, les ACO retrouvèrent les Avengers new-yorkais pour s’interposer dans la guerre entre les Krees et les Shi’ar ; lorsque l’USAgent fut choisi pour participer au commando à destination de Kree-Lar, Barton, furieux, reprit son identité de Goliath pour le remplacer. Pendant que les Avengers se battaient dans l’espace, un groupe de réserviste – réunissant le Dr Pym, la Guêpe, Machine-Man, Mockingbird, Tigra, la Torche humaine (réactivée involontairement quelques mois plus tôt par l’Eclair vivant) et Vif argent – faisaient échec à la vengeance de la Hyène, un vieil ennemi de la Torche. Pour combattre la menace du professeur Power, les ACO s’associèrent ensuite au jeune Darkhawk (Chris Powell), qui fut admis comme membre réserviste du groupe au terme de l’aventure.
Le passé de Spider-Woman rattrapa le groupe quand le mystérieux Conclave, et ses agents de Death-Web, attaquèrent le groupe, utilisant la fille et l’ex-mari de l’héroïne contre eux. Rachel Carpenter fut sauvée mais Larry Carpenter trouva la mort durant la bataille, amenant Spider-Woman à installer sa fille à la résidence du groupe. Pendant que le groupe faisait son deuil, la Sorcière rouge, l’USAgent et Wonder-Man durent combattre les Bogatyri, un groupe de surhumains russes qui rêvait de restaurer l’Union soviétique ; les ACO affrontèrent à plusieurs reprises Ultron-13, qui finit par enlever Mockingbird, toujours en indélicatesse avec son mari, pour utiliser ses schémas cérébraux dans la création de War-Toy, bientôt rebaptisée Alkhéma, une compagne robotique. Les deux robots furent repoussés mais, dans le plus grand secret, Mockingbird fut alors remplacée par un Skrull qui s’infiltra dans les rangs des héros, préparant la future tentative de conquête de la Terre par les extra-terrestres. Le brusque départ de Wonder-Man, dont les pouvoirs avaient été perturbés durant le conflit spatial des semaines précédents, amena le Skrull qui passait pour Mockingbird à intégrer le groupe, ignorant tout de la décision de Morse de demander le divorce et entrepris de se réconcilier avec Hawkeye. Rapidement, le couple se reforma, réussissant apparemment à surmonter ses différences. De même, Rhodes reprit la place d’Iron-Man, officiellement décédé, mais, cette fois, sous l’identité de War-Machine. Quand Démonicus et ses serviteurs pactisèrent avec le démon Raksasa, les Nations Unies laissèrent les Avengers intervenir à Démonica, qui fut finalement engloutie, emportant avec elle Démonicus et la quasi totalité de ses lieutenants. Après avoir été mêlé à la tentative de la Déesse – le double « bienveillant » d’Adam Warlock – de purger l’univers de tout mal, les ACO furent attaqués par une nouvelle Légion fatale, créée par Satannish, désireux de se venger de sa précédente défaite. Pour faire face au démon, les Avengers se résolurent à faire intervenir son vieux rival Méphisto ; les ACO réussirent ainsi à échapper à Satannish, mais au prix de la vie de celle qu’ils prenaient pour Mockingbird. Le décès de son « épouse » poussa Barton à quitter le groupe, cherchant à s’isoler dans les forêts du nord des Etats-Unis et laissant un groupe profondément traumatisé par la disparition de leur amie. De nouveau, les ACO retrouvèrent les Avengers de l’est, ainsi que les X-Men, pour sauver la petite Luna Maximoff, prise en otage par le terroriste mutant Fabian Cortez à Génosha. La jeune enfant put être sauvée par les héros coalisés, qui durent aussi repousser Exodus, l’autoproclamé messie des mutants qui revendiquait l’héritage de Magnéto. Mais, le manque d’organisation des ACO, les immenses dégâts subis par leur quartier général lors de leur bataille avec Ultron et leurs récentes pertes et tensions poussèrent peu après Captain América (Steve Rogers) à décider de la dissolution du groupe californien, recevant le soutien inattendu d’Iron-Man, qui venait de réapparaître et souhaitait fonder une nouvelle équipe, totalement autonome des Avengers : Force Works.
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Plusieurs mois après, la résidence des Avengers de la côte ouest fut de nouveau utilisée par les héros, afin d’y installer le campus de l’Académie des Avengers, après la destruction du Manoir infini durant la Guerre du Serpent. L’Académie y demeura jusqu’à sa dissolution, quelques mois plus tard.
