Stark, Maria

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• Véritable nom : Maria Collins Carbonell Stark
• Profession : Philanthrope
• Statut légal : Citoyenne des Etats-Unis, légalement décédée
• Identité : Publiquement connue
• Autre identité : Ria
• Lieu de naissance : Southampton (New York, Etats-Unis)
• Situation de famille : Mariée
• Parents connus : Howard Stark (époux, décédé), Arno Stark (fils), Anthony Edward « Tony » Stark (Iron-Man, fils adoptif), Edward Stark (beau-frère, décédé), Morgan Stark (neveu par alliance), Isaac Stark (arrière-grand-père par alliance, décédé), Howard Stark Sr (beau-père, décédé)
• Appartenance à un groupe : Aucun
• Base d'opérations : Actuellement aucune, autrefois New York (New York, Etats-Unis)
• Première apparition : VO : (en peinture) Iron-Man (vol.1) #104 (novembre 1977, par Bill Mantlo & George Tuska), (réellement) Captain America annual #9 (1990, par Randall Frenz & Mark Bagley) – VF : (en peinture) Strange n°106 (octobre 1978), (réellement) Marvel Top (vol.1) n°12 (mai 1999, avec Iron Man : The Iron Age #1 ; Captain America annual #9 est inédit en France)
• Taille : 1m75
• Poids : 55,5 kg
• Yeux : Marrons
• Cheveux : Gris (blonds dans sa jeunesse)

Histoire

Maria Collins Carbonell fut élevée au sein de la haute société de Southampton, dans l’état de New York. Au cours de sa jeunesse, Maria sortit avec l’industriel et arriviste Obadiah Stane, même si elle n’était pas heureuse avec lui et de leur relation. Alors qu’elle séjournait à Monaco lors d’une esclave, elle échappa à ses gardes du corps et se rendit dans un casino, perdant volontairement d’énormes sommes d’argent au baccara. Le propriétaire du casino, l’industriel et inventeur Howard Stark, remarqua Maria qui était emmenée de force par ses gardes du corps et tenta de l’arrêter. Il la suivit et réussit à lui rendre visite dans sa chambre d’hôtel. Stark la séduisit et ils échappèrent ensemble aux gardes du corps de Maria, s’enfuyant en voiture, avant de se présenter enfin formellement l’un à l’autre. Maria et Howard finirent par se marier mais la jeune femme allait être régulièrement mise à l’épreuve tout au long de son mariage. Frustré d’avoir été rejeté par Maria, Obadiah Stane devait nourrir une longue rancune à l’égard des Stark, qui devait pleinement s’épanouir avec le futur fils de Maria, Tony Stark.

Alors qu’ils venaient de se marier, les jeunes époux furent kidnappés en 1944 par Crâne rouge (Johann Schmidt) qui les tortura dans l’espoir de leur faire avouer ce qu’il savait du programme atomique américain. Howard Stark refusa de parler, tandis que Maria criait sous les sévices du nazi. Le couple fut heureusement sauvé par Captain América (Steve Rogers), Bucky (James Barnes) et les Howling Commandos de Nick Fury ; plus tard, la même année, Howard Stark utilisa les schémas cérébraux de son épouse pour concevoir la base du programme de « Maîtresse », un super-ordinateur élément du Projet Lendemain, même s’il reste à savoir ce que Maria Stark elle-même savait exactement de cette situation.

Dès le début, Maria et Howard Stark eurent du mal à avoir un enfant. Finalement, Maria tomba enceinte mais les médecins les informèrent que le fœtus risquait de ne pas survivre. Howard parcourut le monde à la recherche d’un traitement pour s’assurer de la survie de l’enfant et d’un accouchement sans risque pour Maria. Après avoir épuisé toutes les options, Howard apprit de la bouche d’un extra-terrestre appelé Rollo l’existence d’un Enregisreur rigellien capturé par d’autres agents de sa propre espèce extra-terrestre, les Gris, qui travaillaient au Casino 52. Rollo lui révéla que cet Enregistreur avait désigné Howard comme l’un de ceux capable de le retrouver. L’industriel réunit les Stark Seven qui réussirent à libérer l’Enregistreur de ses geôliers. L’Enregistreur 451 remercia Stark en lui révélant qu’il souhaitait accélérer le développement de l’humanité et que son fils à naître était le parfait candidat pour être modifié génétiquement et devenir une force de paix universelle. Bien que réticents, les Stark acceptèrent du moment que cela garantissait la survie de leur bébé.

Cependant, tandis que l’Enregistreur 451 modifiait génétiquement le bébé dans l’utérus de Maria au cours des six mois qui suivirent, Howard découvrit que le robot avait dissimulé une sorte « d’interrupteur » dans le corps de leur fils, menaçant ainsi de pouvoir le tuer ultérieurement. Howard Stark mit au point un « biococktail » pour court-circuiter le système de l’Enregistreur. Une fois le bébé, Arno, venu au monde, le robot quitta la Terre. Malheureusement, l’intervention de Howard provoqua une maladie mortelle chez Arno et les Stark décidèrent de cacher Arno au sein d’un hôpital géré par une fondation baptisée en l’honneur de Maria Stark et adoptèrent un fils en bonne santé, sachant qu’ils ne pourraient concevoir un nouvel enfant, afin d’empêcher l’Enregistreur de découvrir les manipulations de Howard si jamais il revenait un jour sur Terre. Le bébé que Maria et Howard adoptèrent était le fils d’un agent du SHIELD appelé Amanda Armstrong, qui avait décidé d’abandonner son enfant après tué son petit ami, Jude, un autre agent du SHIELD qui s’était révélé être un agent infiltré d’Hydra. Tony grandit sans connaître l’existence d’Arno, ni même qu’il avait été adopté.

Alors que son fils unique Tony était encore un enfant, Maria Stark assista à la plongée progressive de Howard Stark dans l’alcoolisme, initiant même son jeune enfant au whisky alors qu’il n’était pas encore adolescent, sous prétexte de l’endurcir et de toujours être le meilleur. L’attitude de Howard trouve peut-être sa source dans ses remords vis à vis d’Arno, alors que Maria aimait Tony comme son autre fils, de manière inconditionnelle. Mais, préférant fuir la réalité et la déchéance progressive de son mari, Maria se réfugia dans sa passion de l’ère victorienne, meublant leur manoir new-yorkais d’objets d’époque et portant même, à l’occasion, des robes anciennes. Tony, déjà un inventeur de génie, lui confectionna un système de communication la faisant apparaître en tenue victorienne et relié à la montre du jeune homme. Maria Stark était très fière de la réussite de son fils, en dépit de l’apparente désapprobation de Howard Stark envers le caractère de son fils. Mais Maria et Howard Stark trouvèrent la mort dans un accident de voiture, alors que leur fils avait encore une vingtaine d’années, une mort apparemment commanditée par des concurrents de Stark Industries, la Republic Oil & Gaz (qui allait devenir la Roxxon Oil Company quelques mois après). En mémoire de sa mère, Tony Stark créa une fondation afin de financer l’équipe héroïque des Avengers.

Pouvoirs

Aucun

Aptitudes

Maria Stark avait un talent certain pour tout ce qui touchait à la mode et était aussi une philanthrope renommée.

Equipement

Bien que ne disposant d’aucun talent d’inventeur, contrairement à son mari et son fils, elle employait régulièrement les nouvelles technologies qu’ils mettaient au point. Au moment de sa mort, elle portait un collier fabriqué par son fils et qui contenait un système de communication holographique en relation avec la montre de Tony Stark.