Mr Fantastic
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- Véritable nom : Red Richards
- Profession : Scientifique, aventurier, ancien professeur d’université, ingénieur en informatique
- Statut légal : Citoyen des Etats-Unis, sans casier judiciaire
- Identité : Publiquement connue
- Autre identité : l’Homme Masqué, l’Homme-Invincible, le Dr Fatalis, Red Benjamin, Richard Reed, « Stretcho »
- Lieu de naissance : Central City (Californie, Etats-Unis)
- Situation de famille : Marié
- Parents connus : Jane Richards-Storm (la Femme-Invisible, épouse), Nathaniel Richards (père), Evelyn Richards (mère, décédée), Franklin Richards (fils), Valeria Richards (fille), Johnny Storm (la Torche humaine, beau-frère), Cassandra (le Seigneur de la Guerre, seconde épouse de son père), John Richards (grand-père, décédé), Ted Richards (oncle, décédé), un demi-frère non identifié, Tara Richards (Huntara, demi-sœur), Kristoff Vernardt (le Dr Fatalis, prétendu demi-frère), Nathaniel Richards (Kang/Immortus, descendant de son père) et ses enfants
- Appartenance à un groupe : Membre des Quatre Fantastiques, ancien membre des Vengeurs, des Illuminati
- Base d'opérations : le Baxter Building, autrefois Pier-4, Four Freedoms Plaza, le Manoir des Vengeurs (tous à Manhattan, New-York, Etats-Unis)
- Première apparition : VO : Fantastic Four (vol.1) # 1 (novembre 1961, par Stan Lee & Jack Kirby) – VF : Fantask n°1 (février 1969)
- Taille : 1m85
- Poids : 81 kg
- Yeux : Marrons
- Cheveux : Bruns, avec les tempes grisonnantes
Histoire
Né à Central City, en Californie, Red Richards était le fils unique de Nathaniel et Evelyn Richards. Son père était un génie scientifique, dont les inventions avaient rendu riche sa famille. Red hérita de l’intelligence de celui-ci et de son goût pour les sciences. Evelyn Richards décéda alors que Red n’était encore âgé que de sept ans et Nathaniel Richards se retrouva seul pour élever son fils, l’initiant à la science et à la technologie. L’absence de sa mère poussa Red à se rapprocher d’autres membres de sa famille, comme son oncle paternel, Ted Richards, un écrivain drôle, amusant et extraverti. Red prit ainsi plaisir à passer du temps avec l’auteur mais celui-ci fut bientôt appelé devant l’HUAC et refusa de répondre à leurs questions. Condamné à six mois de prison pour désobéissance au Congrès, il lui fut alors impossible de retrouver du travail à sa sortie, et fut même rejeté par Nathaniel Richard. Cet événement marqua profondément le jeune Red, désormais convaincu qu’il était inutile, et dangereux, de mener un combat impossible à gagner et qu’il fallait respecter la loi en toute circonstance. Enfant prodige, doué aussi bien en mathématique, qu’en physique ou mécanique, Red s’inscrivit à l’université alors qu’il n’était âgé que de quatorze ans, suivant des cours dans des instituts aussi prestigieux que le Massachusetts Institute of Technology (MIT), le California Institute of Technology, l’Université d’Harvard, Columbia University et la State University, suivant les cours de savants tels que Noah Baxter, Harmon Furmintz ou encore Roderick van Nuys. C’est à l’âge de dix-neuf ans qu’il s’inscrivit à la Columbia University, à Manhattan, où il loua une chambre d’hôte appartenant à la tante d’une jeune femme nommée Jane Storm. Red fut rapidement particulièrement gêné quand Jane Storm, qui n’était alors âgée que de treize ans, tomba amoureuse de lui au premier coup d’œil. Même après que Red avait quitté New York pour suivre les collèges à la State University, à Hedgeman, dans l’état de New York, alors qu’il avait maintenant vingt ans et était déjà diplômé plusieurs fois dans le domaine scientifique, Jane Storm continua à rêver de Red, espérant devenir son épouse.
C’est à la State University qu’il rencontra pour la première fois un autre brillant étudiant, Victor von Fatalis, initialement prévu pour être son colocataire. Mais égocentrique et imbu de lui-même, Fatalis refusa de partager sa chambre. Du coup, Red s’installa avec Benjamin J. Grimm, ancien star de football de son lycée, qui devint bientôt son meilleur ami. Déjà à cette époque, Red avait commencé à concevoir un vaisseau capable de voyager dans l’hyperespace. Partageant ses plans et ses projets avec Grimm, ce dernier plaisanta en lui annonçant son intention de piloter l’appareil. Occasionnellement, Jane Storm se rendit sur place, cherchant à rester en contact avec Red, pour le plus grand amusement de Grimm en voyant son ami gêné de l’attention d’une jeune adolescente. De son côté, en Richards, Fatalis découvrit la première personne capable de rivaliser avec lui intellectuellement ; considérant rapidement Red comme un rival, Fatalis devint de plus en plus jaloux envers celui-ci. Refusant de le considérer comme son égal, Fatalis rejeta les avertissements de Red au sujet d’une expérience que le Latvérien conduisait ; désireux de prouver sa supériorité, Fatalis mena ses expériences à leurs termes, déclenchant une explosion qui lui laissa une balafre sur le visage. Refusant de reconnaître ses propres erreurs, Fatalis attribua son échec à Red, s’engageant dans une voie qui allait faire de lui le Dr Fatalis après avoir été expulsé de l’université. Durant cette époque, Red se lia aussi d’amitié avec Randolph James, Abe Jankovitz, Harvey Jessup, Phillip Zolten Rambow ou Janus.
Quittant la State University, Red, âgé maintenant de vingt-deux ans, suivit les cours de Harvard, où il fut diplômé en physique et en ingénierie électrique, tout en poursuivant des travaux comme scientifique pour l’armée, pour laquelle il joua aussi le rôle de spécialiste des communications. C’est durant cette époque qu’il eut son premier véritable contact avec le fantastique quand il aida à démasquer et capturer un espion extra-terrestre infiltré à l’université : un membre amnésique des Skrulls appelé Zankor. Le jeune Red livra l’espion à la First Line, un groupe de héros costumés, qui aida peu après, dans le plus grand secret, à repousser une invasion conduite par les Skrulls. Vers la même époque, il rencontra autre brillante scientifique, Alyssa Moy, avec laquelle il sortit quelques temps, voyageant à travers le monde avec elle ; la jeune femme réussit à manipuler Red afin de l’aider à sauver un jeune souverain asiatique, le Prince Bayan, du général Lao-Tse, un renégat. Arrivé en France avec Moy, Red prit un travail aux Laboratoires Demarco ; avec son amie, il s’associa au professeur Francesca Fisher pour retrouver un artefact mystique appelé la Griffe de Bastet, qu’ils réussirent à récupérer malgré les interférences de Victor von Fatalis. Ils vécurent de nouvelles aventures et Red demanda même Alyssa Moy en mariage mais celle-ci refusa et ils finirent par se séparer, demeurant d’excellents amis. Durant les voyages de son fils, Nathaniel Richards disparut mystérieusement, sans laisser de traces, à part un courrier laissant à son fils l’intégralité de sa fortune, soit plus d’un milliards de dollars. Trois ans plus tard, maintenant âgé de vingt-cinq ans, Red utilisa son héritage, ainsi que des financements du gouvernement, pour financer ses propres recherches et la construction de son vaisseau spatial, déterminé à se rendre sur Mars et vers d’autres étoiles. S’installant à Central City, il y retrouva Jane Storm, désormais une jeune adulte, qui s’était installée dans la région dans l’espoir de mener une carrière d’actrice. Rapidement, ils renouèrent et devinrent bientôt fiancés l’un envers l’autre. Storm participa à son tour au financement des recherches grâce aux économies et aux placements effectués par sa propre famille. De plus, Red reprit contact avec Grimm, devenu un pilote d’essai de l’armée et un astronaute, escomptant que celui-ci pilote le vaisseau. Lors d’une soirée passée avec Jane, Red se retrouva face à un extra-terrestre appelé Gormuu, originaire de la planète Kraalo, qui était venu sur Terre pour conquérir la planète. Gormuu fut finalement défait et ce contact motiva encore plus Red dans la poursuite de ses travaux, afin d’assurer la sécurité de sa planète contre de telles menaces.
C’est alors que le gouvernement annula le projet et mit un terme au financement. Red décida de poursuivre seul ses travaux et, lui et Jane Storm, purent convaincre Grimm de piloter ; le trio emmena avec lui le jeune frère de Jane, Johnny Storm. S’introduisant en fraude au sein de la base, ils firent décoller la fusée avant d’avoir pu finir les tests mais Red était confiant sur leur sécurité, en dépit du scepticisme de Grimm envers les radiations qu’ils pourraient rencontrer. Red lui assura que les boucliers de l’appareil étaient suffisants et ils décollèrent. Toutefois, quand ils traversèrent la ceinture de Van Allen, ils se retrouvèrent exposés à des doses presque létales de radiations cosmiques, Red ayant négligé de prendre en compte les activités anormales du soleil, dont les émissions irradièrent la ceinture. Les rayons cosmiques traversèrent les parois du cockpit, ignorant les boucliers insuffisants de l’appareil, et le quatuor fut contraint de regagner immédiatement la Terre. Après s’être crashé, ils découvrirent les uns après les autres que leurs corps avaient été profondément modifiés par les radiations ; Red lui-même vit son corps devenir extrêmement malléable et élastique, lui permettant de façonner à volonté tout ou partie de son corps à volonté. Sur son idée, les quatre rescapés décidèrent d’utiliser leurs nouveaux pouvoirs pour servir et aider l’humanité, se baptisant globalement les Quatre Fantastiques, tandis que Red adoptait le nom de Mr Fantastic et devenait le chef du groupe. Plus tard, Red devait expliquer à sa fille Valeria que s’il avait choisi de devenir publiquement des aventuriers et d’adopter des uniformes et costumes aussi voyants, c’était parce qu’il se doutait que le secret aurait conduit le public à se méfier d’eux, avant de les détester et les craindre. De leur côté, Ben Grimm devint la Chose, Jane Storm, l’Invisible et Johnny Storm, la Torche humaine. Red fonda également la société Fantastic Four Inc., dont le but était de financer les activités des FF en exploitant le reste de la fortune de son père mais surtout les brevets et les inventions de Red.
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Les débuts de la carrière des Quatre Fantastiques conduisirent Mr Fantastic à faire de nombreuses découvertes, découvrant l’existence de Subterrania, le domaine de l’Homme-Taupe, avant de croiser d’autres extra-terrestresn tout aussi hostiles : les Skrulls. Ayant fait trois prisonniers, Red utilisa sa technologie pour empêcher les Skrulls de retrouver leur apparence d’origine, tandis que les FF s’emparaient de leur vaisseau spatial. Après cela, Jane utilisa les molécules instables découvertes par Red pour confectionner des uniformes aux FF, tandis que Mr Fantastic louait les cinq derniers étages du Baxter Building, à New York, pour en faire le quartier général de son équipe. L’un des premiers, et meilleurs, amis de Red au début de la carrière des FF fut Bob Reynolds, alias Sentry, un surhumain extrêmement puissant et héros très populaire qui avait commencé sa carrière avant les débuts des Quatre Fantastiques. Cependant, afin de neutraliser Void, l’incarnation maléfique des sombres penchants de Reynolds, Red fut contraint d’effacer toute trace de l’existence de Sentry dans la mémoire des habitants de la Terre, y compris la sienne propre. Après avoir combattu l’Homme-Miracle, les Fantastiques firent face à Namor ; celui-ci tomba amoureux de Jane Storm au premier regard et celle-ci éprouva pendant un certain temps une certaine attirance pour l’Atlante, séduite par sa noblesse et son caractère extraverti, en total contraste avec Red. Puis, le Dr Fatalis effectua sa première tentative contre les Fantastiques, enlevant l’Invisible et envoyant ses trois coéquipiers dans le passé. Revenus dans le présent, Red, la Chose et la Torche affrontèrent Fatalis alors que Jane Storm se libérait. Le Latvérien prit la fuite, laissant sa machine temporelle entre les mains de ses adversaires. Red continua à conduire les Fantastiques à travers des lieux des plus exotiques, comme la planète Xantha du dictateur Kurrgo, la Lune où les FF affrontèrent le Fantôme rouge et ses Super-Singes ou encore un univers subatomique lors d’un nouvel affrontement avec le Dr Fatalis. Peu après, ils remontèrent de nouveau le temps, combattant le pharaon Rama-Tut, qui allait s’avérer être un descendant de Nathaniel Richards. Ils rencontrèrent également l’incroyable Hulk, Spider-Man, qui tenta de rejoindre le groupe, Ant-Man (Hank Pym) et surtout Uatu le Gardien, représentant d’une race d’observateurs cosmiques qui prit un intérêt tout particulier à l’existence des Fantastiques, violant à plusieurs reprises son vœu de non-intervention pour leur venir en aide.
Comme chef du groupe et génie scientifique, Mr Fantastic conçut de nombreux équipements et véhicules de haute technologie pour lui et ses coéquipiers. La première de ses inventions fut les fameuses « molécules instables », qui leur permettait de conserver intact leurs uniformes tout en utilisant leurs pouvoirs. Il mit au point la première version du Fantasticar – qui fut plus tard modifié et amélioré par Johnny Storm – et la Fusée Pogo, version perfectionnée de sa fusée expérimentale. Cependant, alors même qu’il se sentait responsable de la monstrueuse mutation de son ami Ben Grimm, Red fut incapable de trouver une solution durable à ces changements ; de plus, alors qu’initialement, Grimm retrouvait parfois, mais brièvement, sa forme humaine, il se stabilisa sous une forme rocailleuse. Ses échecs répétés renforcèrent le sentiment de culpabilité de Red à l’égard de son ami, même si celui-ci sembla de mieux en mieux accepter sa nouvelle apparence, essentiellement grâce au soutien de sa petite amie, l’aveugle Alicia Masters. Néanmoins, sous la direction de Red, les Quatre Fantastiques devinrent rapidement les héros les plus célèbres et les plus acclamés de la planète. Sans jamais acquérir un statut officiel, le groupe devint un collaborateur régulier des autorités américaines et internationales, sauvant la planète à plusieurs reprises. Peu après leur combat contre l’Homme-Molécule, les Fantastiques aidèrent Nick Fury contre le premier Maître de la Haine, qui se révéla être un clone d’Adolf Hitler ; puis, avec les Vengeurs, les FF firent face à Hulk. C’est alors que, jaloux de l’attirance de Jane Storm pour Namor, Red se rendit à Atlantis pour y affronter le Prince des mers, un combat qui s’acheva par un match nul ; mais, cet affrontement décida l’Invisible à choisir définitivement Red et à renoncer à ses sentiments envers l’Atlante. Quand la Chose et la Torche envisagèrent de remettre en question le rôle de leader de groupe de Red, sous prétexte que ses pouvoirs étaient moins puissants que les leurs, Mr Fantastic se dissimula derrière l’identité de l’Homme Masqué afin de leur prouver que son véritable pouvoir n’était pas tant ses capacités élastiques que son génie scientifique, réussissant à vaincre seul ses deux coéquipiers. Quelques temps après, Jane Storm fut blessée lors d’une bataille contre l’Homme-Taupe et Red se retrouva impuissant pour sauver celle qu’il aimait ; seule l’intervention du père de l’héroïne, le Dr Franklin Storm, permit de soigner Storm. Malheureusement, le médecin fut enlevé quelques jours plus tard par le Super-Skrull, qui, sous l’identité de l’Homme-Invincible, se fit passer pour lui afin de vaincre les FF. Red découvrit rapidement la supercherie et Franklin Storm fut renvoyé sur Terre. Mais, doté d’une bombe conçue pour tuer les héros, le père de l’Invisible préféra sacrifier sa vie pour sauver ses enfants et leurs coéquipiers.
Pour apaiser Jane et en guise de cadeau, Red organisa peu après un voyage dans l’empire skrull pour y trouver le responsable de la mort de Franklin Storm. La mission se conclut par la mort du seigneur de la guerre Morrat, concepteur du plan ; revenu sur Terre, et ayant permis de mettre le passé derrière eux, Red demanda officiellement l’Invisible en mariage, qui accepta immédiatement. Après avoir affronté les Terrifics et, encore une fois, le Dr Fatalis, le mariage fut finalement célébré, en présence de la quasi totalité de la communauté héroïque de l’époque ; Fatalis tenta de perturber la cérémonie en envoyant une armée de criminels contre les FF mais les héros invités réussirent à repousser les assauts les uns après les autres. Peu après les noces, Red et les Fantastiques rencontrèrent les Inhumains et leur Famille royal, aidant le souverain légitime de ce peuple, Flèche noire, à remonter sur le trône, usurpé par son frère Maximus. A peine furent-ils revenus à New York que les FF firent face à leur plus redoutable menace de leur carrière : Galactus, le Dévoreur de Planètes. Avec l’aide du Gardien, mais aussi du Surfeur d’argent, le héraut de Galactus qui se retourna contre son maître grâce à Alicia Masters, les Fantastiques résistèrent au Dévoreur, le temps que la Torche, envoyé par Uatu, puisse ramener l’Anéantisseur ultime de la base de Galactus. Armé de l’Anéantisseur, Red menaça Galactus de l’annihiler, réussissant ainsi à sauver la Terre. Au cours des semaines de repos qui suivirent, Red reprit ses recherches sur l’hyperespace et ouvrit pour la première fois un portail vers la Zone Négative, un univers négatif, peuplé d’étranges et monstrueuses créatures. Les Fantastiques croisèrent ensuite la route de la Panthère noire, visitant son petit royaume africain du Wakanda et Red put découvrir un royaume rempli de haute technologie.
Peu après, alors que les FF affrontaient Psycho-Man, l’Invisible se révéla être enceinte, et fut bientôt remplacée au sein du groupe par l’Inhumaine Crystal. La grossesse de Jane Richards se révéla difficile à cause des radiations qui imprégnaient son corps et, alors qu’elle était prête d’accoucher, les trois autres Fantastiques des origines se rendirent dans la Zone Négative afin d’y récupérer une technologie capable d’absorber le surplus de radiations pour permettre à l’héroïne d’accoucher en toute sécurité. Ce voyage mit aux prises Red et ses coéquipiers avec Annihilus, l’autoproclamé seigneur de la Zone Négative. Echappant aux pièges de ce dernier, les Fantastiques récupérèrent la Capsule de contrôle cosmique de leur ennemi, revenant juste à temps pour sauver la vie de l’Invisible. L’enfant, un garçon, fut baptisé Franklin Benjamin Richards, en mémoire du père de l’Invisible et en l’honneur de la Chose. L’Invisible finit par reprendre sa place au sein du quatuor mais la récente maternité de son épouse conduisit Red à se montrer de plus en plus protecteur et intransigeant envers Jane, considérant qu’elle devait en priorité s’occuper de leur fils sans mettre en danger sa vie au sein des FF. Quelques temps après, Red réussit enfin à soigner la Chose qui se retrouva capable de changer d’apparence à volonté ; malheureusement, le processus déclencha des crises de colère de plus en plus violente chez Grimm, qui finit par quitter le groupe. Affrontant peu après seul l’incroyable Hulk, la Chose fut sérieusement blessé et Red, pour sauver la vie de son ami, dut se résoudre à inverser le processus, piégeant de nouveau son ami sous sa forme rocailleuse, mais restaurant sa santé mentale. Peu après, Red fut brièvement contrôlé mentalement par l’extra-terrestre appelé l’Overmind, qui fut finalement défait par l’entité cosmique appelé l’Etranger. Peu de temps plus tard, Red fut contacté par Iron-Man (Tony Stark) afin de former les Illuminati, une association secrète de héros pour assurer la protection de la Terre en mettant en commun leurs informations. Si la Panthère noire refusa d’adhérer au groupe, Red, Namor, Flèche noire, le Professeur X et le Dr Strange acceptèrent la proposition du Vengeur. Puis, les Fantastiques, privés de la Torche, affrontèrent les Terrifics. Au cours de la bataille, Red ordonna à son épouse de quitter le combat pour protéger leur fils. Les criminels repoussés, Jane Richards, refusant de ne plus être considérée comme l’égal des autres membres des FF, quitta l’équipe avec Franklin afin de faire le point sur son couple.
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Tandis que Médusa, des Inhumains, remplaçait Jane chez les Quatre Fantastiques, Franklin Richards se révéla être un mutant doté d’incroyables pouvoirs. Les radiations particulières qui imprégnaient le corps de ses deux parents provoqua, en effet, l’apparition de ses pouvoirs dès son plus jeune âge, contrairement à la plupart des mutants pour lesquels cette manifestation se produit durant l’adolescence. Annihilus profita de la séparation de l’Invisible pour l’attaquer et les enlever, elle et son fils, afin d’exploiter pour son compte les fabuleux pouvoirs de Franklin. Les autres Fantastiques intervirent mais les machines d’Annihilus avaient déclenché une réaction en chaîne dans l’esprit de Franklin, libérant progressivement tout son pouvoir sans aucune forme de contrôle. Pour sauver la planète, Red dut se résoudre à employer une machine de son invention afin de fermer l’esprit de son fils, coupant ainsi la montée de l’énergie. Cependant, son attitude lui aliéna encore plus Jane Richards, qui repartit avec le corps comateux de Franklin et engagea peu de temps après une procédure de divorce contre Red, alors qu’elle se réfugiait auprès de Namor. En réalité, le Prince des Mers, devenu depuis longtemps un allié des FF, s’était entendu avec les Inhumains afin de provoquer la réconciliation des Richards. Simulant, avec l’aide de Médusa et Triton, une attaque contre New York pour venger l’Invisible, Namor affronta Red en duel ; apercevant son mari en difficulté, Jane réalisa qu’en dépit de toutes leurs disputes et divergences, elle continuait à l’aimer et elle mit un terme au combat, se réconciliant avec Mr Fantastic, même si elle ne reprit sa place que quelques semaines après au sein des Fantastiques. Leurs retrouvailles furent bientôt fêtées par la sortie du coma de Franklin, alerté par la menace d’Ultron-7 contre ses parents et leurs amis. Les Fantastiques, de nouveau au complet, reprirent leurs aventures, se rendant sur la Terre-A pour y faire échec aux projets d’Arkon. A cette occasion, Red rencontra une version alternative de lui-même, un Red Richards amer de la Terre-A, qui avait hérité de la forme rocailleuse de Grimm avant de perdre Jane Storm au profit de son meilleur ami.
Peu après, quand la Chose perdit ses pouvoirs après une nouvelle bataille contre Hulk, Red recruta Power-Man, le héros à louer Luke Cage, pour le remplacer, le temps de construire un exosquelette pour son ami qui réintégra rapidement sa place dans le groupe. Alors que Grimm redevenait une vraie Chose rocailleuse après une nouvelle confrontation avec Galactus, ce fut bientôt Red qui constata que ses pouvoirs commençaient à disparaître à leur tour. C’est lors d’une bataille contre les Terrifics et leur nouvel allié, la Brute (le Red Richards de la Contre-Terre) que Mr Fantastic perdit totalement ses pouvoirs. Abandonné par son double dans la Zone Négative, il fut contraint de s’allier à Annihilus pour regagner son univers, restituant au seigneur de la Zone Négative sa Capsule de contrôle cosmique au terme du combat contre la Brute et un gigantesque androïde conçu par le Penseur fou. Red tenta de pallier la perte de ses pouvoirs avec des moyens mécaniques – comme il l’avait fait pour Grimm – mais son équipement fut rapidement détruit quand les FF affrontèrent Nicholas Scratch et les Sept de Salem. Privé de leur chef, les Fantastiques se résolurent à se séparer ; tandis que Jane Richards cherchait à relancer sa carrière d’actrice à Hollywood, Red fut recruté par une entreprise comme conseiller scientifique. Ce poste se révéla être une manœuvre du Dr Fatalis pour manipuler son ennemi ; hypnotisant Red, il l’envoya attaquer ses anciens coéquipiers sous le masque de l’Homme-Invincible. Retrouvant ses esprits, Red décida de s’exposer de nouveau aux rayons cosmiques pour retrouver ses pouvoirs et partir libérer ses amis. Après avoir vaincu le Fantôme rouge lors du vol spatial programmé par son ami Stephen Beckley (qui allait devenir l’Homme-Comète), Red redevint Mr Fantastic et les Fantastiques au complet triomphèrent de Fatalis, qui fut renversé du trône de Latvérie au profit du Prince Zorba.
Red et les Quatre Fantastiques se retrouvèrent peu après mêlés à la guerre entre l’empire skrull et la planète Xandar, au cœur de la Galaxie d’Andromède. Condamnés à mort par les Skrulls, Red, la Chose et l’Invisible furent soumis à un rayon accélérateur de vieillissement, qui les condamnait à très courte échéance. Sur Xandar, ils durent aussi affronter le Sphinx, qui regagna la Terre pour la conquérir et Red dut se résoudre à demander l’aide de Galactus, qui accepta de combattre le Sphinx une fois que les FF eurent recruté pour son compte un nouveau héraut : Terrax. Tandis que Galactus affrontait le Sphinx, Red construisit une réplique de l’Anéantisseur ultime pour obliger Galactus à ne pas s’attaquer à la Terre après sa victoire et mit au point une machine capable d’annuler les effets du rayon skrull. Après avoir retrouvé son ami Randolp James, qui avait mis au point une machine capable d’accélérer l’évolution humaine, Red s’intéressa aux pouvoirs de Franklin qui semblaient réapparaître, après avoir été réveillés par Nicholas Scratch. A cette fin, il construisit un robot « nounou » baptisé HUBERT, chargé d’analyser et surveiller les fluctuations des pouvoirs de son fils. Tentant une nouvelle fois de soigner Grimm, Red ne put que lui rendre son apparence initiale, moins rocailleuse, sans pour autant lui restituer sa forme humaine. Après avoir aidé les Inhumains à déplacer leur cité Attilan sur la Lune et accueillit la nouvelle amie de la Torche, Frankie Raye, au sein des Fantastiques, Red et ses coéquipiers aidèrent Galactus à vaincre son héraut renégat ; mais, affaibli par la bataille et affamé, Galactus chercha à se nourrir de la Terre. Les FF et de nombreux autres héros réussirent à terrasser un Galactus au bord de l’épuisement mais Red refusa alors de laisser Galactus mourir, considérant qu’il devait s’efforcer de sauver toute vie, y compris celle du Dévoreur de Planètes. S’il put ranimer Galactus, Red fut incapable de le nourrir suffisamment d’énergie pour l’amener à épargner la Terre ; c’est alors que Raye se proposa pour devenir son nouveau héraut, sous l’identité de Nova. Galactus quitta alors la Terre sans s’y attaquer, reconnaissant même avoir trouvé un ami en Red.
Peu après, les pouvoirs de Franklin connurent une brusque poussée, provoquant son vieillissement à l’âge adulte en quelques instants. Ne reconnaissant pas l’inconnu, les Fantastiques crurent que cet homme avait enlevé leur fils mais Jane finit par reconnaître son enfant, mettant un terme à l’affrontement. Afin d’éliminer ses énergies et redevenir un enfant, Franklin utilisa sa puissance pour guérir Grimm ; cependant, il se contenta de lui rendre sa forme rocailleuse après avoir découvert qu’au fond de lui, Grimm ne souhaitait plus redevenir humain, craignant alors de perdre Alicia Masters. Mentalement, Franklin transmit l’information à son père, juste avant de redevenir un simple garçon. Désireux d’offrir une vie plus normale à leur fils, Red et Jane Richards s’installèrent alors dans la petite ville de Belle Port, dans le Connecticut, sous les fausses identités de Red et Jane Benjamin, tout en poursuivant leurs activités héroïques. Après avoir aidé le Dr Fatalis à reprendre le contrôle de la Latvérie, Zorba ayant instauré une dictature pire que celle de l’ennemi des FF, Red conduisit son équipe dans une nouvelle expédition au cœur de la Zone Négative, durant laquelle il mit une seconde fois son épouse enceinte. Peu après, Red fut enlevé par les Shi’ar afin d’être jugé par une cour intergalactique pour l’aide qu’il avait apporté à Galactus. Après avoir combattu Terrax, le Dr Fatalis puis le Maître, les autres Fantastiques rejoignirent leur chef grâce à Uatu mais furent incapables d’empêcher les extra-terrestres de pencher vers la condamnation de Mr Fantastic. Galactus lui-même intervint mais sa présence ne fit qu’exacerber la colère des extra-terrestres, jusqu’à ce qu’Eternité vienne en personne au procès, établissant la nécessité cosmique de l’existence de Galactus et Red fut alors acquitté et put revenir sur Terre avec ses coéquipiers. Tandis que la seconde grossesse de Jane avançait, Red, la Chose et la Torche furent enlevés par le Beyonder pour participer aux Guerres secrètes ; après quelques semaines d’absence, seuls Red et Johnny Storm revinrent, Grimm ayant choisi de demeurer quelques temps sur cette planète où il s’était découvert la capacité de changer d’apparence à volonté. Jane était sur le point d’accoucher et souffrait de difficultés encore pire que sa première grossesse à cause de l’addition des radiations de la Zone Négative où l’enfant avait été conçu. En dépit de l’aide de nombreux scientifiques – Bruce Banner, Walter Langkowski, Michael Morbius et même Otto Octavius – Red fut incapable de sauver l’enfant et Jane fit une fausse couche.
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Alors que les Richards se remettaient encore de cette perte, Red fut appelé à l’aide par les Peacock, les domestiques de sa maison familiale, à cause de « fantômes » hantant la demeure. Les Quatre Fantastiques découvrirent alors que Nathaniel Richards avait volontairement quitté la Terre pour explorer d’autres réalités alternatives et avait recommencé son existence sur la Terre-6311 (« l’Autre-Terre »), épousant une jeune femme nommée Cassandra qui était devenu un tyran sous l’identité du Seigneur de la Guerre. Red, les FF et Nathaniel triomphèrent de Cassandra et le père de Red préféra rester dans cette réalité afin d’y réparer les dégâts causés par son épouse et y élever son nouveau fils. Quand la Chose revint finalement sur Terre, il découvrit successivement la liaison entre Alicia Masters et Johnny Storm (en réalité, l’aveugle avait été remplacée par une Skrull nommée Lyja pour infiltrer les FF) et que Red lui avait dissimulé le blocage mental l’empêchant de retrouver sa forme humaine. Furieux et refusant d’écouter les raisons de son ami, Grimm décida de ne pas réintégrer le groupe et partit pour la Côte Ouest. Peu après, à Belle Port, les Richards furent attaqués par Méphisto, qui convoitait la puissance de Franklin ; détenus en Enfer, Mr Fantastic et l’Invisible furent torturés par le démon, provoquant la colère de leur fils. Méphisto, malgré ses pouvoirs, fut incapable de résister à la puissance de Franklin, qui dispersa l’énergie du démon, libérant ses parents et les Richards se retrouvèrent alors chez eux. Alors que Red envisageait de se réinstaller au Baxter Building, plus sécurisé que leur maison familiale, le bâtiment fut détruit par Kristoff Vernardt, un jeune garçon convaincu d’être le Dr Fatalis après avoir subi un lavage de cerveau. La menace écartée, Red lança la construction d’un nouvel immeuble : le Four Freedoms Plaza.
Peu après, Jane Richards fut manipulée mentalement par Psycho-Man et son laquais, le nouveau Maître de la Haine, devenant la violente Malice qui attaqua ses coéquipiers. Red réalisa rapidement qui était leur ennemi et réussit à rétablir la vraie personnalité de son épouse, avant de partir dans le microvers pour se venger de Psycho-Man. Jane Richards triompha en duel singulier de leur ennemi et abandonna le nom de l’Invisible pour celui de la Femme-Invisible, afin d’assumer pleinement sa féminité et sa force de caractère. Après avoir fait face plusieurs fois au Beyonder, récemment arrivé sur Terre, Red et les FF retournèrent à Central City que Harvey Jessup avait isolé temporellement du reste du monde. Réalisant l’importance des liens unissant son équipe, Red décida de partir à la recherche de la Chose, qui s’était réfugié dans le domaine souterrain de l’Homme-Taupe. Mr Fantastic fut capable de convaincre son ami de revenir parmi les FF et Miss Hulk ne tarda pas à quitter l’équipe, après le mariage de Johnny Storm et la fausse Alicia Masters. Après le kidnapping de Franklin par le Dr Fatalis, qui voulait utiliser l’enfant contre Méphisto pour sauver sa mère, Cynthia von Fatalis, des griffes du démon, les Richards tentèrent une seconde fois de mener une vie tranquille et Red confia la direction du groupe à la Chose, qui recruta Crystal et la nouvelle Ms Marvel (Sharon Ventura) pour les remplacer. Après quelques semaines de tranquillité, Red et Jane furent de nouveau impliqués dans la communauté surhumaine quand Franklin fut encore une fois menacé, cette fois par le démon des Limbes N’Astirh. S’associant à Captain América, Thor et l’Eternel Gilgamesh (alias l’Oublié), ils sauvèrent leur fils et acceptèrent de rester avec les trois héros au sein des Vengeurs. Avec ce nouveau groupe, Red fit face à la menace de Super-Nova (Garthan Saal) avant d’être appelé par les FF afin d’aider la Torche humaine à retrouver le contrôle de ses pouvoirs. C’est alors que les nouveaux Terrifics attaquèrent les FF et la Chose fut exposé à la machine conçue par Red pour ramener les pouvoirs de Johnny à la normale et redevint humain. Du coup, Red et Jane décidèrent de réintégrer les FF, d’autant qu’habitué à diriger son équipe, Red avait eu beaucoup de difficultés à accepter la direction de Captain América au sein des Vengeurs.
Peu de temps après, Red alla témoigner au Congrès pour s’opposer à un projet de loi de recensement des pouvoirs ; c’est là qu’ils furent attaqués par une horde de criminels surhumains, envoyés par le Dr Fatalis au cours des opérations baptisées les Actes de Vengeance. Après avoir affronté le Céleste noir puis les deux Dr Fatalis, Red et les Fantastiques apprirent la vérité sur l’épouse de Storm et partirent libérer la vraie Alicia Masters des Skrulls. Après une expédition dans l’Innivers, Mr Fantastic fut attaqué et vaincu par un doppelganger créé par le Magus ; quand son double fut démasqué, la Femme-Invisible prit la tête des FF pour accompagner les héros qui montèrent à l’assaut du Magus, jusqu’à ce que Red soit libéré, comme les autres héros prisonniers de la menace cosmique. Quand Johnny fut poursuivi pour avoir incendier l’Empire State University en se défendant contre Lyja, Paibok le Power-Skrull et Dévos, Red accepta de céder la propriété de plusieurs de ses brevets afin d’éviter la prison à son beau-frère. C’est alors que Nathaniel Richards réapparut dans la vie de son fils, enlevant Franklin avant de le ramener quelques instants plus tard désormais adulte. Jane rejeta initialement le jeune homme, refusant de le reconnaître comme son fils et même Red fut ébranlé par cette transformation. Mais, peu après, les Quatre Fantastiques se retrouvaient impliqués dans une bataille entre le Dr Fatalis et un extra-terrestre appelé Hunger ; le monstre fut vaincu mais Fatalis fut sérieusement blessé. Le Latvérien, affaibli, demanda l’aide de Red pour se relever, simulant le désir de mettre un terme à leur rivalité mais, à peine eut-il pris la main de Red dans la sienne que les deux hommes disparurent, ne laissant derrière eux que des cendres. Même si la Femme-Invisible refusa de croire au décès de son mari, les autres FF, ainsi que leurs alliés, conclurent que Fatalis avait décidé de se sacrifier afin d’éliminer son éternel rival. Au cours des mois suivants, Jane prit la tête du groupe, recruta de nouveaux membres et tenta de retrouver son mari, en vain.
Cependant, dans le plus grand secret, Red et Fatalis avaient en fait été projeté, respectivement, dans une époque reculée peuplée de barbares et dans le futur alternatif sur lequel régnait un être appelé Hyperstorm, le petit-fils de Red par Franklin et Rachel Summers, la fille de Scott Summers et Jean Grey ; l’existence d’Hyperstorm était la raison même pour laquelle Nathaniel Richards avait enlevé Franklin, afin d’éviter la naissance de cette menace. De son côté, prisonnier du passé, Red se retrouva privé de toute technologie et même son brillant esprit fut incapable de trouver un moyen de regagner son époque. De son côté, Fatalis fut détenu par Hyperstorm lui-même. Red demeura isolé pendant environ une année. Pendant ce temps, le reste des FF recruta Scott Lang comme conseiller scientifique et firent face à une version maléfique de Red appelé le Dark Raider, qui se rendait de réalité en réalité afin d’y détruire toutes les versions alternatives de lui-même. Quelques temps plus, le reste des membres des FF, accompagné de Namor, Lyja et Kristoff Vernardt, se retrouvèrent piégés à la même que Red. Ils le retrouvèrent mais firent bientôt face à un nouveau problème : durant son isolement, Red s’était résigné à cette réalité et qu’il était impossible pour ses coéquipiers de le libérer. Aussi, en apercevant les FF, Red crut à un piège de Hyperstorm et les attaqua. Le malentendu dissipé, Red repartit avec les FF et partit bientôt à la recherche de Galactus, le seul être de l’univers capable de vaincre Hyperstorm, qui, à son tour, enleva Franklin, cette fois pour lui rendre son âge normal. Après la défaite d’Hyperstorm des mains de Galactus, les Fantastiques retournèrent à leur époque, où ils reprirent leurs aventures, même si Red eut initialement du mal à reprendre le cours de sa vie après une absence aussi longue. A peine remis de ces épreuves, les Fantastiques participèrent à la lutte contre la menace psychique d’Onslaught et semblèrent périr tous les quatre, ainsi que leurs nombreux alliés, lors de la bataille finale contre la créature. En réalité, ils furent préservés par Franklin lui-même qui les transporta dans une réalité alternative créée grâce à ses propres pouvoirs.
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Après plusieurs mois d’absence, Red et ses coéquipiers revinrent sur Terre et reprirent leurs aventures, s’installant cette fois au Pier Four, le Four Freedoms Plaza étant devenu le quartier général durant leur absence. C’est vers cette époque qu’Alyssa Moy revint dans la vie de Red, fréquentant quelques temps la Chose. Tandis que les FF affrontaient d’anciennes et de nouvelles menaces, ils rencontrèrent Marvel-Girl, alias Valeria von Fatalis, qui prétendait être la fille de la Femme-Invinsible et du Dr Fatalis, venue du futur. Les Richards eurent du mal à accepter cette situation mais la jeune fille fut cependant accueillie au sein de la famille héroïque. Pendant ce temps, le Dr Fatalis prenait le contrôle de la Contre-Terre créée par Franklin et lança alors une nouvelle attaque contre les FF. Au cours de celle-ci, Red se retrouva piégé dans l’armure de son ennemi et, pour maintenir la paix sur la Contre-Terre, assuma volontairement l’identité de son adversaire, simulant même un nouveau mariage entre lui et Jane Richards. Finalement, Red put retrouver sa véritable apparence et les FF reprirent leur vie. Après la bataille entre les Fantastiques et l’entité cosmique nommée Abraxas, au cours de laquelle Marvel-Girl disparut, Jane Richards se retrouva de nouveau enceinte et il apparut que son second bébé avait été préservé inconsciemment par Franklin et transporté dans le futur, au moment où la naissance pourrait se dérouler de manière plus sûre. Néanmoins, il fallut l’aide du Dr Fatalis pour que la Femme-Invisible puisse accoucher et le Latvérien décida de baptiser la petite fille Valéria en mémoire de sa propre amie d’enfance.
Mais l’aide du Dr Fatalis cachait de sombres intentions. Las de ses nombreux échecs contre Mr Fantastic, le Dr Fatalis se résolut à utiliser le seul domaine où il était certain de dominer son rival : la magie. Fatalis projeta Franklin Richards aux Enfers en manipulant la jeune Valéria comme familier mystique, puis emprisonna les autres FF, laissant Red seul, face à son impuissance devant l’attaque magique. Mais le Dr Strange vint initier Red aux arts magiques, lui confiant une baguette capable de canaliser les énergies mystique, Red ayant reconnu son incapacité à comprendre les concepts magiques. Grâce à cette aide, Red réussit à vaincre Fatalis, mais au prix d’un profond traumatisme pour Franklin, ramené des Enfers, ainsi qu’une profonde cicatrice sur son visage causée par son ennemi. Traumatisé également, Red mena les Fantastiques pour prendre le contrôle de la Latvérie, s’aliénant ainsi les autorités américaines et la communauté internationale en tentant de démanteler le régime dictatorial de Fatalis. En réalité, Red cherchait à s’emprisonner avec Fatalis dans une bulle temporelle pour s’assurer que son ennemi ne menacerait plus jamais sa famille ; mais, n’ayant pas informé son épouse et ses coéquipiers de ses intentions, ceux-ci provoquèrent involontairement l’évasion de Fatalis, qui prit alors possession du corps de la Chose, obligeant Mr Fantastic à ouvrir le feu sur son vieil ami, causant la mort de celui-ci. Refusant cependant d’accepter ce décès, Red, qui avait été obligé à nouveau de vendre plusieurs de ses brevets pour éviter les poursuites judiciaires après ses activités en Latvérie, reconstruisit la machine inventée par Fatalis lors de ses années universitaires afin de voyager de l’au-delà ; il put convaincre ses deux coéquipiers pour se rendre au Paradis où ils réussirent à retrouver l’esprit de Ben. Celui-ci accepta de revenir avec eux tandis que le Créateur acceptait de restaurer le visage de Red en effaçant sa cicatrice. Les FF de nouveau unis, Red tenta de rebâtir la fortune et la réputation de son équipe mais, pendant un temps, lui et ses coéquipiers durent trouver des emplois plus traditionnels afin de faire face aux besoins les plus urgents ; à cette occasion, Red trouva un emploi d’informaticien dans une petite entreprise. Quelques temps après, les Fantastiques revenus à meilleure fortune, Red participa à une réunion des Illuminati, où il fut décida d’exiler l’incroyable Hulk sur une autre planète, afin d’assurer la protection des populations de la Terre.
Quand les actions des New Warriors durant leur spectacle télévisé provoqua des centaines de morts innocents à Stamford, Tony Stark réunit Red et Hank Pym (en réalité un Skrull infiltré sur Terre) afin de proposer une solution. Craignant pour sa famille en se rappelant l’histoire de son oncle Ted et aussi à cause de recherches sur le développement croissant des surhumains à travers le pays, Red accepta de soutenir Stark. Ensembles, ils imaginèrent une centaine de mesures à prendre, tout en soutenant l’adoption par le Congrès du Superhuman Registration Act (SRA) afin de policer la communauté héroïque. Parmi leurs idées fut de réemployer une prison bâtie récemment dans la Zone Négative par Red ou de former l’Initiative, un centre de formation pour tout surhumain désireux de devenir un héros costumé. Red défendit ardemment l’arrestation des héros non enregistrés, ce qui provoqua des tensions avec son épouse, plus réticente à la nouvelle législation, même si son frère Johnny avait été plongé dans le coma après une altercation avec une foule en colère après le désastre de Stamford. Se consacrant à son nouveau projet, Red négligea de rendre visite à Johnny à l’hôpital, renforçant la colère de la Femme-Invisible. Mais, quand Goliath (Bill Foster) fut tué lors d’un affrontement entre les partisans du SRA et ses opposants, elle décida d’abandonner la cause de son mari pour rejoindre les résistants conduits par Captain América, laissant ses deux enfants sous la garde de Red. Finalement, après avoir organisé une évasion massive dans la prison de la Zone Négative, les Vengeurs secrets de Captain América affrontèrent les héros de l’Initiative menés par Iron-Man, en plein cœur de New York. Lors de la bataille, Red, apercevant sa femme menacée par Taskmaster, l’un des Thunderbolts de l’Initiative, s’interposa pour lui sauver la vie ; Jane Richards maîtrisa Taskmaster et, peu après, Captain América se rendit aux autorités, mettant un terme au conflit. Afin de se réconcilier après cette séparation, Red et Jane quittèrent de nouveau les Fantastiques, entreprenant un voyage vers Saturne, tandis qu’ils étaient remplacés par la Panthère noire et Tornade au sein des FF.
Arrivés sur Titan, le satellite de Saturne, Red et Jane furent attaqués quelques temps après par les Terrifics du Sorcier ; la Femme-Invisible fut prise en otage et Red regagna rapidement la Terre pour chercher l’aide des FF. Ensembles, les six héros réussirent à maîtriser les criminels, et le couple Richards ne tarda pas à réintégrer le quatuor, tandis que la Panthère noire et Tornade regagnaient le Wakanda. Red entreprit alors de surveiller le jeune Amadeus Cho, qui l’avait averti quelques temps auparavant que Hulk n’était pas arrivé sur la planète choisie par les Illuminati pour son exil. Il envoya même Doc Samson auprès de Miss Hulk, afin de tenter de convaincre cette dernière de la justesse des motivations des Illuminati. Peu après, le titan vert revint sur Terre, assoiffé de vengeance à l’égard des quatre Illuminati responsables de son exil : Red, Iron-Man, le Dr Strange et Flèche noire, et auxquels il attribuait aussi la mort de son épouse Caiera et de son fils à naître. Avec Stark, Red tenta de convaincre Sentry d’intervenir mais celui-ci demeura en isolation, assistant à la chute des héros de l’Initiative les uns après les autres. Red tenta alors de concevoir une machine imitant l’aura apaisante de Sentry mais Hulk réalisa la supercherie et, après avoir vaincu la Chose, la Torche et la Femme-Invisible, Red fut capturé et enfermé au Madison Square Garden, comme les autres héros défaits. Après leur avoir posé des disques d’obéissance, Hulk ordonna alors Red et Iron-Man de s’affronter dans un duel à mort, au cours duquel Red finit par prendre le dessus. Cependant, ayant justifié ses actions, Hulk épargna leurs vies et fut alors finalement attaqué par Sentry. Lors ce duel, Miek, un allié de Hulk, révéla les véritables causes de la destruction de Sakaar, exonérant partiellement les Illuminati de leur responsabilité. Hulk fut finalement vaincu et enfermé dans la Base Gamma.
Quelques semaines plus tard, Iron-Man réunissait une dernière fois les Illuminati après avoir découvert l’infiltration de la Terre par les Skrulls, présentant le cadavre de l’un d’eux, à l’image d’Elektra. Leur allié Flèche noire se révéla alors être un autre Skrull infiltré, mais les autres Illuminati réussirent à vaincre l’envahisseur ; cependant, la méfiance désormais installée entre eux empêcha les Illuminati de coordonner une riposte. Finalement, Stark confia le cadavre du « Skrull Elektra » à Red et Pym pour qu’ils l’autopsient et découvrent un moyen de repérer les espions extra-terrestres. Mais c’est le moment que choisirent les Skrulls pour attaquer et Pym révéla alors être lui-même l’un des espions une fois que Red eut annoncé avoir trouvé un moyen de détecter les Skrulls. Le faux Pym ouvrit le feu sur Mr Fantastic, le maîtrisant en brisant la cohérence de son corps, le laissant sous la forme d’un élastique détendu. Pendant ce temps, la Femme-Invisible était capturée à son tour et remplacée par Lyja qui précipita le Baxter Building dans la Zone Négative pour écarter la Chose et la Torche humaine. Prisonnier et torturé à bord de la flotte des Skrulls, Red fut libéré par Abigail Brand, ancienne directrice du SWORD. Après avoir mis au point un canon capable d’obliger les Skrulls à révéler leur véritable forme, Red accompagna Brand au Pays sauvage pour y aider les Vengeurs attaqués par les Skrulls. Démasqués, ceux-ci furent aisément vaincus et les héros regagnèrent New York pour livrer bataille aux Skrulls, en plein cœur de Central Park. Les Skrulls furent repoussés mais les Quatre Fantastiques durent venir en aide aux Vengeurs de Luke Cage afin de retrouver la fille de ce dernier et Jessica Jones, qui avait été kidnappée par un Skrull ayant remplacé Edwin Jarvis.
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Quelques jours après, le quatuor fut transformé en signaux télévisuels par la magie chaotique de l’Ancien Dieu Chthon et son laquais, Modred le Mystique ; cependant, les Vengeurs de Hank Pym purent repousser la menace et les Fantastiques retrouvèrent leur apparence normale. Une semaine après l’invasion des Skrulls, devenu le nouveau responsable de l’Initiative, Norman Osborn, accompagné d’agents du HAMMER – le successeur du SHIELD – décida de s’emparer du Baxter Building et de chasser les Fantastiques pour renforcer son pouvoir ; pendant ce temps, Red, ébranlé par les événements de la Guerre civile et ses sinistres conséquences se mit à bâtir une machine pour explorer les réalités alternatives et identifier la source du problème, qu’il baptisa le Pont. Quand Red alluma la machine, ses trois coéquipiers furent projetés dans une réalité alternative, tandis que Franklin et Valeria Richards demeuraient seuls pour faire face à Osborn et ses troupes. Red se mit à rechercher frénétiquement des mondes où une solution pacifique avait été trouvée à la Guerre civile mais réalisa, après avoir étudié plusieurs centaines de milliers d’univers que seule sa propre action individuelle était susceptible de résoudre les problèmes. Avant de couper sa machine, il se mit en quête de réalités où un Pont avait été construit ; entrant brièvement en contact avec les personnes les utilisant, il les entendit lui proposer de lui venir en aide. Cependant, le Pont arrêté, Jane Richards lui demanda de démonter la machine, qu’elle jugeait trop dangereuse ; aussi, après avoir réussi à repousser Osborn et les siens, et sauver la vie de ses enfants, Mr Fantastic s’exécuta. Mais, incapable de résister à la mystérueyse proposition d’aide, il la reconstruisit presque aussitôt, entrant alors en contact avec le Conseil des Red interdimensionnels.
Vers la même époque, Red fut contacté par Hank Pym, qui désirait récupérer une de ses précédentes inventions, qu’il avait confiée aux FF peu après le décès de Bill Foster. Mais, inquiet de la stabilité mentale de Pym, Red refusa, poussant les Vengeurs de Pym à attaquer le Baxter Building pour s’en emparer. Finalement, Pym put utiliser sa machine pour créer le Manoir infini des Vengeurs. Le quatuor dut faire face peu après au Marquis de la mort, qui avait été le mentor du Dr Fatalis ; le Marquis voyageait de dimension en dimension, asservissant les différentes incarnations des FF mais, avec l’aide de Fatalis, les Fantastiques réussirent à le vaincre en absorbant momentanément l’ensemble des pouvoirs des autres FF. Alerté par Star-Lord (Peter Quill), Mr Fantastic accepta de ne plus ouvrir le portail vers la Zone négative, afin d’empêcher Blastaar et sa nouvelle armée d’envahir la Terre. Pendant tout ce temps, Red continuait à fréquenter le Conseil des Reds, découvrant leurs technologies, leurs avancées, fasciné par les perspectives que cela lui ouvrait. Toutefois, en discutant avec ses semblables, Red réalisa que l’appartenance au Conseil impliquait l’abandon complet de toute relation avec ses proches ; aussi, quand vint l’heure du choix, il ne put se résoudre à sacrifier sa femme et ses enfants et rompit alros tout lien avec le Conseil. Perdant une partie de ses illusions sur la science et le progrès, Red commença à réviser son comportement, renonçant à sa participation à des congrès scientifiques afin de favoriser sa nouvelle création, la Fondation du futur, réunissant plusieurs jeunes génies afin de travailler ensembles sur l’amélioration de l’avenir. Au cours des semaines suivantes, Red et les FF découvrirent les anciens Atlantes, la cité oubliée du Maître de l’évolution peuplée de Moloïdes évolués avant de voir arriver les Inhumains universels sur l’ancien site d’Attilan, sur la Lune. Mais ce fut la secte de la Zone négative qui se révéla la menace la plus dangereuse ; profitant des déplacements de Red et de son épouse, le groupe attaqua le Baxter Building ; malgré la résistance de la Torche humaine et de Ben Grimm – redevenu provisoirement humain grâce à la Fondation du futur – et de plusieurs jeunes de cette dernière, la secte put atteindre la porte. Si Blastaar, réinstallé dans l’espace kree, ne représentait plus une menace immédiate, les deux Fantastiques durent faire face aux armées d’Annihilus ; pour sauver la Terre, la Torche humaine sacrifia sa vie, résistant aux agresseurs le temps que le portail puisse être de nouveau scellé. La disparition de la Torche poussa Red et ses coéquipiers à décider de la dissolution des Quatre Fantastiques, continuant cependant à agir au sein de la Fondation du futur, remplaçant Johnny Storm par Spider-Man (Peter Parker), à la demande exprèsse du disparu.
Rapidement, la Fondation du futur de Red dut faire face à la menace du Conseil des Red. Chassés de leur base par les Célestes, les derniers Red survivants s’étaient réfugiés sur Terre, grâce à l’aide involontaire de Valeria Richards. Découvrant que ces Red envisageaient de détruire la Terre pour faire avancer leurs projets, Red recrute plusieurs génies criminels au sein de la Fondation du futur, dont le Sorcier, le Penseur fou et surtout le Dr Fatalis. Le groupe eut à peine le temps de préparer sa stratégie que les Red initiaient une guerre entre Subterrania, les anciens Atlantes, les Moloïdes du Maître de l’évolution, alors même que les Inhumains universels, réunis avec Flèche noire et ses propres Inhumains, annonçaient à grand fracas leur retour sur Terre.
Pouvoirs
Après son exposition aux rayons cosmiques, Red Richards acquit la capacité d’étirer son corps de la manière qu’il désire. Il peut, à volonté, convertir son corps, ou une partie de celui-ci, en un état extrêmement malléable, qui lui permet virtuellement de s’étirer, se comprimer, se contracter, se déformer et se reformer sous n’importe quelle forme. Mr Fantastic a fait la preuve d’une capacité à utiliser ses pouvoirs d’une manière offensive ou défensive, se comprimant pour former une boule et ricocher sur ses ennemis ou en s’aplatissant pour devenir un trampoline ou un parachute pour sauver ses coéquipiers. Il peut s’écraser pour passer à travers des ouvertures, parfois aussi petites que l’épaisseur d’une molécule. Il peut tordre, remodeler ou étirer son corps, ses membres, son cou ou son torse sur plus de 450 mètres avant de ressentir une douleur physique. Quand il adopte une forme non humanoïde, il a tendance à privilégier les formes simples, comme les barricades, les colonnes, les cylindres, les cubes, les filets, les parachutes et les sphères, occupant un volume qui ne peut pas être supérieur à 3 mètres cube (même si son volume peut être bien supérieur si la forme qu’il adopte est creuse et sa surface extrêmement fine). Il peut s’aplatir pour adopter l’épaisseur d’une feuille de papier, ou s’affiner au point de pouvoir passer dans le chat d’une aiguille. Détestant la violence, Red enroule habituellement son corps autour de son ennemi pour le maîtriser et l’immobiliser. Pour piéger un adversaire, il peut aussi aplatir son corps, attendant que son ennemi lui marche dessus pour le prendre au piège. Il a aussi utilisé ses pouvoirs pour accroître le volume de ses poumons – ce qui lui permet de retenir son souffle extrêmement longtemps – pour ajuster la distance entre sa rétine et sa cornée – ce qui lui permet de créer des jumelles organiques – et, au moins en un cas, de réduire la distance des synapses de son cerveau afin de réfléchir à une prodigieuse vitesse.
Grâce à sa nature élastique, Mr Fantastic ne peut pas être blessé par des balles traditionnelles ou tout autre projectile, dont les couteaux, les missiles, les fléchettes, etc. et possède une résistance surhumaine à la plupart des formes d’impact. Il est capable de provoquer le rebond des projectiles vers son attaquant et peut absorber une explosion provoquée par 3 à 5 kg de TNT (même si un tel effort l’épuise physiquement). Malgré cela, il n’est pas totalement invulnérable ; sa peau a pu être coupée par une forme évoluée de reine des Broods. De même, quand il fut attaqué par Méphisto pour la première fois, un démon fut capable de lui briser un bras. De même, s’il subit un fort traumatisme à la tête, il peut perdre conscience. Il possède aussi toutes les faiblesses du caoutchouc, fondant et s’amollissant quand il est exposé à des chaleurs extrêmes et gèlera et deviendra cassant en étant exposé à des froids extrêmes. L’entraînement et la méditation lui ont toutefois permis de développer d’autres applications de son contrôle moléculaire ; ainsi, emprisonné par Psycho-Man, il fut capable de donner à son corps une forme presque liquide afin de filtrer hors d’une capsule de verre prévue pour l’enfermer. Son élasticité le rend extrêmement difficile à être capturé ou immobilisé car son corps devient glissant ou suffisamment fin pour s’échapper de n’importe quelle poigne. Cependant, il demeure vulnérable aux armes énergétiques ainsi qu’aux machines qui le forcent à s’étirer au-delà des limites de sa résistance de tension, causant alors une douleur physique intense. Red peut également modifier son apparence physique. Il peut, par exemple, déguiser sa véritable apparence pour adopter l’apparence d’une autre personne, humaine ou extra-terrestre, voire d’un objet inanimé. Il peut aussi concentrer la masse de son corps en un seul point de celui-ci, ce qui lui permet, par exemple, d’élargir la taille de son poing pour en faire un marteau solide ou une autre forme d’arme de masse. Ces efforts nécessitent une concentration extrême mais son entraînement et sa discipline mentale lui permettent désormais d’accomplir ces prouesses extrêmement vite.
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Aptitudes
Possédant une maîtrise en mécanique, en aéronautique, en ingénierie électrique, en chimie, plusieurs doctorats en physique, des diplômes en biologies humaines et extra-terrestres, Red Richards est considéré comme l’être humain en vie le plus intelligent de la planète, le premier d’un groupe restreint comprenant Bruce Banner, Henry McCoy, Hank Pym, Tony Stark, T’Challa et Victor von Fatalis. Il s’est même révélé plus intelligent et capable que certaines races extra-terrestres. Lui-même considère que son intelligence est son véritable pouvoir et est bien plus utile et important que ses pouvoirs d’élasticité. Son caractère méthodique et raisonné le fait parfois apparaître froid et distant aux yeux de ses coéquipiers, particulièrement son meilleur ami Ben Grimm. Dès qu’il est face à un défi scientifique, son attention est tellement accaparée par le problème qu’il peut négliger même sa propre famille, ce qui a provoqué quelques problèmes entre lui et son épouse et a, quelques fois, mis sa famille en danger. Red a ainsi fait des découvertes ou mis au point des inventions dans des domaines aussi variés que les voyages spatiaux, temporels, extradimensionnels, la biochimie, la robotique, l’informatique, les polymères synthétiques, les communications, les mutations, le transport, l’holographie, la production d’énergie, l’analyse spectrale et bien plus encore. Il est également un chef naturel et un stratège et tacticien très doué.
Equipement
Mr Fantastic porte un uniforme – et des vêtements – constitué de molécules instables, une de ses propres découvertes ; celles-ci permettent à sa tenue de s’étirer en même temps que son corps, comme une seconde peau. Si Mr Fantastic conserve pour lui le secret de ces molécules instables, il en a fait bénéficier d’autres membres de la communauté héroïque. Ces uniformes isolent aussi les FF de l’électricité et comprennent des systèmes informatisés qui sont littéralement tissés dans le costume au niveau moléculaire ; ces systèmes forment un réseau qui permet à chaque membre de connaître, en temps réel, les conditions physiques, les emplacements et les situations de ses coéquipiers. Le costume possède aussi un système de scanners qui peut détecter les objets à proximité de son utilisateur, du nombre de personnes dans la pièce voisine au type de dimension ou de planète sur laquelle il se trouve. Red peut, en plus, relier son uniforme à n’importe quel système informatique et étirant ses doigts pour atteindre la taille d’un filament et, ainsi, se connecter sur tout port extérieur informatique.
Hors ces équipements de base, il est impossible de citer toutes les inventions, technologies et équipements que Red Richards a mis au point ; il est néanmoins possible de citer : les différents modèles du Fantasticar, le Fantastiflare (un pistolet d’alerte, capable de former un « 4 » dans le ciel afin qu’un membre de l’équipe puisse rassembler ses coéquipiers), des robots tels que HERBIE ou HUBERT, la réceptionniste des FF Roberta, un sérum permettant aux Inhumains d’être momentanément immunisés contre la pollution terrestre ou encore un portail vers la Zone Négative.
