Nuklo
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- Véritable nom : Robert « Bob » Frank Jr
- Profession : Agent du V-Battalion, aventurier, ancien gardien, ancien pompiste
- Statut légal : Citoyen des Etats-Unis
- Identité : Connue des autorités
- Autres identités : le Muté
- Lieu de naissance : Mt Athena (New York, Etats-Unis)
- Situation de famille : Célibataire
- Parents connus : Robert Frank Sr (Whizzer, père, décédé), Madeline Joyce Frank (Miss América, décédée), un frère non identifié (mort-né), Dr Emil Frank (grand-père paternel, décédé), une grand-mère maternelle non identifiée (décédée), un oncle une tante non identifié, un cousin non identifié, James Benton Bennett (grand-oncle, probablement décédé), Ken Bennett (grand-oncle), Moira Bennett (cousine au second degré), Merrill Pierce (cousin au second degré, probablement décédé), Henri Sorel (Radion, ancien tuteur)
- Appartenance à un groupe : Membre du V-Battalion, du Conseil de Pénitence, ancien employé des Avengers
- Base d’opérations : Mobile à travers la planète, autrefois le Vanguard (mobile), l’Ile des Avengers (New York, Etats-Unis), le Projet PEGASUS (New York, Etats-Unis)
- Première apparition : VO : Giant-Size Avengers # 1 (août 1974, par Roy Thomas & Rich Buckler) – VF : Spécial Strange n°31 (mars 1983, avec Marvel Two-in-One # 54 ; Giant-Size Avengers # 1 a été publié dans Thor (Collection Flash) n°7 et 8 de juin et juillet 1984)
- Taille : 1m87
- Poids : 111 kg
- Yeux : Bleus
- Cheveux : Aucun
Sommaire
Histoire
Robert Frank et Madeline Joyce étaient des surhumains qui se rencontrèrent durant la Seconde Guerre mondiale quand ils furent tous les deux des aventuriers costumés, respectivement Whizzer et Miss América, affrontant les agents de l’Axe et les criminels au sein de la Légion de la Liberté puis des Envahisseurs. Après la guerre, ils aidèrent à former l’Equipe des Gagnants, triomphant du criminel nucléaire Isbisa (Simon Meke) entre autres adversaires mais en 1949 le couple prit sa retraite de leur carrière de héros costumés et se marièrent. Ils prirent un emploi comme responsables de la sécurité dans un projet nucléaire secret de Manhattan mais, peu après avoir commencé leur travail sur place, et alors que Joyce était enceinte d’un mois sans s’en douter, un Isbisa assoiffé de vengeance sabota le centre, espérant tuer ses vieux ennemis. Croyant que le désastre était un accident, les Frank risquèrent leur vie pour empêcher une fusion complète du réacteur mais les radiations affectèrent le fœtus de l’ancienne héroïne. Huit mois plus tard, Robert Frank Jr naquit, difforme et luisant. Les médecins découvrirent rapidement qu’il émettait des niveaux croissants de radiations qui risquaient d’atteindre des niveaux létaux en l’espace de quelques heures. Quand il leur fut expliqué que, d’ici quelques décennies, les radiations émises par son fils pourraient diminuer jusqu’à des niveaux acceptables, Robert Sr utilisa ses liens avec le gouvernement pour obtenir un « chrono-module », une capsule temporelle expérimentale afin de conserver l’enfant dans un état d’animation semi-suspendue et contenir ses énergies le temps qu’il puisse être libéré en toute sécurité. Alors qu’il fut annoncé à Madeline Joyce que son fils était mort, un Robert Sr tourmenté par la culpabilité fit enterrer la capsule sous un bâtiment gouvernemental afin de s’assurer qu’il ne puisse pas être ouvert accidentellement. Deux ans plus tard, les Frank retrouvaient d’anciens alliés de la guerre, parmi lesquels le Destructeur (Roger Aubrey), pour former le V-Battalion afin de surveiller secrètement le monde, prenant place au sein du Conseil de Pénitence, l’organe dirigeant de l’organisation. Quelques années plus tard, ils prirent de nouveau leur retraite et Madeline Frank fut de nouveau enceinte alors que le couple effectuait un tour du monde. Atteignant le terme de sa grossesse alors qu’ils visitaient la Transie, en 1958, le couple reçut une assistance médicale, sur les flancs du Mont Wundagore, dans la Citadelle de la Science du Maître de l’évolution (Herbert Wyndham) qui espérait donner aux Frank les jumeaux Maximoff – Pietro et Wanda – en plus de leur propre enfant. Cependant, le second enfant des Frank, encore plus difforme que son frère aîné, se révéla mort-né et Madeline Frank décéda quelques instants après avoir accouché. La sage-femme, Bova, expliqua à son mari que les enfants Maximoff étaient ceux de Madeline et lui, espérant limiter sa douleur, mais, fou de chagrin, Robert Frank Sr quitta Wundagore en courant, abandonnant les jumeaux sur place.
Tandis que Robert Frank Sr passait les décennies suivantes à la dérive, cessant de prendre soin de lui, Robert Jr dormait, vieillissant à un rythme ralenti. Il y a quelques années, le bâtiment au-dessus de sa capsule s’effondra ; en venant en aide à ceux piégés par les décombres, les Avengers découvrirent le module et le ramenèrent à leur Manoir pour l’examiner. Alerté par les nouvelles qui évoquaient la découverte des Avengers, Rober Sr revêtit son uniforme de Whizzer et s’introduisit dans le Manoir des Avengers, cherchant à récupérer son fils, et affrontant les Avengers, qui incluaient, ironiquement, Wanda parmi eux, sous le nom de la Sorcière rouge. Cependant, les sondes électroniques des Avengers déclenchèrent le mécanisme d’ouverture de la capsule et Robert Jr, maintenant physiquement âgé de douze ans mais mesurant plus d’1m80 – et toujours très radioactif – sortit de celle-ci. Désorienté et exposé à un monde totalement inconnu, Robert Jr se fraya un chemin vers l’extérieur, en fracassant les murs et bousculant les Avengers, dans le but de se nourrir, se scindant en trois corps identiques et mentalement liés les uns aux autres. Alors que Whizzer faisait un infarctus, la Sorcière rouge resta en arrière pour s’occuper de lui, apprenant bientôt qu’il était « son père », pendant que les autres Avengers se séparaient en trois groupes pour poursuivre les sources radioactives, ignorant que leur cible s’était elle-même scindée en trois. Deux répliques envahirent des usines électriques, tandis que la troisième absorbait l’énergie d’une ligne de métro aérien près de Coney Island, à Brooklyn. Retrouvant sa cible dans l’une des usines, la Vision (« Victor Shade ») le décrivit comme un « ennemi nucléaire » et les tentatives de Robert Jr de répéter les paroles de l’Avenger conduisit à lui donner le pseudonyme de Nuklo. Les Avengers séparés ramenèrent chacun leur version de Nuklo au Manoir où les trois répliques fusionnèrent en se retrouvant à proximité l’un de l’autre, grandissant en taille et combattant de nouveau les Avengers jusqu’à ce que la Sorcière rouge intervienne, utilisant une sphère hex pour absorber l’excès d’énergie de Nuklo, qui fut alors maîtrisé.
Les Avengers confièrent Nuklo au gouvernement, qui le confia aux soins du général de brigade Jacob Pollock, dans un avant-poste de l’armée à Pacific Palisades, à Los Angeles. Escomptant secrètement vendre des secrets d’importance nationale, Pollock s’allia avec le Laser vivant (Arthur Parks), alors sous l’influence de la Couronne du Serpent, et transféra Nuklo dans un conteneur transparent, lui permettant une interaction limitée avec Pollock tout en absorbant simultanément son énergie atomique. Suivant la trace des émanations de la Couronne du Serpent, Captain América (Steve Rogers) et Iron-Man (Tony Stark) pénétrèrent la base de Pollock au moment où Whizzer, qui avait récupéré de son infarctus, recrutait l’aide des autres Avengers pour retrouver son fils. Quand les autres Avengers envahirent à leur tour la base, Pollock libéra Nuklo, pensant bêtement que le mutant à l’esprit enfantin lui obéirait sans discuter. Au lieu de cela, Nuklo, en colère, attaqua indistinctement toutes les personnes présentes, grandissant encore plus alors qu’il accumulait l’énergie, se rapprochant de la masse critique, avant que Whizzer n’arrive, percutant son fils à une vitesse surhumaine afin de provoquer une implosion qui étourdit Nuklo, lui redonnant sa taille humaine et un niveau énergétique non létal. Malgré les espoirs de Whizzer d’obtenir la garde de son fils, Nuklo fut transféré dans un centre d’études sur les énergies alternatives, le Projet : PEGASUS, où il fut gardé dans une « crèche » qui atténuait son énergie ; le physicien renommé Henri Sorel fut nommé tuteur de Robert Jr, ayant une expérience personnelle dans les soins pour les excès de radioactivité et dans l’immunité aux effets nuisibles des radiations après avoir lui-même été muté en un monstre radioactif, Radion, et il devint rapidement le premier véritable ami de Nuklo. Le Commandement Nth de la Roxxon, cherchant à donner à la Roxxon le monopole de la recherche énergétique, préparait la destruction du Projet : PEGASUS mais quand la Chose (Ben Grimm), en visite, fit échec à leurs tentatives initiales et commença à enquêter sur la situation, l’agent du Commandement Nth au sein du Projet, le Dr Thomas Lightner, libéra Nuklo, dans l’espoir qu’il provoque des dégâts et dissimule sa propre piste. Nuklo erra à travers le centre, s’amusant avec les différentes machines comme avec des jouets et, avec son propre champ énergétique, déclencha accidentellement une surcharge critique du réacteur du centre mais le responsable de la sécurité de PEGASUS, Quasar (Wendell Vaughn), utilisa ses propres pouvoirs de manipulations d’énergie pour devenir un amortisseur énergétique vivant. Sorel retrouva rapidement Nuklo et tentait de le ramener pacifiquement dans sa crèche quand la Chose et Giant-Man (Bill Foster), croyant à tort le scientifique en danger, utilisèrent la force pour maîtriser Nuklo ; Sorel reprocha aux deux héros surpris de brutaliser une personne sans se poser la moindre question sur la situation.
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Cherchant toujours à se venger de Whizzer, Isbisa apprit l’existence de Nuklo et ses liens avec son vieil ennemi et, se faisant passer pour un spécialiste de l’autisme, le Dr I. S. Bishoff, s’arrangea pour que Robert Jr soit transféré dans une unité spécialisée, la « Nursery », du Manhattan General Hospital, partageant la responsabilité de son patient avec le Dr Linda Hyams, une psychologue. Gardé dans un « parc de jeux » à l’épreuve des radiations, Nuklo commença à apprendre à écrire, tandis que, sous le prétexte de le soigner, Isbisa siphonna graduellement les énergies en excès de Nuklo pour alimenter son uniforme de combat. Bien que la Sorcière rouge avait appris qu’elle et son frère n’étaient pas les enfants de Whizzer, elle continua à lui laisser croire le contraire par gentillesse, l’aidant même à obtenir la garde de Nuklo. Avec son mari, la Vision, elle accompagna Robert Sr lors d’une visite à la Nursery ; cependant quelques instants après que Nuklo avait véritablement rencontré son père pour la première fois, Isbisa attaqua, son uniforme pleinement chargé, se complaisant à révéler son rôle dans la naissance de Nuklo. Voyant Isbisa tuer apparemment son père, Nuklo attaqua Isbisa, jusqu’à ce que la Sorcière rouge utilise ses pouvoirs pour endommager l’uniforme d’Isbisa, qui commença à restituer les énergies volées à Nuklo ; en désespoir de cause, Isbisa déchargea toutes ses énergies en une seule explosion, s’étourdissant lui-même et guérissant de manière inattendue Nuklo de ses dangereuses radiations. N’ayant plus besoin d’être confiné pour le bien de tous, Nuklo fut placé sous la garde de Linda Hyams, vivant avec la famille de celle-ci dans l’arrière-pays de l’état de New York ; se révélant hautement intelligent, maintenant qu’une isolation forcée ne retardait plus son développement, « Bob » passa rapidement des tests équivalents au baccalauréat et obtint un emploi dans une station service. Quand Overrider (Richard Rennsalaer), capable de contrôler les machines, vola le robot TESS-One (Total Elimination of Super Soldiers / Totale Elimination des Super Soldats) pour l’aider à s’introduire dans un centre fédéral, il revint à son programme initial consistant à tuer les surhumains quand Overrider s’endormit. Se retrouvant par malchance sur le trajet de TESS-One, Bob fut brutalement attaqué mais un autre mutant, Wolverine (Logan/James Howlett) interrompit l’agression jusqu’à ce que Overrider les retrouve et reprenne le contrôle du robot. Wolverine emmena en urgence Bob à l’hôpital, lui sauvant la vie, et, par la suite, vengea Bob.
Quelques semaines après, Captain América engagea Bob comme gardien du quartier général des Avengers, l’Ile des Avengers. Quand les robots du Dr Victor von Fatalis attaquèrent l’île artificielle, Bob s’associa aux autres employés des Avengers et à Quasar pour la défendre, avant de devoir évacuer quelques instants avant la destruction de l’île. Après la séparation des employés des Avengers, le Destructeur contacta Bob et lui proposa une place au sein du Conseil de Pénitence du V-Battalion, en souvenir de ses parents. Le Battalion restaura les pouvoirs énergétiques de Nuklo, dont il pouvait désormais contrôler les émissions, et il devint férocement loyal envers Aubrey pour lui donner enfin un but dans la vie. Quand le Battalion se heurta aux Thunderbolts, Nuklo rejoignit d’autres membres du Conseil pour les combattre, sa première bataille depuis qu’il avait retrouvé ses pouvoirs et il devait aider de nouveau le Battalion à faire échec à la tentative du Baron Wolfgang von Strucker de semer des nano-sondes à travers le globe pour soumettre tous les habitants de la planète à la volonté de l’ancien nazi et combattit à cette occasion l’Homme-Collectif quand le dieu renégat Mardouk prit le contrôle du héros chinois. Des années plus tard, pour des raisons à ce jour inexpliquées, Nuklo fut incarcéré dans la prison du SHIELD de Pleasant Hill ; après l’évasion massive orchestrée par le Baron Helmut Zemo, son sort est inconnu.
Pouvoirs
Nuklo peut absorber, produire et manipuler l’énergie. Réacteur nucléaire humain immunisé aux effets nocifs des radiations, son processus musculaire est alimenté par l’énergie atomique, lui conférant une force surhumaine (lui permettant de soulever 12 tonnes dans son état normal, 30 tonnes avec une charge moyenne et 100 tonnes voire plus quand il atteint sa masse critique) ainsi que des réflexes, une endurance et une résistance également de niveau surhumain. Il conserve toutes ces capacités, mais à des degrés moindres quand son énergie est totalement épuisée. Il peut libérer son énergie interne sous la forme de lumière, de chaleur, de décharges nucléaires ou de force de concussion à partir de ses mains ou de manière explosive depuis l’ensemble de son corps. Il peut perturber les énergies internes des êtres ioniques d’un simple toucher et absorber différentes formes d’énergie, parmi lesquelles les énergies électriques, nucléaires et cinétiques, sa peau devenant noire quand il est complètement chargé. Il peut voler et survivre sans aide extérieure dans le vide spatial ou les profondeurs océaniques.
Avant qu’il n’apprenne à maîtriser ses niveaux énergétiques, Nuklo pouvait grandir jusqu’à une hauteur d’environ 6 mètres ou se séparer, par fission, en plusieurs individus, liés mentalement si sa charge énergétique devenait trop importante. Il émettait aussi constamment des niveaux potentiels létaux de radiations.
Aptitudes
Robert Frank Jr possède une intelligence au-dessus de la moyenne, même s’il n’a, actuellement, que les capacités intellectuelles d’un enfant d’une dizaine d’années à cause du temps qu’il a passé isolé du reste du monde ou en animation suspendue, jusqu’à ces dernières années.
