Nébulon
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- Véritable nom : Nébulon (traduction anglaise d’un nom Ul’lula’n inconnu)
- Profession : Prospecteur, gourou, conquérant autoproclamé
- Statut légal : Citoyen d’Ul’lula, avec l’équivalent d’un casier judiciaire local, légalement décédé
- Identité : Publiquement connue sur Ul’lula ; sur Terre, seule une poignée de personnes connaissent l’existence de Nébulon
- Autres identités : The Celestial Man (VO) ; l’Homme Céleste, Mr Nebul ; Nébulon a aussi adopté l’apparence de Lady Dorma
- Lieu de naissance : la planète Ul’lula, système stellaire d’Ul, la Voie lactée
- Situation de famille : Marié
- Parents connus : Supernalia (épouse, décédée), des enfants non identifiés
- Appartenance à un groupe : Ancien dirigeant du Mouvement de Contrôle mental céleste, ancien employeur du Sinistre Escadron
- Base d’opérations : Actuellement aucune, autrefois la planète Ul’lula, puis la Terre
- Première apparition : VO : Defenders (vol.1) # 13 (mai 1974, par Len Wein & Sal Buscema) – VF : Etranges Aventures n°51 (1er trimestre 1976)
- Taille : (humanoïde) 1m87, (forme naturelle) 3m15
- Poids : (les deux formes) 520 kg
- Yeux : (humanoïde) blancs, (forme naturelle) rouges
- Cheveux : (humanoïde) argentés, (forme naturelle) aucun
Histoire
Race de métamorphes aquatiques, dotés de six tentacules et de nageoires, les Ul’lula’ns finirent par épuiser les ressources naturelles de leur planète. Pour remédier à cette situation, le Haut Tribunal des Ul’lula’ns envoya pendant des centaines de générations de géologues interstellaires pour trouver des mondes riches en minerais à collecter afin d’entretenir leur monde épuisé en matières premières, équilibrant leur mission avec les préceptes les plus sacrés de leur peuple féru d’honneur, et qui les empêchait d’interférer avec d’autres cultures. Possédant de vastes pouvoirs de contrôle de la biosphère et capable de modifier son apparence physique comme tous les siens, Nébulon, l’un de ces prospecteurs, prit l’habitude d’adopter l’apparence d’un humanoïde à la peau dorée et brillante en s’approchant de systèmes stellaires peuplés d’humanoïdes. Cependant, il ne connut guère de succès dans ses explorations, ce qui entrava ses espoirs de gloire et de promotion. Promise à lui depuis leur enfance, son épouse Supernalia le soutenait mais les supérieurs de Nébulon, le Haut Tribunal, lui fixa une échéance pour trouver un monde acceptable ou tomber en disgrâce. Rencontrant par hasard le misanthrope Hypérion du Sinistre Escadron, qui avait été emprisonné dans l’espace par le dieu du tonnerre Thor Odinson dans une sphère de verre flottant dans l’espace, Nébulon adopta son apparence humanoïde et le libéra. Assoiffé de vengeance envers l’humanité, qu’il jugeait responsable de la destruction de son monde – un faux souvenir implanté par le Grand Maître (En Dwi Ghast), qui avait créé Hypérion en s’inspirant du héros éponyme de la réalité-712 (« Terre-S ») – Hypérion, en apprenant la quête de Nébulon, prétendit être le propriétaire de la Terre et proposa de la lui vendre en échange de son aide pour obtenir vengeance. Acceptant, Nébulon informa Hypérion qu’il avait besoin que la Terre soit rapidement converti en un monde complètement aquatique ; ils recrutèrent les anciens coéquipiers d’Hypérion, le Dr Spectrum (Billy Roberts) et Whizzer (James Sanders), auxquels Nébulon promit de les emmener en sécurité loin de la Terre après que leur projet serait accompli. Le dernier membre de l’Escadron, Nighthawk (Kyle Richmond), s’était amendé mais, comme son expertise technique était nécessaire pour concevoir un laser capable de faire fondre les calottes polaires en quelques heures, Nébulon le força à coopérer ; suspectant que Nighthawk pourrait avertir les anciens adversaires du Sinistre Escadron, les Avengers, Nébulon plaça une sécurité sur Richmond, qui le rendrait invisible et intangible s’il se retrouvait à proximité des héros. Nighthawk réussit à leur échapper et, après avoir réalisé qu’il lui était impossible d’alerter les Avengers, partit à la place à la recherche des Défenseurs – le Dr Stephen Strange, Hulk (Bruce Banner), Namor le Prince des Mers et la Valkyrie (Brunhilde) – avant que l’extra-terrestre ne remarque son absence, le téléportant de nouveau entre les griffes de l’Escadron. Les Défenseurs retrouvèrent la trace des criminels jusque dans l’Arctique, et ils affrontèrent Nébulon tandis que l’Escadron s’occupait du déploiement du laser. Fatigué par une bataille qui s’éternisait, Nébulon perdit sa concentration et retrouva sa forme amphibie naturelle, sous les yeux choqués de ses ennemis et de ses alliés ; utilisant la diversion, Nighthawk retourna le laser contre l’extra-terrestre. Incapable d’absorber une telle quantité d’énergie, Nébulon se téléporta à travers les dimensions, emmenant ses alliés de l’Escadron avec lui. Convaincus que Nébulon avait explosé et était mort, les Défenseurs acceptèrent Nighthawk dans leurs rangs.
Nébulon et l’Escadron réapparurent sur le monde extradimensionnel de Zaar, demeure des Ludberdites amphibiens, des scientifiques philosophes qui étaient convaincus que les êtres supérieurs avaient l’obligation d’améliorer le sort des peuples moins avancés. Nébulon embrassa cette idéologie et, après avoir renvoyé l’Escadron sur Terre, il convainquit les Ludberdites que la Terre était une société inférieure et que l’humanité devait être sauvée. Accompagné de plusieurs Ludberdites, Nébulon revint sur Terre et kidnappa des humains, et mêmes quelques animaux, comme spécimens, sondant leurs esprits pour comprendre la conception commune de la paix de l’humanité. Concluant que les individus préféraient ne pas avoir à choisir pour eux-mêmes, Nébulon décida de retirer le libre arbitre de l’humanité en les recrutant au sein d’un culte, la Fondation du Contrôle Mental Céleste (CMC). Vers la même époque, les Défenseurs étaient engagés dans un conflit prolongé avec les Head-Men, qui projetaient ouvertement de dominer le monde par des moyens politiques et économiques. Les Head-Men capturèrent brièvement Hulk, le Dr Strange et la Valkyrie, les conditionnant mentalement pour être opposés de manière irrationnelle à toute organisation susceptible d’interférer avec les plans des Head-Men. Ils kidnappèrent aussi Nighthawk, transplantant le cerveau de Chondu le Mystique dans le corps du héros, avant que le Dr Strange ne déplacement magiquement l’esprit de Chondu dans un daim., le remplaçant temporairement par celui de Jack Norriss, un allié des Défenseurs, jusqu’à ce que le cerveau de Nighthawk puisse être réimplanté dans son corps. Ignorant tout cela, les Ludberdites capturèrent Nightawhk et le daim comme spécimens. Pendant ce temps, Nébulon, adoptant l’apparence humaine modeste et apparemment inoffensive de « Mr. Nebul », organisa une démonstration de puissance à Times Square, pour lancer publiquement la campagne promotionnelle du CMC. Passant par hasard dans le coin, Hulk réagit quand son conditionnement se déclencha, attaquant Mr Nebul. Obligé d’abandonner provisoirement son déguisement, Nébulon triompha de Hulk et retourna le combat à son avantage, affirmant aux témoins que le CMC pourrait libérer le potentiel de leur esprit humain. Hulk avertit ses coéquipiers des Défenseurs, qui assistaient au lancement du CMC. Découvrant les kidnappings, leurs énergies psychiques absorbées pour les rendre placides et accroître les pouvoirs de Nébulon, les Défenseurs attaquèrent l’Ul’lula’n mais, avant qu’ils puissent le maîtriser, Chondu, toujours piégé dans le corps du daim, puisa dans la réserve de puissance de Nébulon et se téléporta lui-même et Nébulon dans la base des Head-Men. Bien que Nébulon se téléporta à son tour rapidement dans sa propre base, les deux conspirations étaient désormais conscientes de l’existence de l’autre.
Le mouvement du CMC et ses membres aux masques de clown, les « Bozo » se répandirent à travers le monde et quand les criminels costumés l’Anguille (Leopold Stryke) et le Porc-épic (Alex Gentry) intégrèrent le CMC en espérant que cela leur permettrait d’améliorer leurs talents de criminels. Nébulon les envoya tendre une embuscade et capturer les Défenseurs, jetant les héros dans une dimension hostile, « le Monde tempête ». Un Nighthawk convalescent tenta de les sauver et quand Nébulon le trompa pour qu’il traverse le portail menant vers cette dimension, il montra au Dr Strange la route pour permettre aux Défenseurs de regagner la dimension terrestre. Se préparant pour de futurs revers, Nébulon dissimula une « Machine d’ennui » dans la chaîne de l’Himalaya, un système conçu pour absorber les énergies vitales d’autres individus, les laissant affaiblis mais vivants, transférant ces énergies en Nébulon. Alors que l’influence du CMC grandissait, le président américain annonça son intention de faire de Mr Nebul l’ambassadeur des Etats-Unis aux Nations Unies. Tandis que les autres Défenseurs faisaient face au CMC et aux actions des Head-Men dans d’autres pays, le Dr Strange fit face à Nébulon à la Maison Blanche, tentant d’empêcher sa nomination. Employant une technologie de téléportation et de miniaturisation, les Head-Men capturèrent simultanément les Défenseurs éparpilles, Nébulon et les Ludberdites mais le Dr Strange conjura l’incroyable Hulk, qui les libéra tous. Alors qu’une bataille entre les trois adversaires s’engageaient, le Dr Strange utilisa l’Œil d’Agamotto pour amener Nébulon à expérimenter la condition humaine. Sidéré par la passion sauvage de l’humanité, Nébulon déclara que l’espèce était au-delà de tout espoir de rédemption et partit. Espérant toujours sauver l’humanité d’elle-même, Nébulon façonne un prototype de Cube cosmique, comptant plonger chaque humain dans une « Matrice d’actualisation » où ils feraient l’expérience de saisissantes hallucinations de vies idylliques au cours desquelles ils atteignaient leur plein potentiel. Ayant besoin de cobayes pour ses tests, Nébulon prit pour cible les Défenseurs mais les aspects conflictuels de l’esprit de Hulk permirent à celui-ci de se libérer des illusions et son attaque contre Nébulon libéra ses coéquipiers. Abandonnant ses plans messianiques, Nébulon prit la fuite.
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Le Haut Tribunal des Ul’lula’ns traqua Nébulon, jugeant que ses interférences dans le développement de la Terre était un crime abominable ; il fut jugé et condamné, mais réussit à s’échapper presque aussitôt. Retournant sur Terre, il se cacha dans les océans puis sonda télépathiquement l’esprit de Namor, cherchant un moyen de manipuler le monarque atlante. Découvrant l’existence de l’épouse défunte de Namor, Nébulon adopta l’apparence de Dorma et entra en contact avec Namor, prétendant que les ennemis du Prince des mers avaient simulé sa mort. Utilisant la télépathie pour rendre plus crédules Namor et les Atlantes, « Dorma » les convainquit d’attaquer Londres mais les Défenseurs vinrent enquêter en apprenant les récentes actions de Namor et brisèrent le contrôle de Nébulon sur ce dernier. Abandonnant son déguisement, Nébulon affronta les Défenseurs mais fut maîtrisé juste avant l’arrivée des Ul’lula’ns qui s’emparèrent de leur fugitif. Quand Nébulon refusa l’alternative honorable du suicide, le Tribunal le condamna à un exil permanent sur Terre, ses pouvoirs célestes maintenant réduits et contraint d’adopter sa forme humanoïde « monstrueuse. » Supernalia le suivit secrètement sur Terre, déterminée à orchestrer le décès de son conjoint afin de restaurer l’honneur familial.
Initialement fou furieux d’être exilé, Nébulon envisagea de tuer les Défenseurs, avant de réaliser qu’il ne pouvait pas reprocher à ses anciens ennemis ses propres erreurs. Cherchant à s’isoler dans l’Himalaya, il médita sur son sort, secrètement surveillé par Supernalia, qui espérait que sa dépression le pousserait à mettre fin à ses jours mais un Thor de passage, l’aperçut et vint enquêter ; Nébulon lui confessa ses erreurs passées et, sentant que Nébulon cherchait vraiment à s’amender, Thor le convainquit de chercher la rédemption auprès des Avengers, donnant l’espoir à Nébulon qu’il y trouverait de vrais amis et un lieu sur Terre. Cependant, tandis qu’il rencontrait les Avengers, Supernalia prit contact avec les Défenseurs, affirmant que Nébulon s’était échappé et projetait une nouvelle fois de conquérir la Terre en utilisant les Avengers qu’il avait placés sous son contrôle mental. Poussés par télépathie à être plus agressifs, les Défenseurs allèrent trouver les Avengers et une bataille s’en suivit quand les Avengers prirent la défense de leur hôte. Le conflit convainquit Nébulon qu’il ne trouverait la paix que s’il retrouvait toute sa puissance et il téléporta les Avengers dans l’Himalaya, comptant absorber leurs énergies avec sa machine. Quelques instants plus tard, Supernalia amena les Défenseurs sur place à son tour et Nébulon découvrit avec stupéfaction la présence de son épouse quand les Défenseurs mentionnèrent son nom. Avec la machine absorbant les énergies des deux camps, rapidement, seuls le Fauve (Hank McCoy) des Défenseurs et Captain América (Steve Rogers) des Avengers restèrent debout. Quand le Fauve se libéra de l’influence de Supernalia, mettant un terme au combat, Nébulon demanda à sa femme de se montrer. Elle se téléporta sur place et révéla aux héros la présence de la machine absorbant les énergies vitales. Le Fauve souligna toutefois que la propre interférence de Supernalia violait aussi l’éthique de son espèce et une Supernalia honteuse se prépara à se suicider. Nébulon tenta de la convaincre de le rejoindre mais Captain América utilisa son bouclier pour renvoyer le rayon de sa machine vers Nébulon. Calibrée pour les humains, la machine commença à tuer Nébulon mais Supernalia empêcha les héros encore convalescents de modifier la trajectoire du rayon et rejoignit son mari sur cette trajectoire, souhaitant mourir avec lui. Nébulon finit par accepter l’idée que mettre un terme à sa vie était la bonne conduite à adopter et le couple reprit sa forme naturelle avant de rendre leur dernier soupir. Les Avengers et les Défenseurs les enterrèrent tous les deux dans l’Himalaya.
Des mois plus tard, cherchant à prendre sa revanche sur les Vengeurs, le Moissonneur (Eric Williams) organisa une nouvelle Légion des Morts-vivants, en transformant les cadavres des passagers d’un avion dont il avait provoqué le crash en d’anciens ennemis, officiellement décédés, des héros. Parmi ceux-ci, Nébulon fut ainsi réincarné sous l’apparence d’un corps cadavérique. Lors du combat contre les Vengeurs, Nébulon réussit à contrer les attaques de Circé mais le Moissonneur perdit le contrôle de ses pions, qui se retournèrent alors contre lui. Le Moissonneur fut alors enlevé par son allié démoniaque Lloigoroth et les cadavres de la Légion disparurent immédiatement. Par la suite, une figure cagoulée, présentant quelques ressemblances avec Nébulon, observa secrètement les Défenseurs quand ceux-ci se rendirent sur la planète Trellnax-3, intrigué à l’idée de croiser de nouveau leur route après un si long temps, et se demandant s’ils pourraient être utiles pour ses plans. En quoi consistaient ces plans et s’il s’agissait vraiment de Nébulon restent à découvrir.
Pouvoirs
Nébulon possédait plusieurs pouvoirs surhumains qu’il utilisait en puisant dans les énergies des biosphères des planètes visitées. Il pouvait accroître ainsi sa force jusqu’à des niveaux surhumains, même si les limites exactes de sa force n’ont jamais été déterminées. Il pouvait aussi produire d’autres effets, comme la création de sphères, de bouclier ou de décharges d’énergie. La quantité de force de concussion que Nébulon était capable de projeter n’est pas connue ; cependant, elle était suffisante pour renverser l’incroyable Hulk. Nébulon pouvait aussi se téléporter à la surface d’une planète et même entre les dimensions. Comme ses pouvoirs dérivaient de l’énergie vitale d’un monde, ils diminuaient dès qu’il n’était plus à proximité d’une planète. Ainsi, il était incapable de se téléporter à travers l’espace interstellaire et même interplanétaire. Si Nébulon se retrouvait privé de contact avec une biosphère suffisamment longtemps, le niveau de ses pouvoirs diminuait jusqu’à atteindre les capacités d’un être humain normal. Nébulon possédait aussi la faculté de modifier son apparence à volonté, pouvant adopter virtuellement n’importe quelle forme. Parce que le processus de transformation était extrêmement fatigant, Nébulon ne l’utilisait pas de manière régulière. Les Ul’lulans ne sont pas aussi adeptes à la métamorphose que d’autres races métamorphes, comme les Skrulls. Ils ne peuvent pas le faire aussi rapidement que ces derniers. Nébulon, s’étant entraîné, maîtrisait mieux que ses congénères cette capacité.
