Steele, John

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• Véritable nom : John Steele
• Profession : Militaire
• Statut légal : Citoyen des Etats-Unis, légalement décédé
• Identité : Pas de double identité
• Autre identité : Aucune
• Lieu de naissance : Tacoma (Washington)
• Situation de famille : Inconnue
• Parents connus : Aucun
• Appartenance à un groupe : Ancien membre du Conseil de l’ombre, soldat de l’armée américaine
• Base d'opérations : Actuellement inconnue, autrefois un lieu non identifié aux Etats-Unis, l’Europe durant les deux Guerres Mondiales
• Première apparition : VO : Daring Mystery Comics # 1 (janvier 1940, par Dan Barry & Larry Antonette) – VF : Le Projet Marvels n°1 (novembre 2010 ; Daring Mystery Comics # 1 est inédit en France)
• Taille : 1m85
• Poids : 85 kg
• Yeux : Marrons
• Cheveux : Noirs

Histoire

Presque rien n’est connu des débuts de John Steele. Connu comme étant le « premier super-soldat américain », il est établi qu’il se battit dès la Guerre de Sécession ; peu après la fin de la guerre, en août 1865, John et Aloysius Thorndrake furent modifiés physiquement après que John avait été traqué par les hommes de Thorndrake. John avait accidentellement découvert la Couronne des Epines, qui tenait lieu de portail vers les Abysses. John, Thorndrake et ses hommes furent altérés par les Abysses, devenant virtuellement immortels et invulnérables à la plupart des armes conventionnelles non magiques. John rejoignit le Conseil de l’ombre dès sa formation mais réussit à le quitter à cause de sa haine de Thorndrake. Il rejoignit alors l’armée américaine et fut envoyé sur le front en 1917 quand les Etats-Unis intervinrent durant la Première Guerre mondiale.

Au cours des derniers jours de la Première Guerre Mondiale, John Steele était un soldat des forces armées américaines en train de combattre les soldats allemands au sein des tranchées. John possède une force et une résistance surhumaines, sans en connaître les véritables raisons, ce qui faisait de lui un ennemi presque infatigable. John combattit les Allemands sur la ligne de front, leur faisant face dans leurs propres tranchées. Au cours de ses combats, il rencontra alors une espionne au service des Français, Marie-Antoinette, alors que celle-ci était menacée par un soldat allemand qui venait de la repérer ; John triompha de l’Allemand au combat et un tir d’artillerie cause peu après la mort du soldat allemand. Apprenant que Marie transportait des plans secrets au Général Joseph Carr, John lui proposa de l’escorter jusqu’au camp de l’officier. Il captura à lui tout seul un char d’assaut allemand pour pouvoir traverser les lignes allemandes mais les ordres visant à arrêter Marie avant qu’elle ne puisse s’échapper avaient déjà été données et quand John tenta de changer la route du char d’assaut, celui-ci fit l’objet de bombardements d’artillerie. John et Marie s’emparèrent d’une motocyclette pour achever leur périple et trouvèrent sur leur route un trou d’homme où une arme anti-aérienne allemande était positionnée. John vint aisément à bout des artilleurs de l’arme et prit possession du canon, abattant un avion allemand avant que celui-ci ne réussisse à détruire l’arme et les deux fuyards. John et Marie finirent par arriver auprès du général Carr dans un village français en ruines et lui confièrent alors les plans.

Peu de temps avant la fin de la guerre, John fut capturé par les Allemands et gardé en otage pour être analysé et découvrir la source de ses capacités physiques hors normes. Préservé en état de stase durant plus de deux décennies, le corps de John fit ainsi l’objet d’innombrables analyses par plusieurs scientifiques et chercheurs allemands du Projet : Nietzsche, notamment Abraham Erskine, qui utilisa de manière évidente les résultats obtenus à partir des pouvoirs de John pour confectionner durant les années 1930 le sérum du Super-Soldat, et conduisit à de nombreux résultats qui devaient se retrouver dans les diverses tentatives de création d’un super-soldat à travers le monde. En février 1940, le corps toujours en stase de John fut déplacé à Francfort ; durant l’été de la même année, afin de préparer une opération commando menée par Nick Fury, Red Hargrove et les Diables du Ciel, Francfort fut bombardé et les explosions provoquèrent la destruction de la base où se trouvait la capsule de John, qui se retrouva libre. Bien qu’étant demeuré en stase plus d’une vingtaine d’années, John reprit immédiatement le combat contre les Allemands, mais cette fois derrière les lignes ennemies. Après avoir prit la défense d’un petit village contre les troupes allemandes, il croisa par hasard le commando militaire de Fury, Hargrove et des Diables du Ciel et resta avec eux jusqu’à ce qu’ils regagnent la Grande-Bretagne et, plus tard, les Etats-Unis. John, lui, décida de demeurer en Europe occupée, essentiellement pour deux raisons : d’abord, il refusait de rentrer aux Etats-Unis et courir le risque d’être un cobaye comme il l’avait été ces dernières années et, ensuite, parce qu’il souhaitait retrouver et tuer Crâne rouge, responsable du massacre des habitants du village auquel il était venu en aide peu après sa libération. En 1941, il découvrit ainsi l’alliance de Crâne rouge avec les Japonais et l’Atlante renégat appelé U-Man, et comment tous les trois planifiaient une attaque contre Pearl Harbor et l’assassinat du premier ministre britannique Winston Churchill, lors d’un prochain déplacement à Washington D.C. John réussit à regagner un poste de la Résistance française et fit passer le message à son ami Fury, avertissant des attaques. Le message fut utilisé par les autorités américaines, permettant à Captain América, Bucky et Namor de s’opposer à l’attaque sur Washington, tandis que la Torche humaine et Toro se rendaient en urgence à Pearl Harbor, contribuant à réduire les pertes en empêchant de nouvelles attaques japonaises. Ces attaques déterminèrent les Etats-Unis à entrer en guerre et poussèrent les cinq héros à s’unir sur une base plus stable au sein des Envahisseurs. De son côté, John resta en Europe, continuant le combat jusqu’en 1943, où il fut chargé d’une mission avec Captain América et John Aman (le Prince des orphelins) pour espionner une réunion du Conseil de l’ombre. John découvrit alors que le Conseil tentait de rouvrir un portail vers les Abysses grâce à un nouveau rituel et, après avoir éliminé plusieurs membres du Conseil, il réalisa qu’il avait involontairement fourni le sacrifice sanglant permettant à Thorndrake d’ouvrir le portail. Au cours de l’affrontement qui s’en suivit, John fut de nouveau fait prisonnier par le Conseil, tandis que Rogers et Aman prenaient la fuite, après avoir vu leurs souvenirs de l’incident effacés de leur mémoire.

Ce n’est qu’à l’époque contemporaine que John refit surface, redevenu un agent du Conseil de l’Ombre, ce qui l’amena à s’opposer aux Secret Avengers de Steve Rogers après avoir fait évader Max Fury, un autre agent du Conseil. Les Avengers réussirent à faire prisonnier John et, sur ordre de Rogers, le Fauve entreprit d’utiliser une machine pour accéder aux souvenirs de John et ainsi découvrir la nature et les raisons de ses liens avec le Conseil. Découvrant la mission oubliée de 1943, Rogers retrouva ses souvenirs, tandis que le conditionnement mental de John s’effritait et il décida alors d’assister les Secret Avengers dans leur lutte contre le Conseil de l’ombre. Il accepta de jouer le rôle d’agent infiltré au sein du Conseil mais, après que John avait essayé de s’enfuir avec la Couronne des Epines, il fut rapidement démasqué par Fury et ses Maîtres du mal qui le torturèrent, avant de l’exécuter ; cependant, avant de mourir, John avait réussi à prévenir les Avengers des projets du Conseil de réunir la Couronne du Serpent, la Couronne des Epines et la Couronne du Loup, permettant aux héros d’organiser une mission d’urgence sur Bagalia pour faire échouer leurs plans.

Pouvoirs

John Steele possédait une force surhumaine, qui lui permettait de soulever environ 2 tonnes. Sa résistance aux coups, également surhumaine, le rendait insensible à la plupart des attaques conventionnelles, même s’il demeurait vulnérable à la magie. Il avait aussi cessé de vieillir depuis 1865, demeurant éternellement âgé d’une trentaine d’années.

Aptitudes

John Steele était un combattant à mains nues correct et savait manier l’armement moderne comme l’artillerie lourde et les chars d’assaut.

Armes & équipement

Durant la Première Guerre Mondiale, John Steele portait souvent un pistolet et des grenades.

Commentaires

Si le personnage de John Steele fut créé par Barry et Antonette, il demeura un obscur personnage du Golden Age pendant près de 60 ans. Ce fut Ed Brubaker qui sortit John Steele des Limbes dans The Marvels Project et Secret Avengers vol.1, développant considérablement son passé et jetant un nouvel éclairage sur le personnage.