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** Paul Cartier : VO : Incredible Hulk (vol.2) #162 (avril 1973, par Steve Englehart & Herb Trimpe) – VF : Gamma n°4 (3ème trimestre 1979) ** George Baptiste : VO : (humain) Incredible Hulk (vol.2) #162 (avril 1973, par Steve Englehart & Herb Trimpe), (Wendigo) Incredible Hulk (vol.2) #181 (novembre 1974, par Len Wein & Herb Trimpe) – VF : (humain) Gamma n°4 (3ème trimestre 1979), (Wendigo) Gamma n°11 (4ème trimestre 1980) ** François Lartigue : VO : Incredible Hulk (vol.2) #272 (juin 1982, par Bill Mantlo & Sal Buscema) – VF : Aucune apparition en France. ** le Wendigo de Colombie britannique : VO : Spider-Man (vol.1) #8 (mars 1991, par Todd McFarlane) – VF : Spider-Man (VI Semic) n°2 (1991) ** Michael Fleet : VO : Marvel Fanfare (vol.2) #2 (octobre 1996, par Joe Kelly & Pop Mhan) – VF : Aucune apparition en France ** André Mornet : VO : Wolverine (vol.2) #129 (octobre 1998, par Todd Dezago & Leinil Francis Yu) – VF : Wolverine n°70 (octobre 1999) ** Lorenzo Brackett : VO : Captain Marvel (vol.3) #2 (février 2000, par Peter David & Chris Cross) – VF : Marvel Heroes Hors-série n°1 (janvier 2001) ** le Wendigo tué par Dents-de-Sabre : VO : Sabretooth : Open Season #4 (février 2005, par Daniel Way & Bart Sears) – VF : Aucune apparition en France ** le Wendigo de Paul Patterson : VO : Marvel Team-up (vol.3) #6 (mai 2005, par Robert Kirkman & Scott Kolins) – VF : Spider-Man (vol.2) n°71 (décembre 2005) ** la tribu de Wendigos : VO : King-Size Hulk #1 (juillet 2008, par Jeph Loeb & Arthur Adams) – VF : Hulk (Deluxe) n°1 (octobre 2014) ** Luc Lemay : VO : Wolverine: Wendigo ! #1 (mars 2010, par Frank Tieri & Paul Gulacy) – VF : X-Men Extra n°82 (février 2011) ** le Wendigo de Tyrannus : VO : Incredible Hulks #631 (août 2011, par Greg Pak & Paul Pelletier) – VF : Marvel Saga (vol.1) n°14 (mai 2012) ** le Wendigo du Maître du monde : VO : Alpha Flight (vol.4) #4 (novembre 2011, par Greg Pak, Fred van Lente & Dale Eaglesham) – VF : Alpha Flight Monster Edition n°1 (janvier 2013) ** le Wendigo d’Oméga Flight : VO : Avengers (vol.5) #9 (juin 2013, par Jonathan Hickman, Dustin Weaver & Mike Deodato) – VF : Avengers (Panini, vol.4) n°5 (novembre 2013) ** le Wendigo de l’Académie du Club des Damnés : VO : Wolverine and the X-Men (vol.1) #31 (août 2013, par Jason Aaron & Nick Bradshaw) – VF : Wolverine (Panini, vol.4) n°7 (janvier 2014) ** Philips Waggoner : VO : Weapon H #1 (juin 2018, par Greg Pak & Cory Smith) – VF : Weapon H n°1 (août 2019)
Le Wendigo – également appelé Wen-Di-Go – est un monstre des terres canadiennes qui chasse et dévore les êtres humains. Plus une malédiction qu’une créature consciente, le Wendigo est en fait un être humain qui a été magiquement transformé en une bête massive, couverte de fourrure. Cette malédiction, lancée dans un lointain passé par les Anciens Dieux, affecte tout individu qui consomme la chair d’un autre être humain, quelle que puisse être la raison. Peu après cet acte de cannibalisme, tous les aspects de l’humanité du cannibale disparaissent alors que l’individu adopte l’apparence monstrueuse, avec l’appétit vorace et les instincts bestiaux, du Wendigo. Une personne peut aussi héritier de la malédiction après avoir été mordu par un Wendigo et survivre à sa blessure. Celui-ci mesure généralement 3 mètres de haut, est recouvert d’une fourrure blanche, avec de longues griffes aux mains et des dents tranchantes, ainsi qu’une longue queue, sans considération pour son apparence antérieure. Tous les Wendigos connus ont été rencontrés dans les forêts septentrionales du Canada, ce qui semble indiquer que la malédiction prend sa source dans cette région. Il existe également une tribu entière de Wendigos, nichée dans les régions sauvages du Canada ; l’origine de cette tribu demeure inconnue à ce jour.
Le Wendigo documenté le plus ancien remonte à un million d’années en arrière. Les origines de ce Wendigo demeurent inconnues à ce jour mais il est établi que sa malédiction le conduisit à exterminer sa propre tribu, avant de s’imposer à la tête d’un autre groupe par la violence. Contrairement aux Wendigos qui devaient lui succéder, celui-ci contrôlait sa transformation et pouvait alterner, et choisir, entre son apparence humaine et son apparence monstrueuse selon ses désirs. Il s’attacha à un jeune garçon, avant de massacrer sous ses yeux sa tribu, le laissant en vie après l’avoir surnommé « Ghost », le mettant au défi de venger les siens. Des années plus tard, maintenant adulte, le jeune survivant était devenu un Esprit de la vengeance ; après avoir traqué le Wendigo, il l’attaqua, désireux de venger les siens mais leur affrontement s’acheva par la chute du Wendigo dans une profonde crevasse ; bien qu’il proclama, en tombant, qu’il survivrait à sa chute, il ne semble pas avoir réapparu par la suite.
A la source du premier cas contemporain référencé de Wendigo, trois Canadiens – Paul Cartier, Georges Baptiste et Henri Cluzot – chassaient dans la forêt septentrionale du Canada quand ils furent attaqués par une meute de loups. Cluzot fut mortellement blessé lors de l’attaque et ses amis le portèrent à l’abri dans une grotte. Alors que les chasseurs commençaient à mourir de faim, Cluzot rendit l’âme et Cartier, à moitié fou du choc, se résolut à manger la chair du cadavre pour survivre. Ce faisant, il succomba à la malédiction du Wendigo et se transforma en la créature à la fourrure blanche et garda Baptiste prisonnier, dans l’intention de le dévorer plus tard. Mais, même alors, l’esprit de Cartier ne fut pas immédiatement submergé par celui de la créature et put lancer des appels à l’aide télépathiques. C’est ainsi qu’il fut « entendu » par l’incroyable Hulk (Bruce Banner), qui errait à l’époque à travers la région. Hulk rencontra d’abord Marie Cartier, la sœur de Paul, à la recherche de son frère. Ignorant tout du Wendigo, Marie Cartier prit initialement le titan vert pour le Wendigo, le soupçonnant d’avoir enlevé Paul Cartier, bien loin d’imaginer que le vrai monstre et son frère ne faisaient qu’un. Son inquiétude et son chagrin émurent Hulk et il accepta, une fois le malentendu dissipé, de l’aider à retrouver son frère. Il partit à la recherche du vrai Wendigo et libéra Baptiste, le ramenant à Marie Cartier. George Baptiste révéla la vérité à Marie Cartier ; peu après, Hulk croisait le chemin du Wendigo et la conscience de Paul Cartier le supplia de vaincre le monstre, dans l’espoir qu’il pourrait alors redevenir humain. Cependant, la force et l’invulnérabilité du Wendigo égalaient la puissance de Hulk et le Wendigo réussit à fuir, après que l’esprit de Cartier fut totalement absorbé dans la psyché du monstre lors du combat.
Au cours des mois qui suivirent, Marie Cartier, bien décidée à sauver la vie et même l’âme de son frère, étudia la magie, dans l’espoir de trouver un remède. Georges Baptiste l’assista dans ses recherches, qui avait le sentiment d’avoir une dette envers elle et Paul Cartier. Quand Hulk réapparut dans la région, Marie l’attira magiquement vers elle, espérant transférer sur le titan vert la malédiction du Wendigo, considérant qu’étant déjà « maudit ». Elle commença par apaiser Hulk, l’endormant, puis conjura le Wendigo. Cependant, avant qu’elle ne puisse débuter le rituel nécessaire, Hulk se réveilla, et, convaincu que le Wendigo menaçait la jeune femme et Baptiste, il attaqua le Wendigo. Au cours de leur duel, les deux monstres furent attaqués par le mutant appelé Wolverine (Logan/James Howlett), lors de l’une de ses premières missions comme agent du gouvernement canadien qui souhaitait s’emparer du géant de jade. Wolverine et Hulk réussirent à s’unir pour arrêter le Wendigo, avant de se retourner l’un contre l’autre pendant que Marie Cartier continuait à préparer le rituel pour le transfert de la malédiction du Wendigo. Elle confectionna un gaz qui endormit les deux adversaires, avant de rendre à Hulk sa forme humaine de Bruce Banner. Mais, voyant un humain à la place du titan vert, George Baptiste sentit fondre sa détermination, refusant d’aider Marie Cartier à transférer la malédiction du Wendigo vers un innocent et abandonna celle-ci. Quand Marie tenta de déplacer Banner, celui-ci reprit connaissance et se transforma de nouveau en Hulk, avant de reprendre son combat contre Wolverine. C’est alors que Baptiste pénétra dans la caverne où Marie Cartier avait préparé le rituel et où le corps inconscient du Wendigo reposait ; il acheva le rituel, libérant Paul Cartier de sa malédiction en la transférant sur lui-même, devenant un nouveau Wendigo. Alors que Hulk triomphait de Wolverine, le Wendigo prit la fuite, laissant Marie Cartier retrouver son frère, tout en regrettant le prix payé pour cela.
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Le Wendigo fut aperçu, plusieurs mois après, en train d’attaquer et tuer, des campeurs, dans la région de la Baie d’Hudson ; le gouvernement canadien dépêcha sur place certains des membres d’Alpha Flight : Vindicator (James McDonald-Hudson), Harfang (Narya) et Shaman (Michael Twoyoungmen) afin d’enquêter et résoudre le problème. Les héros furent bientôt rejoints par Wolverine et son coéquipier des X-Men, Diablo (Kurt Wagner). Les cinq héros réussirent à peine à triompher du Wendigo, surtout grâce à Harfang qui put terrasser provisoirement le monstre ; puis, Shaman utilisa sa magie pour libérer Georges Baptiste de la malédiction, qui fut alors arrêté pour les meurtres commis sous son apparence bestiale, puisqu’il avait volontairement accepté de devenir ce monstre.
Quelques mois après, le chasseur de fourrures François Lartigue fut, à son tour, affecté par la malédiction. Lui et ses trois compagnons se retrouvèrent pris au piège par un blizzard, à l’intérieur d’un chalet du Nord canadien. Rendu fou, Lartigue assassina ses trois collègues puis les mangea. Immédiatement, il devint un nouveau Wendigo, qui fut également pisté par le membre d’Alpha Flight appelé Sasquatch (Walter Langkowski), alors même que Hulk traversait une nouvelle fois dans la région. . Ensembles, Hulk et Sasquatch maîtrisèrent ce nouveau Wendigo et le membre d’Alpha Flight ramena le prisonnier vers la civilisation où la malédiction fut, de nouveau, levée par Shaman.
Par la suite, en Colombie britannique, un Wendigo dont l’identité humaine n’est pas connue à ce jour fut accusé du meurtre de plusieurs enfants ; l’affaire attira sur place Wolverine ainsi que le héros Spider-Man (Peter Parker), dans le cadre d’un reportage pour le Daily Bugle. Les deux héros découvrirent qu’en réalité les meurtres étaient le fait de l’inspecteur Krahn, qui avait été chargé de l’enquête et avait trouvé en le Wendigo la parfaite victime sur laquelle jeter les soupçons. Krahn fut arrêté par les héros et le Wendigo, reconnu innocent, put partir en toute liberté. Peu après, ce Wendigo croisa la route du Loup-garou (Jack Russell) ; après un combat violent, les deux monstres se séparèrent sans que l’un ait réussit à triompher de l’autre. C’est peut-être le même Wendigo – bien qu’il semble alors avoir disposé de plus de pouvoirs mystiques que la norme – qui vint en aide à John Blaze lors de sa quête pour retrouver ses deux enfants, Craig et Emma, ainsi que le jeune Jesse Pinto, prisonniers dans le domaine du démon Ba’al. Le sort ultérieur de ce Wendigo est, à ce jour, inconnu.
Quelques mois après, un cryptozoologue du nom de Michael Fleet partit à la recherche du Wendigo ; mais, perdu au cœur d’un blizzard, il se résolut à manger les membres décédés de son expédition et succomba à son tour à la malédiction. Le frère de Michael, Jonas Fleet, un autre cryptozoologue envoya une nouvelle expédition pour retrouver son frère mais le groupe fut massacre par le Wendigo. Jonas Fleet, son épouse Tamara Fleet (qui avait aussi été la fiancée de Michel avant d’épouser son frère) et Heather Hudson se rendirent sur site avec les autorités. Jonas et Tamara Fleet traquèrent le Wendigo, croyant initialement qu’il était responsable de la mort de Michael ; la chasse fut bientôt rejointe par Wolverine puis Hulk. Jonas put capturer le monstre avec la technologie du SHIELD mais, alors qu’elle était conduite à New York, la créature réussit à s’échapper avec l’aide involontaire de Tamara Fleet. L’arrivée du monstre à New York conduisit à la rapide intervention de Spider-Man (Ben Reilly) puis du Ghost Rider (Dan Ketch) ; rejoints par Jonas et Tamara Fleet, les deux héros poursuivirent le monstre dans Central Park, où il était en train de massacrer des civils. Mais la présence de Tamara Fleet apaisa le Wendigo et le Ghost Rider put alors employer son regard de pénitence sur lui ; maintenant calmé, le monstre fut emmené par le SHIELD, Tamara Fleet à ses côtés.
Par la suite, un homme appelé André Mornet, explorant la forêt canadienne, se retrouva prisonnier d’un piège installé par des trappeurs, et se résolut à manger ses propres doigts afin de survivre en attendant des secours. Cet acte précipita sur lui la malédiction du Wendigo et il se mit à la recherche de victimes, prenant en chasse Wolverine et Tommy Jarman ; après une bataille contre le mutant griffu à proximité de l’ancien site du Projet Arme-X, ce Wendigo repartit dans la nature.
Quelques mois après, un sorcier du nom de Lorenzo « Larry » Brackett, attira volontairement sur lui la malédiction du Wendigo, utilisant son entraînement mystique afin que son esprit demeure conscient, lui permettant de contrôler la forme du monstre ; ce Wendigo combattit à son tour l’incroyable Hulk ainsi que le nouveau Captain Marvel (Genis-Vell). Cependant, lors de l’affrontement, Marlo Chandler Jones réussit à lui arracher son talisman mystique, le jetant dans une rivière où le talisman fut avalé par un poisson transférant l’esprit de Lorenzo dans l’animal, qui fut bientôt mangé à son tour par un autre poisson. Durant cet épisode, André Mornet retrouva brièvement sa forme humaine quand Lorenzo devint le Wendigo, avant de redevenir le monstre avec la disparition du sorcier. Peu de temps après, un autre sorcier, connu sous le nom de Mauvais (Jean-Pierre Beaubier), chercha à son tour d’attirer sur lui la malédiction du Wendigo ; mais, au lieu d’un talisman, il s’attaqua directement au Wendigo, vraisemblablement toujours André Mornet, et réussit à lui arracher le cœur avant de dévorer celui-ci. André trouva ainsi la mort alors que le nouveau Wendigo combattait Wolverine et Alpha Flight avant d’être finalement vaincu.
Quelques temps après, un nouveau Wendigo fut pris en chasse par le mutant Dents-de-Sabre (Victor Creed), qui avait été engagé pour le tuer ; Sasquatch d’Alpha Flight intervint mais faillit trouver la mort en luttant seul contre le monstre canadien. Mais la sauvagerie de Dents-de-Sabre s’avéra supérieure à celle du Wendigo qui fut tué par l’assassin mutant qui récupéra la peau de son ennemi pour symboliser sa victoire.
Peu de temps après, un Wendigo fut rencontré, quelques temps après par le jeune mutant Paul Patterson. C’est peut-être la même créature qui affronta d’abord Watchdog, le chien de Sentry (Robert Reynolds), avant d’être pris pour cible, par la suite, par Wolverine et Miss Hulk (Jennifer Walters). Envoyée par le SHIELD pour arrêter le monstre, l’héroïne combattit la créature avec l’X-Man, avant de recevoir l’aide de Talisman (Elizabeth Twoyoungmen), la fille de Shaman. Ce Wendigo fut finalement capturé et livré au SHIELD qui put le neutraliser dans le cadre du Projet Achille. Le sort ultérieur de ce Wendigo n’est pas connu.
Plus tard, le Hulk rouge (Thaddeus Ross) tua un autre Wendigo et découvrit à cette occasion l’existence de toute une tribu de Wendigos, dans la région du Détroit de Béring. Tandis que le Hulk rouge quittait la région, le reste de la meute vint se nourrir du cadavre de celui tué par le monstre. Quelques semaines plus tard, ce groupe de Wendigos attaqua Las Vegas ; Bruce Banner, alors sur les traces du Hulk rouge, assista à l’attaque des Wendigos. De peur, Banner se transforma en le Hulk gris, qui attaqua immédiatement les Wendigos, bientôt secondé par Moon Knight (Marc Spector), Ms. Marvel (Carol Danvers), Sentry et Frère Vaudou (Jericho Drumm). Etourdi par quelques débris, le Hulk gris devint alors le Hulk vert, qui fut lui-même infecté par les Wendigos, devenant un hybride de Hulk et de Wendigo, surnommé le « Wendihulk » et qui se retourna alors contre les héros. Frère Vaudou réussit cependant à purger le titan vert de la malédiction et les héros purent repousser la meute de Wendigos.
Peu de temps après, un nouveau Wendigo commit une série de meurtres dans les régions enneigées du Canada ; le monstre fut identifié comme un bûcheron appelé Luc Lemay mais les circonstances de sa transformation demeurent inconnues. Il fut traqué par Wolverine, qui lui trancha un bras mais le monstre put lui échapper. Un autre Wendigo fut appelé à Las Vegas par Tyrannus (Romulus Augustule) pour combattre Hulk aux côtés d’Arm’Cheddon, de la Bi-Bête, de Fin Fang Foom et d’Umar l’Indicible. Grâce à ses alliés gammas, Hulk put repousser l’assaut et Umar emprisonna même plusieurs des monstres dans la Dimension noire mais, avec l’aide de Tyrannus et Fin Fang Foom, le Wendigo et la Bi-Bête purent s’échapper, fuyant rapidement les lieux du combat. A leur tour, au cours de la Guerre du Chaos, les Grands Fauves manipulèrent la malédiction pour transformer plusieurs personnes, plongées dans le sommeil, en autant de Wendigos, afin de disposer d’une armée à leurs ordres. Malgré cela, les Fauves furent vaincus par le Roi Chaos, peu avant que la Guerre ne s’achève par la défaite de celui-ci ; même si cela n’a pas été confirmé, il est probable que toutes les personnes transformées retrouvèrent leur apparence normale.
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D’autres Wendigos ont été évoqués ou aperçus au cours des années suivantes. Au cours de la Guerre du Serpent, le Maître du monde (Eshu) recruta un Wendigo au sein de son équipe d’adversaires d’Alpha Flight et fut vaincu comme le reste de son groupe par les héros canadiens tandis qu’un autre était intégré au groupe fédéral d’Oméga Flight, avant de trouver la mort lors de l’enquête menée sur la bombe originelle découverte à Regina, au Canada, rapidement dévoré, comme ses coéquipiers, par les organismes dissimulés sur le site. Un autre Wendigo fut choisi comme instructeur au sein de l’Académie du Club des Damnés de Kade Kilgore, apprenant aux jeunes mutants inscrits la manière d’employer leurs pouvoirs de manière maléfique. Le jeune, et mégalomane, Jeremy Briggs affirma avoir acheté un Wendigo, responsable de la mort d’un ancien cobaye de Norman Osborn, prénommé Steve.
La multinationale Roxxon finit par s’intéresser aux Wendigos et finança une mission, comprenant entre autres le mineur Philips Waggoner et le Dr Ella Sterling, une archéologue, officiellement pour découvrir le site où l’expédition Avingnon avait disparu, chaque membre s’étant livré au cannibalisme après avoir été isolé pendant plusieurs semaines par un redoutable blizzard. Toutefois, sans que Waggoner et Sterling ne s’en doute, les véritables intentions du directeur Banks de la Roxxon était de s’assurer la création d’un Wendigo encore plus puissant en amenant une personne à manger de la chair de Wendigo sur le site maudit, une expérience baptisée « Ur-Wendigo ». En dépit de l’aide secrète de l’Arme H (Clayton Cortez), Philips tomba dans le piège organisé par Banks et mangea de cette chair de Wendigo, se transformant presque aussitôt en l’Ur-Wendigo. Quand Banks tenta de pousser l’Ur-Wendigo à dévorer Sterling, l’Arme H s’interposa ; alors que l’Ur-Wendigo était sur le point d’avaler l’Arme H, le Dr Stephen Strange apparut sur place, tirant ses flèches enchantées contre le monstre mais le cuir de l’Ur-Wendigo se révéla trop épais pour celles-ci. Voyant ceci, l’Arme H saisit la Hache d’Angarryymus, apportée par le Dr Strange, et se laissa avaler par l’Ur-Wendigo et put alors utiliser l’arme où les chairs n’étaient pas aussi résistantes que son épiderme, tuant finalement l’Ur-Wendigo de l’intérieur.
Le Wendigo possède une force surhumaine qui, sans être comparable à celle de l’incroyable Hulk, lui permet de soulever environ 90 tonnes. Il est également extrêmement résistant aux blessures (pouvant supporter les balles de gros calibres des armes sans réels dégâts) et à la douleur. Il peut cependant être rendu inconscient par une force suffisante, comme de graves blessures physiques ou des coups suffisamment puissants. Les individus transformés en le Wendigo ont subi des coups directs de Hulk et de sévères blessures infligées par le mutant Wolverine avec ses griffes d’adamantium, sans pour autant en mourir. Néanmoins, il est virtuellement impossible de tuer le Wendigo, son corps étant capable de régénérer toutes ses blessures, même les mortelles ; ainsi, il a montré la capacité à récupérer et à soigner ses blessures après avoir été éventré, ses organes retirés et même son cœur retiré de son corps (il est à noter que la consommation d’un cœur retiré d’un Wendigo conférera tous les pouvoirs de la créature sur la personne ayant mangé le cœur).
Sa fourrure épaisse le protège aussi des conditions climatiques du nord canadien, principalement du froid et du vent. Les effets des attaques psioniques sur le Wendigo demeurent inconnus. La nature magique du Wendigo l’immunise contre les maladies et la vieillesse. En dépit de sa taille, le Wendigo est capable de courir à de grandes vitesses, supérieures à celle d’un athlète olympique ; sa musculature améliorée produit moins d’acide lactique que les muscles des humains, ce qui lui donne une fabuleuse résistance. Les doigts et les orteils du Wendigo s’achèvent par des griffes rétractables et tranchantes comme des rasoirs, capables de percer la peau de Hulk. En revanche, chaque Wendigo ne dispose que d’une intelligence très faible et, excepté en de rares instants et circonstances, est incapable de se souvenir de son ancienne vie d’humain. Il est également incapable de parler, à l’exception de la capacité de prononcer son propre nom, comme une forme de cri.
Une fois qu’un individu devient le Wendigo, il le demeure pour le reste de sa vie, à moins que la malédiction ne soit levée par un moyen magique. Néanmoins, certains individus – comme Lorenzo ou Mauvais – ont été capables d’éviter certains aspects de la malédiction, obtenant la puissance du Wendigo tout en conservant leur intelligence et leur faculté de parler.
Deux autres créatures bien qu’appelées aussi Wendigo n’ont peut-être aucun lien avec celui issu de la malédiction. Le premier, à l’apparence beaucoup plus longiligne, d’une coloration verdâtre, fut aperçu en une seule occasion hors du Canada : dans la ville de New York, lors d’un violent blizzard. Un second, également appelé le Yéti, fut contrôlé par le Département K canadien et intégré à son équipe de surhumains l’Arme-Un ; il affronta Véga d’Alpha Flight ainsi que la mercenaire Domino et son ami Grizzly. Les liens éventuels entre ces deux Wendigo et celui évoqué ci-dessus demeurent à établir.