Hardball

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• Véritable nom : Roger Brokeridge
• Profession : Recrue de Briggs Chemical LLC ; ancien terroriste, prisonnier, recrue du Projet Initiative
• Statut légal : Citoyen américain, avec un casier judiciaire
• Identité : Connue des autorités
• Autre identité : Blondie (surnom)
• Lieu de naissance : Banlieue de Los Angeles, Californie, Etats-Unis
• Situation de famille : Célibataire
• Parents connus : M. et Mme Brokeridge (parents), Paul Brokeridge (frère)
• Appartenance à un groupe : Actuellement membre de Briggs Chemical LLC ;autrefois membre de l’Hydra, des Gros Calibres (équipe du Nevada de l’Initiative), des Cadets de l'Initiative des 50 états
• Base d'opérations : actuellement inconnue ; autrefois le QG des Gros Calibres, Las Vegas, Nevada ; Prison 42 de la Zone négative ; Madripoor ; Camp Hammond - Base d'entrainement de l'Initiative, Arizona ; Los Angeles, Californie, Etats-Unis
• Première apparition : VO : Avengers : The Initiative #1 (juin 2007, par Dan Slott et Stefano Caselli) – VF : Marvel Heroes n°1 (panini comics, novembre 2007)
• Taille : 1m83
• Poids : 91 kg
• Yeux : Bleus
• Cheveux :Blonds

Histoire

Roger Brokeridge est issu d'une famille de la classe moyenne bourgeoise. Sa famille connaissait de gros problèmes financiers dus au coût des soins médicaux de Paul, son frère. Paul était catcheur. Pour accroître sa force, il fit appel au Marchand de Pouvoirs, un surhomme capable de doter les autres de super-pouvoirs. L'opération fut un succès, elle eut pour effet de rendre Paul quasiment invincible. Mais un match raté le laissa mutila à vie. Roger décida de mettre fin aux soucis de sa famille en tuant Paul mais il ne put s'y résoudre et jura de faire payer le Marchand de Pouvoirs. Il le retrouva mais ce dernier ne se laissa pas tuer si facilement et lui proposa des super-pouvoirs en échange de 70 % des bénéfices qu’il tirerait de l'utilisation frauduleuse de ses pouvoirs. Roger se laissa tenter et se retrouva doté de super-pouvoirs. Il était désormais capable de générer des sphères d’énergie.

Il prit le nom de code Hardball et pour son premier coup, il décida de s'en prendre à un convoyeur de fon. Mais en attaquant le camion, il l'empêcha malgré lui de renverser une petite fille qui traversait la route sans regarder. Tous ceux qui passaient par là, y compris le super-héros Wonder-man le prirent pour un héros. Wonder-man lui proposa alors de se joindre à l'Initiative, ce qu'il accepta. L’Initiative est un projet gouvernemental qui s’est fixé pour but de recruter tous les super-héros disponibles pour servir les Etats-Unis dans l'un des 50 états qui les composent. Alors même qu’il était en route pour le camp Hammond, à Stamford, deux semaines avant son vingt et unième, Hardball tenta de séduire la jeune déesse Thor Girl.

Dès son arrivé au camp Hammond, Hardball commence à suivre l’entraînement physique de base réservé aux Vengeurs ainsi que des cours de secourisme et d’éthique super-humaine. Ses cours lui sont dispensés par d’anciens membres des Vengeurs et d’autres super-héros recensés. Il assiste lors d’une séance d’entraînement en simulateur de combat à la mort de son coéquipier MVP, tué par une rafale perdue lancée accidentellement par la jeune Arsenal. Choqué, il reçut pour ordre de ne parler à personne de cet évènement. Mais voyant Arsenal privée de ses super-pouvoirs et renvoyée par le projet Initiative, Hardball prend peur et décide de s’entraîner dur pour ne pas être, lui aussi, privé de ses dons. Il est très vite sélectionné par l'Initiative pour protéger le président des Etats-Unis d’une attaque de l’Hydra. Sur le trajet de retour de la mission, il découvre la véritable apparence de sa coéquipière Komodo qui dans un soupir avait laissé apparaître sa véritable apparence. Quand elle se réveille, Komodo reprend immédiatement sa forme reptilienne, se fâche et demande avec insistance au jeune homme ce qu’il a vu. Hardball lui promet qu’il n’a rien vu de spécial si ce n’est une jeune fille normale et plutôt séduisante. Il tente d’inviter la jeune fille à sortir avec lui un soir mais celle-ci refuse, chargée d’une mission par l'Initiative. Hardball décide alors de sortir seul dans Stamford et de tester sa popularité en tant que super-héros dans les bars de la ville. Mais il manque de se faire agresser au premier bar où il s’arrête. En effet, quelques mois auparavant, 600 personnes ont péri à cause d’un affrontement entre super-héros et super-vilains. Il est sauvé du lynchage par un mystérieux énergumène. L'homme, qui est en réalité un agent de l'Hydra, l’appelle immédiatement par son vrai prénom et lui propose de régler les problèmes financiers de sa famille. En échange, il doit dérober pour lui un échantillon de la technologie NISP au camp Hammond. Hardball accepte et s'infiltre dans le laboratoire du baron Von Blitzschlag et y dérobe la technologie NISP qu'il lui remet. Après quoi, l'agent de l'Hydra lui propose de devenir un agent double en échange d'autres récompenses. Hardball se laisse alors tenter et accepte.

Lorsque Hulk revient sur Terre pour se venger de ceux qui l'ont envoyé dans l'espace, Hardball et ses camarades sont chargés de protéger la population de New York. Mais ils ne se conforment pas aux ordres et décident de délivrer les héros prisonniers de Hulk, ce qui leur vaut d'être capturés à leur tous. Mais très vite, ils sont délivrés par une division secrète de l'Initiative. Au fil des semaines, il se rapproche de Komodo et finit par lui avouer savoir qu'elle est amputée de ses deux jambes et que cela ne le dérange pas. Les deux adolescents entament alors une relation amoureuse.

Mais l'Initiative se met en secret à développer des clones de MVP. Très vite, l'un de ces clones devient fou et décide de tuer tout ceux qui ont assisté à la mort du MVP original, Hardball compris. Le clone qui se fait appeler K.I.A. (Killed In Action), parvient à tuer Dragonlord et l'un des Scarlet Spiders et à blesser Thor Girl, Trauma et le Gantelet avant d'être arrêté par les efforts communs des cadets de l'Initiative et de leurs instructeurs.

Quelques jours après, Hardball obtient sa licence de super-héros, il est alors envoyé au sein des Gros Calibres, l'équipe de l'Initiative officiant dans le Nevada. Lors de l’invasion de la Terre par les Skrulls, Hardball et son équipe joignent leurs forces aux Kreveurs de Skrulls pour démasquer les extraterrestres infiltrés dans les différentes équipes de l’Initiative des cinquante états. Après la défaite des Skrulls, le SHIELD est repris par Norman Osbiorn, qui avait vaincu la reine skrull Veranke et devient le HAMMER. L’initiative des cinquante états voit alors de plus en plus de super-criminels intégrer ses rangs. Hardball se retrouve bientôt confronté à ses coéquipiers pour ses activités d’agent double auprès de l’Hydra. Il révèle également à Komodo faire cela pour aider son frère Paul. Celle-ci décide alors de mettre en place un plan pour faire tomber le sénateur Woodman, le maître chanteur de Hardball mais ce dernier décide finalement d’exécuter Woodman et de prendre sa place au sein de l’Hydra, pensant agir pour protéger sa petite amie.

L’Hydra lui confie alors la direction d’un camp d’entraînement à Madripoor et il devient très vite l’amant de Scorpion (Camilla Black). L’Initiative de l’ombre, dont fait alors partie Komodo, intervient alors pour tenter de l’arrêter mais l’Hydra parvient à les maîtriser, capturant notamment Komodo. Les membres de l’Initiative de l’ombre battent alors provisoirement en retraite avant de réattaquer. Hardball se rend alors au Constricteur et le conduit jusque-là cellule de Komodo que ce dernier délivre. Incarcéré dans la prison de la zone négative, Hardball est bientôt enrôlé pour repousser une attaque du roi extra-terrestre Blastaar. Sa réintégration à l’Initiative provoque le départ de Komodo, qui préfère perdre ses pouvoirs plutôt que de servir à ses côtés. Toutefois, alors que la mainmise d’Osborn touchait à sa fin, il aide Komodo et les autres héros à faire tomber le HAMMER et lui rend même ses pouvoirs.

Il rejoint par la suite l’Académie des Avengers, participant à la défense de Las Vegas contre le Fléau lors de l’attaque mondiale menée par le Serpent, le dieu de la peur d’Asgard, opération qui tourne au fiasco. Plus tard, il rejoint la Briggs Chemical LLC de Jérémy Briggs avec plusieurs de ses coéquipiers, Komodo, Septième ciel et Prodigy (Richard Gilmore). Sur ses ordres, ils attaquent l’Académie des Avengers avec pour objectif de la faire fermer et de propager la vision de Briggs. Ils parviennent alors à enrôler Rocker Racer (Robert Farrell) et Teen Machine.

Pouvoirs

Hardball est capable de générer de ses mains des sphères d’énergie destructrices. Il s'en sert alors pour accroître sa force ou comme arme ou comme moyen de protection, s’entourant d’une sphère comme bouclier de protection, voire de détention, enfermant ses ennemis dans des sphères. Il s’est déjà servi de ses pouvoirs de façon très offensive, pour amputer des membres, en entourant la tête de ses ennemis avec des sphères pour les décapiter, voire même en les écrabouillant en resserrant ses sphères sur eux. Il peut aussi créer des sphères électro-magnétiques pour désactiver provisoirement caméras et dispositifs électroniques.

Aptitudes

Hardball a été entraîné au combat au corps à corps et à la stratégie au sein de l’Initiative et de l’Hydra. Il a également été entraîné aux premiers secours.